Введение
Джеймс Леррой Томас (James Leroy Thomas; 5 февраля 1936 – 31 августа 2022) – американский бейсболист, игравший на позициях первого бейсмена и правого полевого игрока, тренер и руководитель в Высшей лиге бейсбола (MLB). Он выступал за шесть команд с 1961 по 1968 год, наиболее заметно за «Лос-Анджелес Энджелс», а затем успешно работал генеральным менеджером «Филадельфия Филлис». В 1961 году, всего через месяц после начала игр новой франшизы, Томас был обменян в «Энджелс» и занял третье место в голосовании за новичка года, показав результат .285, 24 хоум-рана и 70 RBI, преимущественно играя в поле. В следующем году он был включен в команду всех звезд Американской лиги (AL) после перехода на первую базу и принял участие в обоих играх All-Star в качестве бьющего для замены и защитника в поздних иннингах. Он завершил год с лучшими показателями в карьере по отбиванию (.290), хоум-ранам (26) и RBI (104), но резкое снижение результатов в 1963 году привело к обмену в «Бостон Ред Сокс» в середине 1964 года – первому из четырех обменов до сезона 1968 года. Завершив карьеру в Высшей лиге со средним результатом .255, 106 хоум-ранами и 428 RBI, Томас в 1969 году играл за «Нанкай Хоукс» в Японской профессиональной бейсбольной лиге. Он еще один сезон провел в младших лигах, затем два года работал тренером в «Сент-Луис Кардиналс», после чего два года был менеджером в младших лигах, прежде чем вернуться в организацию «Кардиналс», чтобы помочь им трижды выйти в Мировую серию в 1980-х годах. В 1988 году Томас был нанят генеральным менеджером «Филлис», где он перестроил состав команды и собрал команду, вышедшую в Мировую серию 1993 года. Он занимал эту должность до 1997 года, после чего еще двадцать лет работал скаутом и руководителем в четырех командах.
James Leroy Thomas (February 5, 1936 – August 31, 2022) was an American first baseman and right fielder, coach and front office executive in Major League Baseball (MLB) who played for six teams from 1961 to 1968, most notably the Los Angeles Angels, then went on to a successful tenure as general manager of the Philadelphia Phillies. Traded to the Angels one month after the expansion franchise began play in 1961, he tied for third in Rookie of the Year voting after batting .285 with 24 home runs and 70 runs batted in (RBI), primarily playing in the outfield. The following year, he was named to the American League (AL) All Star team after shifting to first base, and appeared in both All Star games played that year as a pinch hitter and late inning defensive replacement. He finished the year with career highs in batting (.290), home runs (26) and RBI (104), but a sharp decline in 1963 led to his being traded to the Boston Red Sox in mid 1964, the first of four trades before the 1968 season. After finishing his major league career with a .255 average, 106 home runs and 428 RBI, Thomas played for the Nankai Hawks of Nippon Professional Baseball in 1969. He played one more season in the minor leagues, then joined the St. Louis Cardinals as a coach for two years, followed by two years managing in the minors, before returning to the Cardinals organization to help them reach the World Series three times in the 1980s. Hired as the Phillies' general manager in 1988, he rebuilt the team's roster and assembled the team which advanced to the 1993 World Series; he served in the role until 1997 before spending another twenty years serving four teams as a scout and front office executive.
Игровая карьера
Томас родился в Пеории, штат Иллинойс, 5 февраля 1936 года, и в детстве переехал с семьей в Сент-Луис, штат Миссури. Он окончил среднюю школу Бомонт в Сент-Луисе в 1954 году и был подписан скаутом «Нью-Йорк Янкиз» Лу Магуоло. Томас провёл семь лет в младших лигах, демонстрируя хорошую результативность в нападении. В 1961 году он вышел на биту в двух играх за «Янкиз», сделав один удар – сингл при выходе на замену от будущего члена Зала славы бейсбола Хойта Вильгельма, тогда игравшего за «Балтимор Ориолс», 22 апреля в своём первом матче в МЛБ. 8 мая «Янкиз» обменяли Томаса, Райна Дюрена и Джонни Джеймса в «Лос-Анджелес Энджелс», существовавших всего месяц, на Боба Серва и Текса Клевенджера. Этот обмен положил начало его пятилетнему периоду в качестве игрока основного состава: он принял участие в 486 играх за «Энджелс» и ещё в 258 за «Бостон Ред Сокс», которые приобрели его 4 июня 1964 года в обмен на аутфилдера Лу Клинтона. С 1961 по 1965 год Томас трижды преодолевал отметку в 20 хоум-ранов и набрал 104 RBI за «Энджелс» в 1961 году. 5 сентября 1961 года Томас сделал девять ударов в 11 попытках в двойном матче против «Канзас-Сити Атлетикс», выбив три хоум-рана и набрав восемь RBI во втором матче. Он стал одним из восьми игроков, сделавших девять ударов в двойном матче. Томас был стартовым игроком на первой базе в первом матче в истории «Брэйвз» в Атланте, не сумев сделать ни одного удара в пяти попытках 12 апреля 1966 года против «Питтсбург Пайрэтс» на стадионе округа Фултон в Атланте. Томас оставался стартовым игроком в течение первого полного месяца сезона, имея средний показатель отбивания .198 в 126 попытках. 28 мая 1966 года «Брэйвз» обменяли его в «Чикаго Кабс» на Теда Абернати. Затем он играл как игрок неполного рабочего дня и выходил на замену в «Кабс» и «Хьюстон Астрос», где был обменен на двух игроков младших лиг 9 февраля 1968 года и оставался там до конца сезона 1968 года. В 1969 году он играл в японской профессиональной бейсбольной лиге за «Нанкай Хоукс». После подписания контракта с организацией «Сент-Луис Кардиналс» на сезон 1970 года, его направили в «Тулсу Ойлерс» Американской ассоциации, где он завершил свою 17-летнюю профессиональную карьеру в возрасте 34 лет. В Высшей лиге бейсбола Томас показал средний показатель отбивания .255 в 1027 играх, сделав 847 ударов и 106 хоум-ранов.
Карьера в офисе
В 1971 году Томас присоединился к MLB Cardinals в качестве тренера по работе с питчерами. В 1973 году он стал менеджером GCL Red Birds в Лиге побережья залива на уровне новичков. Затем, в 1974 году, Томас перешел в класс А в качестве главного тренера Modesto Reds Калифорнийской лиги. В 1975 году Томас перешел на работу в офис Cardinals, став секретарем-командировщиком и в 1980 году поднявшись до должности директора по развитию игроков. Он был ключевым членом организации St. Louis во время периода успехов клуба в начале и середине 1980-х годов, когда команда, под руководством менеджера Уайти Херцогом, выиграла титулы Национальной лиги в 1982, 1985 и 1987 годах, а также Мировую серию в 1982 году. В 1998 году он вернулся в "Ред Сокс" в качестве специального помощника генерального менеджера Бостона Дэна Дукетта. Он сыграл ключевую роль в подписании Бостоном свободных агентов Мэнни Рамиреса в декабре 2000 года и Джонни Дэймона годом позже. Он работал скаутом в командах "Астрос" и "Милвоки Брюэрс", а 4 декабря 2011 года присоединился к "Балтимор Ориолс" в качестве специального помощника Дукетта, который на тот момент занимал должность исполнительного вице-президента. Он занимал эту должность до конца сезона.
Личная жизнь и смерть
Томас был женат дважды и имел четверо детей.