Введение

Карл Венделл Рихтер (Karl Wendell Richter; 4 октября 1942 – 28 июля 1967) – американский летчик-истребитель, офицер ВВС США, проявивший себя во время Вьетнамской войны. В 23 года он стал самым молодым пилотом в этом конфликте, сбившим самолет МиГ в воздушном бою.

Начало карьеры

Карл Рихтер родился 4 октября 1942 года, младшим из трех детей. Семья жила в Холли, штат Мичиган, где Карл также окончил среднюю школу. С юных лет он интересовался авиацией, чему способствовала его сестра Бетти, и к 18 годам стал высококвалифицированным пилотом. Поощренный, вновь по совету сестры, подать документы в Военную академию ВВС США, он был рекомендован сенатором от штата Мичиган Филиппом Хартом и конгрессменом Уильямом Брумфилдом, и 3 июня 1964 года окончил академию с присвоением звания второго лейтенанта ВВС. Рихтер прошел 53 недели базовой летной подготовки на авиабазе Крейг в штате Алабама, затем завершил 26-недельную подготовку пилотов боевых экипажей на авиабазе Неллис в штате Невада для получения квалификации на самолет F-105 Thunderchief. Без какого-либо отпуска перед отправкой за границу, 6 апреля 1966 года он перегнал новый F-105 непосредственно на Королевскую тайскую авиабазу Короат и был назначен в 421-ю тактическую истребительную эскадрилью недавно сформированного 388-го тактического истребительного крыла. Через четыре дня он уже выполнял боевые задания над Северным Вьетнамом. В одном из последующих комментариев Рихтер отметил: «Странно, но в каком-то смысле я был рад, что у него был хороший парашют. Думаю, это то, о чем мы все думаем. Он такой же пилот, как и я, конечно, летает против нас, но он управляет самолетом, выполняет свою работу». Рихтер похоронен на кладбище Военной академии ВВС США в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо.

Мемориал

Статуя его подобия установлена на авиабазе Максвелл в штате Алабама, с надписью: "Кого послать Мне, и кто пойдет за Нас?" Я здесь, пошли Меня. (Исаия 6:8). Памятник был создан Гленной Гудакер и торжественно открыт 13 июня 1992 года. Статуя его подобия также установлена на Алее Героев в Военной академии ВВС США в Колорадо. Бывшая средняя школа в его родном городе Холли, штат Мичиган, носит имя Рихтера и называется "Общественный центр имени Карла Рихтера".