Введение

Французский американский ученый Жан Майер (19 апреля 1920 – 1 января 1993) наиболее известен своими исследованиями физиологических основ голода и метаболизма незаменимых питательных веществ, а также своей ролью в разработке политики по борьбе с голодом в мире на национальном и международном уровнях. Будучи профессором Гарвардской школы общественного здравоохранения, Майер руководил лабораторией, проводившей новаторские исследования гипоталамической регуляции ожирения и различных метаболических расстройств. В 1968–1969 годах, работая советником Всемирной организации здравоохранения и ЮНИСЕФ, он был назначен главным организатором и председателем первой конференции Белого дома по вопросам продовольствия, питания и здоровья. В Гарвардском университете он был мастером Дадли-хауса, прежде чем в 1976 году покинуть этот пост, чтобы стать десятым президентом Университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс, где ему приписывают беспрецедентное повышение национальной репутации университета. Он скончался неожиданно 1 января 1993 года.

Ранние годы и образование

Майер родился в Париже в 1920 году в известной французской семье ученых. Его отец, Андре Майер, был выдающимся физиологом в Коллеж де Франс, а его мать – талантливым аспирантом в лаборатории Андре Майера, когда они познакомились. Сестра Жана Майера, доктор Женевьев Массе, впоследствии стала профессором биостатистики во Французской национальной высшей школе общественного здравоохранения. Будучи школьником, Майер работал в лаборатории отца, посвящая основную часть своих интеллектуальных усилий математике – дифференциальному и интегральному исчислению, аналитической геометрии, рядам и функциям, а также теоретической физике. Позже он активно использовал математические модели в своих исследованиях физиологии голода и питания. В девятнадцать лет он был принят в Высшую нормальную школу (École Normale Supérieure) одним из двадцати студентов-естественников со всей Франции. К началу Второй мировой войны он получил степень бакалавра философии (с отличием summa cum laude), степень бакалавра математики (с отличием magna cum laude) и степень магистра физики и химии.

Вторая мировая война

После объявления Францией войны Германии в 1939 году Майер поступил в артиллерийский учебный отряд Высшей нормальной школы. В 1940 году его подразделение входило в число тех, что обеспечивали защиту британских экспедиционных сил на пляжах во время эвакуации из Дюнкерка, выигрывая время для эвакуации Британского экспедиционного корпуса (BEF) через Ла-Манш. Попав в плен к немцам, Майер застрелил охранника и совершил дерзкий побег, пробившись на юг Франции. Сторонник «Свободной Франции», занимавший высокое положение в правительстве Виши, тайно предоставил ему паспорт и документы, необходимые для побега в Алжир, Марокко, Мартинику и Гваделупу. В конечном итоге он добрался до Соединенных Штатов, где его отец, незадолго до начала войны приглашенный для чтения лекций Лоуэлла в Гарварде, находился в Кембридже, штат Массачусетс, с матерью и сестрой Майера. Во время визита к ним Майер познакомился с Элизабет Ван Гюйсен, которая впоследствии стала его женой. К концу 1941 года Шарль де Голль сформировал «Свободную Францию» как армию и правительство в изгнании. Майер вновь вступил в ряды сил «Свободной Франции», первоначально служив артиллерийским офицером на конвоях в Северной Атлантике. Когда один из конвоев из-за неблагоприятных погодных условий и атак подводных лодок был вынужден вернуться в порт Галифакс, Новая Шотландия, Элизабет Ван Гюйсен приехала из Бостона в Галифакс, и они поженились. Их медовый месяц длился менее 24 часов, после чего конвой снова вышел в море. Майер вернулся в Америку только в 1945 году. В Северной Африке Майер командовал артиллерийской батареей в 1-й Колониальной и Морской дивизии «Свободной Франции», которая сопровождала 8-ю британскую армию во втором сражении при Эль-Аламейне, а после победы там – в длительном наступлении в Ливию и Тунис. После завершения Тунисской кампании он был направлен в штаб Военного министерства в Алжире, прошел подготовку по высадке с корабля на берег и высадился с 1-й дивизией «Свободной Франции» – к тому времени в составе 5-й армии США – к югу от Неаполя. Майер уже был награжден Военным крестом за побег из немецкого плена. В битве при Монте-Кассино в ходе Итальянской кампании он получил еще одну награду за проявленный героизм, рискуя жизнью в качестве передового наблюдателя тяжелого (155-мм гаубичного) батальона. После высадки в Нормандии он высадился на юге Франции, чтобы командовать полком пехоты «Свободной Франции» – состоявшим в основном из юношей, слишком молодых для принудительных работ в Германии, и пожилых мужчин, служивших в Первой мировой войне – в Кольмарском кармане, сумев удержать линию вдоль Вогезов под натиском элитной дивизии СС «Герман Геринг». Он вышел из этой кампании с двумя серебряными звездами к своему Военному кресту, медалью Сопротивления и орденом Почетного легиона, а по итогам войны – с 14 наградами.

Научные исследования

В конце войны Майер присоединился к жене в Соединенных Штатах и получил небольшой грант от Фонда Рокфеллера для обучения в аспирантуре по физиологической химии. Он поступил в Йельский университет, где преподавали выдающиеся ученые, среди которых К. Н. Х. Лонг, Абрахам Уайт, Джон Фултон, Дональд Баррон и Десмонд Бонникасл, работавшие в интересующей его области. Позже Майер вспоминал, что, будучи военным ветераном и сыном известного французского физиолога, он был принят преподавателями как младший коллега, стал членом Клуба преподавателей и был назначен руководителем биохимической лаборатории, где студенты-медики выполняли практические занятия. Зарплата в восемнадцатьсот долларов оказалась жизненно важной для бюджета его семьи, когда в 1946 году родился его первый сын, Андре, старший из пяти детей Майера. Получив степень доктора философии по физиологической химии в Йельском университете в 1948 году и степень доктора физиологических наук в Сорбонне в 1950 году, Майер принял предложение занять должность профессора в Гарвардской школе общественного здравоохранения в 1950 году. Там он руководил лабораторией в Школе питания до 1976 года. Прорыв в понимании физиологических основ голода и метаболизма пищи произошел, когда Майер и его аспирант Норман Маршалл обнаружили, что механизмы голода в организме контролируются чувствительностью гипоталамуса к глюкозе в различных условиях. (С технической точки зрения, их открытие заключалось в том, что золотая тиоглюкоза, известная своей способностью вызывать ожирение у мышей, делала это из-за разрушения вентромедиального гипоталамуса, вызванного золотом. Последующие эксперименты показали, что другие вещества, содержащие соединения золота – тиомалат золота, тиогалактоза золота, тиоглицерол золота и т.д. – не оказывали такого же эффекта, что указывало на особое сродство этой части гипоталамуса к глюкозе, которое приводило сначала к разрушению под воздействием тяжелого металла, а затем, как прямое следствие, к ожирению из-за нарушения регуляции аппетита.) Это фундаментальное понимание, после многих лет исследований и экспериментов, привело к главному вкладу Майера: так называемой глюкостатической теории регуляции потребления пищи.

Противоречия

В 1965 году Майер заявил, что низкоуглеводные диеты равносильны массовому убийству.

Смерть

Майер умер в возрасте 72 лет 1 января 1993 года от сердечного приступа, находясь в отпуске в Сарасоте, штат Флорида.