Аарон Линч: Жизнь и теория распространения идей.

Введение

Аарон Линч (18 февраля 1957 года – 14 ноября 2005 года) – американский писатель, наиболее известный своей книгой «Заразность идей: как убеждения распространяются в обществе».

Биография

Получив степени бакалавра математики и философии в Университете Иллинойса, Линч в 1979 году принял должность инженерного физика в Fermilab, где некоторое время работал над проектом PDP 11. В свободное время он работал над превращением своей диссертации в книгу, которую планировал назвать «Абстрактная эволюция». Линч интенсивно занимался теоретическими основами самовоспроизведения идей, разрабатывая символический язык и выводя математические формулы из эпидемиологических моделей для описания распространения идей в популяциях. В ходе поиска литературы для своей книги Линч обнаружил работы антрополога Ф. Т. Клока о социально передаваемых технологиях у птиц и краткое предложение о создании области меметики в книге Ричарда Докинса «Эгоистичный ген», хотя Линч не был знаком с работами этих авторов до существенной разработки собственной теории. Ранние главы его книги привлекли внимание Дугласа Хофштадтера, который упомянул их в своей колонке Metamagical Themas в журнале Scientific American в 1983 году. Первый черновик книги был завершен еще в 1984 году. Грант от бывшего коллеги, ставшего миллионером в сфере видеотехнологий, позволил Линчу покинуть Fermilab в 1990 году и полностью посвятить себя писательству. В начале 1990-х годов он опубликовал теоретические и математические модели распространения идей в журнале «Journal of Ideas» — первом научном журнале, посвященном меметике. Книга Линча, после значительной доработки, была опубликована в 1996 году под названием «Заражение мыслью: как убеждения распространяются в обществе». В 1998 году в работе Линча «Единицы, события и динамика в меметической эволюции» была представлена большая часть теоретической работы, не вошедшая в «Заражение мыслью». В статье содержались точные концептуальные определения меметических терминов, символический язык для моделирования репликации идей и математические модели для описания распространения идей на популяционном уровне, обобщающие десятилетие его концептуальных разработок. В августе 2004 года Линч обвинил журнал Fast Company и Сета Година в плагиате, заявив, что его жалоба была поддержана или даже поощрена неназванной «крупной организацией писателей». Аарон Линч умер 14 ноября 2005 года в возрасте 47 лет от аноксической энцефалопатии, вызванной передозировкой опиоидного обезболивающего, что было расценено как несчастный случай в отчете коронера округа Кук, штат Иллинойс. Его останки похоронены в Homewood Gardens в Homewood, штат Иллинойс.

After obtaining bachelor's degrees in mathematics and philosophy from the University of Illinois, Lynch accepted a position in 1979 as an engineering physicist at Fermilab where he spent some time working on the PDP 11 hardware project. In his spare time, he worked on developing his thesis into a book, which he planned to title Abstract Evolution. Lynch worked extensively on the theoretical underpinnings of idea self replication, developing a symbolic language and deriving mathematics from epidemiologic formulae to describe idea transmission through populations. While conducting a literature search for his book, Lynch discovered the work of anthropologist F. T. Cloak on socially transmitted technology in birds, and a brief proposal for a field of Memetics in Richard Dawkins' book, The Selfish Gene, although Lynch was not aware of these authors' work until after his own theory was substantially developed. Early chapters of his book came to the attention of Douglas Hofstadter, who featured it in his Scientific American column Metamagical Themas in 1983. The first draft of the book was complete as early as 1984. A grant from a former colleague who had become a video technology millionaire enabled Lynch to leave Fermilab in 1990 and concentrate full time on writing. In the early 1990s, he contributed theoretical and mathematical models on idea transmission to the Journal of Ideas, the first scholarly journal dedicated to memetics. Lynch's book, after considerable revision, was eventually published in 1996 as Thought Contagion: How Belief Spreads Through Society. In 1998, Lynch's "Units, Events and Dynamics in Memetic Evolution" provided much of the scholarly theoretical work omitted from "Thought Contagion". The paper detailed precise conceptual definitions of memetic terms, symbolic language to model idea replication, and mathematics to model population level idea transmission summarizing a decade of his conceptual work. In August 2004, Lynch appeared to accuse Fast Company magazine and Seth Godin of plagiarism, claiming his complaint was backed, or even encouraged, by an unnamed 'major writers organization'. Aaron Lynch died on November 14, 2005, at the age of 47, from anoxic encephalopathy after taking an overdose of an opiate based pain killer, described as an accident in the Cook County, Illinois Coroner's Report. His remains are buried in Homewood Gardens in Homewood, Illinois.

Конспект теории Линча

Линч впервые разработал темы "Контагиозности мысли" в своей дипломной работе 1979 года под названием "Абстрактная эволюция". В диссертации исследовалась идея о том, что идея, способная влиять на поведение человека, может слепо развивать способность влиять на собственное распространение в человеческой популяции, мотивируя своих носителей к действиям, способствующим распространению этой идеи. Подобно тому, как вирус, вызывающий чихание у своего носителя, имеет больше шансов на выживание, передаваясь от человека к человеку, чем аналогичный вирус, не провоцирующий чихания, Линч предположил, что идея, стимулирующая своего носителя к прозелитизму, например, "Идите и научите все народы" (Евангелие от Матфея 28:19), с большей вероятностью выживет и станет популярной, чем идея, не вызывающая подобной активности. Он выявил и другие механизмы, которые могут увеличить "долю рынка" и долговечность идеи, такие как влияние на носителя с целью рождения большего количества детей, чем он имел бы в противном случае, более раннее и строгое религиозное воспитание детей, изоляция себя или своих детей от конкурирующих идей или эффективная "иммунизация" от них, активное препятствование общению с неверующими или использование средств массовой информации для распространения идеи среди людей, с которыми носитель никогда не встретится лично. Культурная антропология давно полагала, что культурные убеждения и информация – то есть социально распространяемые идеи – выживают и распространяются благодаря той ценности выживания, которую они предоставляют группам людей, их принимающим. Линч принял эту концепцию распространения идей, приносящих пользу носителю, но его анализ добавил к ней понимание того, что идеи могут распространяться и за счет своих носителей. Он отметил, например, что убеждения, побуждающие носителей к самопожертвованию перед большой аудиторией (например, ранние христиане, отказывавшиеся поклоняться императору и спокойно умиравшие на римских аренах, или исламистские террористы-смертники, записывающие прощальные видео для посмертной трансляции по всему миру), могут выживать или даже размножаться, просто захватывая одного или нескольких новых носителей взамен принесенного в жертву. Линч задавался вопросом, не "выбирают" ли идеи людей, а не наоборот, и спрашивал, принадлежат ли люди своим самым дорогим убеждениям или убеждения принадлежат им. Однако Линч не дошел до предположения о том, что идеи обладают сознанием, волей или способностью к планированию. Для Линча идеи – это информация, закодированная в человеческих нейронах или других носителях. Как и компьютерные вирусы, они являются продуктом человеческого мышления и ни в коей мере не осознают и не обдумывают свои способности к самовоспроизведению. Однако, в отличие от компьютерных вирусов, идеи часто развивают новые или улучшенные "заразительные" свойства без преднамеренного человеческого вмешательства, посредством мутаций при копировании или рекомбинации в мощные новые системы убеждений. По мнению Линча, естественный отбор определяет, какие идеи выживают и успешно распространяются среди человеческих популяций, а какие теряют "долю рынка" и вымирают. Дипломная работа Линча предложила объяснение тому, как не только истинные и полезные идеи, но и недоказуемые или даже ложные представления с достаточными "заразительными" свойствами могут, на протяжении поколений, стать доминирующими убеждениями целых обществ. Хотя он настаивал на том, что "заразительность" идей в значительной степени независима от их истинности, по мере углубления в этот анализ его частым девизом стало: "Люди не учатся на чужих ошибках. Они учатся друг у друга ошибкам".

Lynch first developed the themes of Thought Contagion in his 1979 undergraduate senior thesis entitled "Abstract Evolution." The thesis explored the notion that an idea which can influence human behavior may blindly evolve the capacity to influence its own prevalence in the human population by motivating its human hosts to engage in behavior that spreads the idea. Just as a virus which elicits sneezes from its human host is more likely to survive by passing from host to host than a similar but non sneeze provoking virus, Lynch hypothesized that an idea which stimulated its host to proselytize, e. g., "Go and make disciples of all nations" (Gospel of Matthew 28:19), would be more likely to survive and become popular than an idea which did not elicit such activity. He identified other mechanisms which might also increase an idea's market share and longevity, such as influencing the human host to produce more children than it otherwise would, to instruct one's children in the belief earlier and more rigorously than one otherwise might, to isolate or effectively immunize oneself or one's children from exposure to competing ideas, to actively impede the communications of nonbelievers, or to utilize mass communications media to spread the idea to people that the host would never personally meet. Cultural anthropology had long held that cultural beliefs and information—i. e., socially propagated ideas—survive and propagate because of the survival value they provide to the human groups that adopt them. Lynch embraced this notion of host benefiting idea propagation, but his analysis added to this the notion that ideas could also propagate at the expense of their human hosts. He noted, for example, that beliefs which induced their hosts into self sacrifice before sufficiently large audiences (e. g. earlier Christians refusing to worship the Emperor and dying serenely in Roman arenas or Islamist suicide bombers taping farewell videos for posthumous broadcast to worldwide audiences) could survive or even multiply just by capturing one or more hosts to replace the one it sacrificed. Lynch questions whether ideas might be "shopping" for humans as well as vice versa, and asked whether humans own their most cherished beliefs or the beliefs own them. However, Lynch stopped short of suggesting that ideas have consciousness, will or planning abilities. To Lynch, ideas were information encoded in human neurons or other media. Like computer viruses, they are the products of human thinking and are in no way aware of or deliberating controlling their self replicating abilities. However, unlike computer viruses, ideas often evolve new or improved contagious properties without intentional human design, through copying infidelity mutations or recombination into powerful new belief sets. According to Lynch, Natural selection determines which ideas survive and propagate successfully through human populations and which lose market share to the point of extinction. Lynch's thesis offered an explanation for how not only true and useful ideas, but also unprovable or even false notions with sufficiently "contagious" properties could, over generations, become the predominant beliefs of whole societies. While he insisted that the contagiousness of ideas was largely independent of their truth value, as he immersed himself in this analysis, his frequently uttered motto became, "People don't learn from each other's mistakes. They learn each other's mistakes."

Опубликованные работы

Линч А. 1991. Мысленное заражение как абстрактная эволюция. Журнал идей 2: 3, 10. Линч А. 1996. Мысленное заражение. Как убеждения распространяются в обществе. Новая наука мемов. Basic Books. Линч, А. 1997. "Мысленное заражение и массовые убеждения". Опубликовано на немецком языке как "Gedankeninfektion Wie Überzeugungen Menschen Finden" gdi impuls #3, сентябрь 1997, стр. 42–54. Линч, А., 1998. Единицы, события и динамика в меметической эволюции. Журнал меметики. Эволюционные модели передачи информации, том 2. Единицы, события и динамика в меметической эволюции. Линч, А., 1999. "Мемы и массовое заблуждение": лекция, представленная Филадельфийской ассоциации критического мышления. Линч, А. 1999. "Мысленное заражение тысячелетия". Skeptical Inquirer 23: (6), стр. 32–36. Линч, А., 2000. "Мысленное заражение на фондовом рынке". Журнал психологии и финансовых рынков 1: 1, стр. 10–23. Линч, А., 2001. "Эволюционное заражение в ментальном программном обеспечении" в "Эволюции интеллекта" под редакцией Роберта Дж. Стернберга и Джеймса С. Кауфмана. Издательство: Махва, Нью-Джерси: L. Erlbaum Associates. Линч, А., 2001. "Мысленное заражение на фондовых рынках: общая структура и фокус на интернет-пузыре" в Derivatives Use, Trading and Regulation 6:4, стр. 338–362. Линч, А., 2002. "Мысленное заражение в фазах надувания и сдувания пузыря". Журнал психологии и финансовых рынков, том 3, номер 2, стр. 112–117. Линч, А., 2002. "Мысленное заражение в динамике массового конфликта". Публикация Шведского агентства оборонных исследований. Линч, А., 2003. "Введение в эволюционную эпидемиологию идей". The Biological Physicist, том 3, № 2, стр. 7–13.