Введение

Мифологические изображения пчел

Пчелы фигурируют в мифах и фольклоре по всему миру. Мед и пчелиный воск были важными ресурсами для человечества, по крайней мере, с мезолитической эпохи, и в результате взаимоотношения людей с пчелами – особенно медоносными – варьировались от столкновений с дикими пчелами (как в доисторические времена, так и в наши дни) до их разведения в сельском хозяйстве. Сами пчелы часто представляются как существа, наделенные магической силой, а их мед – как божественный дар.

Африканская мифология

Народ Сан из пустыни Калахари рассказывает о пчеле, которая перенесла богомола через реку. Измученная пчела оставила богомола на плавучем цветке, но посадила семя в его тело, прежде чем умерла. Из семени вырос первый человек. В египетской мифологии пчелы появились из слез бога солнца Ра, упавших на песок пустыни. Народ Баганда из Уганды рассказывает легенду о Кинту, первом человеке на земле. Кинту жил один, лишь с его коровой. Однажды он попросил разрешения у Ггулу, жившего на небе, жениться на его дочери Намби. Ггулу назначил Кинту пять испытаний, которые он должен был пройти, прежде чем дать согласие. Последним испытанием было – выбрать корову Ггулу из стада. Намби помогла Кинту в этом последнем испытании, превратившись в пчелу и прошептав ему на ухо, чтобы он выбрал ту, на рог которой она сядет.

Американская мифология

В мифологии майя Ах Музен Каб — один из богов пчел и мёда. Один из близнецов-героев майя, Ксбаланке, также ассоциируется с пчелами и пчеловодством под именем или в качестве Мок Чи'. Хобнил, бакаб, олицетворяющий Восток, может быть связан с пчелами и пчелиными ульями.

Азиатская мифология

Согласно хеттской мифологии, бог земледелия Телипину пришел в ярость и отказался допустить рост чего-либо, а животные перестали приносить потомство. Боги отправились на поиски Телипину, но безуспешно. Тогда богиня Ханнаханна послала пчелу, чтобы вернуть его. Пчела нашла Телипину, ужалила его и обмазала воском. Бог разгневался еще сильнее, и лишь когда богиня Камрусепа (или смертный жрец, согласно некоторым источникам) совершила ритуал, чтобы изгнать его гнев в Подземный мир, Телипину успокоился. В индуистской мифологии Бхрамари была призвана богами, чтобы убить демона Арунасуру, захватившего небеса и три мира. Чтобы убить Арунасуру, она многократно жалила его с помощью бесчисленных черных пчел, вылетавших из ее тела. Боги, наконец, смогли вновь обрести контроль над небесами и небесными мирами. Кроме того, тетива лука индуистского бога любви Камадевы сделана из сахарного тростника, покрытого пчелами. В мифологии, распространенной в индийской, древнеближневосточной и эгейской культурах, пчела считалась священным насекомым, соединяющим мир природы с миром мертвых.

Европейская мифология

В греческой мифологии есть несколько богов, связанных с пчелами. Аристай — бог пчеловодства. После того, как он нечаянно стал причиной смерти Эвридики, наступившей на змею во время бегства от него, её сестры-нимфы наказали его, уничтожив всех его пчёл. Увидев пустые ульи, где прежде жили его пчёлы, Аристай заплакал и обратился к Протею, который посоветовал ему почтить память Эвридики, принеся в жертву четырех быков и четырех коров. После этого он оставил их разлагаться, и из их тел возникли пчёлы, заполнившие пустые ульи. Кроме того, Пиндар называет Дельфийского оракула «дельфийской пчелой». Её жрицы носили имя Мелисса («пчела»). Согласно неоплатоническому философу Порфирию, жриц Деметры также называли «Мелиссами», а Мелисса было именем Артемиды. Мелисей был богом мёда и пчёл, чьи дочери Ида и Адрастея вскормили младенца Зевса молоком и мёдом, когда его мать спрятала его от Кроноса. В европейском фольклоре и обычаях считалось жизненно важным сообщать пчёлам о важных событиях в семье (особенно о рождениях и смертях), чтобы поддерживать их довольство и благополучие в улье.