Введение
Британский летчик-истребитель Первой мировой войны (1895-1918) Уильям Лиф Робинсон (14 июля 1895 - 31 декабря 1918) был первым британским пилотом, сбившим немецкий дирижабль над Британией во время Первой мировой войны. За это он был награжден крестом Виктории (VC), высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которую могут получить британские и силы Содружества. Он был первым человеком, награжденным ВК за действия в Великобритании. Его действия стали поворотным моментом в войне против угрозы дирижаблей и привели к тому, что немецкая кампания бомбардировок дирижаблей потерпела неудачу. В течение трёх месяцев после этого ещё пять дирижаблей были сбиты с помощью боевых методов, которые он доказал.
William Leefe Robinson VC (14 July 1895 – 31 December 1918) was the first British pilot to shoot down a German airship over Britain during the First World War. For this, he was awarded the Victoria Cross (VC), the highest award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces. He was the first person to be awarded the VC for action in the UK. His action marked a turning point in the war against the airship menace, and caused the German airship bombing campaign to falter. In the three months afterwards, five more airships were shot down using the combat techniques he had proven.
Ранние годы
Робинсон родился в Курге, Индия, 14 июля 1895 года, младший сын Гораса Робинсона и Элизабет Лиф. Вырос на кофейном поместье своих родителей, поместье Каима Бетта, в Поллибетте в Куорге, он учился в школе епископа хлопчатника в Бангалоре и в школе Дракона в Оксфорде, прежде чем последовал за старшим братом Гарольдом в школу Сент-Бис в Камберленде в сентябре 1909 года. В 1913 году он сменил своего брата на посту главы "Иглсфилд Хаус", играл в "Рэгби 1 XV" и стал сержантом в школьном офицерском корпусе.
Первая мировая война
В августе 1914 года он поступил в Королевский военный колледж в Сандхерсте и был объявлен в декабре в Вустерширский полк. В марте 1915 года он отправился во Францию в качестве наблюдателя в Королевском летном корпусе, в который он был переведен. После ранения в Лилле, он прошел обучение пилотам в Великобритании, прежде чем был присоединен к No. 39 (Home Defence) эскадрилья, ночная летучая эскадрилья на аэродроме Sutton's Farm недалеко от Хорнчерча в Эссексе.
Знаменитость
Робинсон приземлился на поврежденном биплане в 2.45 утра, получив огромное одобрение от эскадрильи, и сразу написал свой боевой отчет. Он проснулся и обнаружил, что за одну ночь стал национальной знаменитостью. Его имя было напечатано во всех крупных газетах, и молодые актрисы из Вест-Энда боролись за то, чтобы представить его. Десятки тысяч людей отправились в Куфли, чтобы увидеть остатки дирижабля, части которого были проданы Красным Крестом для сбора благотворительных средств, прикрепленных к карточкам. Всего через два дня Робинсон был награжден крестом Виктории, который считается самым быстрым в истории, и получил медаль 9 сентября в Виндзорском замке, в присутствии огромной толпы поклонников и зрителей. Робинсон также получил 3500 фунтов стерлингов в виде призовых денег и серебряный кубок, пожертвованный жителями Хорнчерча. К сожалению, 16 сентября он потерпел крушение своего самолета (2693) при попытке взлететь на ночной патруль. Он был полным развалином; он сбежал, как раз перед тем, как его сожгла огонь. Этот инцидент привел к его наказанию, поскольку он был слишком ценным национальным деятелем, с длинной цепочкой официальных обязательств, чтобы рисковать. Только пропеллер выжил и выставлен на всеобщее обозрение в оружейной палате замка Калзеан в Айршире. Он был дан маркизу Эйльса в благодарность за то, что его земля в Тернбери была использована для летной школы RFC. Однако, боевая техника использования концентрированного огня вверх и смешанных зажигательных пуль была доказана Лифом Робинсоном, и вскоре последовали другие успехи. 23 сентября 1916 года Фредерик Соури, также из 39 эскадрильи, сбил "Зеппелин" L.32. В ночь на 1 октября 1916 года 2-й лейтенант В. Л. Темпест из 39-й эскадрильи, управляя Б. Е.2с, заметил Зепелин L.31, освещенный прожекторами над юго-западом Лондона, и сбил его с потерей всего экипажа дирижабля. Всего пять немецких дирижаблей были уничтожены перехватчиками B.E.2c Внутренней обороны в период с октября по декабрь 1916 года.
Западный фронт
После постоянных допросов властей, чтобы разрешить ему вернуться на активную службу, в апреле 1917 года Робинсон был отправлен во Францию в качестве командира полка с No. 48 эскадрилья, летающая на новом тогда истребителе Bristol F-2. 5 апреля, во время первого патрулирования линии, группа из шести самолетов встретила истребители Albatros D. III Jasta 11, возглавляемые Манфредом фон Рихтгофеном. Четверо были сбиты. Робинсон, летящий на Бристольском F2A A3337, был сбит Визефельдвебелем Себастьяном Фестнером, был ранен и захвачен. Его объявили мертвым, но через два месяца в лагере военнопленных пришло письмо от него. Во время заключения он несколько раз пытался сбежать и был перемещен в несколько лагерей, в том числе в Зорндорф и Холзминден. Он был помещен в одиночную камеру в последнем лагере за его попытки побега. Считается, что его здоровье сильно пострадало во время его заключения.
Смерть
Робинсон был репатриирован в начале декабря 1918 года и смог провести Рождество со своими друзьями и семьей. Однако эта свобода была недолговечной. Он заразился испанским гриппом и умер 31 декабря 1918 года в доме его сестры, баронессы Хейкинга. Считалось, что тюремное заключение сделало его особенно восприимчивым. Он был похоронен на кладбище Всех Святых в Харроу-Уэлде с большой церемонией. Тысячи людей выстроились на маршруте шествия, которое возглавлялось Центральной группой Королевских ВВС, и пролетевший самолет сбросил венок, который был положен на могилу.
Мемориалы
Мемориал Робинсону был установлен на Восточной Риджвее в Кафли, недалеко от места крушения дирижабля. Место было пожертвовано миссис Дж. М. Б. Кидсон из Нун-парка, Норто, а сам памятник был оплачен читателями газеты Daily Express. Он имеет форму корнуолского гранитного обелиска, высокого и имеет "крылья" Королевского летно-воздушного корпуса вместе со следующей надписью: Памятник был открыт перед большой толпой 9 июня 1921 года Фредди Гест, государственным секретарем по воздуху. В честь него названа дорога (Robinson Close) в Хорнчерче, Эссекс, на месте бывшего аэродрома Саттонс Фарм. Он появляется в коротком сегменте военного новостного фильма, хотя место и дата записанного события неизвестны. Имя Робинсона появляется на мемориале тройной победы в часовне школы Святого Биса, которая была посвящена в 1932 году. Его имя также появляется на мемориале в музее Мадикери (Куорг). Его имя запомнилось в местном стейк-хаусе Miller & Carter, расположенном к югу от кладбища, Leefe Robinson VC на Uxbridge Road, Harrow Weald. Это здание первоначально было открыто как ресторан The Leefe Robinson в 1954 году, и содержало экспозицию артефактов, включая винт самолета BE2c; однако они были разрушены пожаром в 1960-х годах, но название было сохранено, когда он был вновь открыт как гостиница Berni. В апреле 2010 года, чтобы отпраздновать 100-летие расширения Великого Северного пути, соединяющего Грендж-Парк с Каффли, железнодорожная компания First Capital Connect назвала поезд класса 313 капитаном Уильямом Лифом Робинсоном VC.
The monument was unveiled in front of a large crowd on 9 June 1921, by Freddie Guest, the Secretary of State for Air. A road is named after him (Robinson Close) in Hornchurch, Essex, on the site of the former Suttons Farm airfield. He appears in a short segment of a wartime newsreel, although the location and date of the recorded event are unknown. Robinson's name appears on the triple VC memorial in St Bees School chapel, which was dedicated in 1932. His name also appears on the memorial at the Madikeri (Coorg) museum. He is commemorated by the name of the local Miller & Carter steakhouse just south of the cemetery, the Leefe Robinson VC on the Uxbridge Road, Harrow Weald. This building was originally opened as The Leefe Robinson Restaurant in 1954, and contained a display of artifacts including the propeller from a BE2c aircraft; however these were destroyed by a fire in the 1960s, but the name was preserved when it reopened as a Berni Inn. In April 2010, to celebrate the 100th anniversary of the Great Northern Route extension that connects Grange Park to Cuffley, the First Capital Connect rail company named a Class 313 train Captain William Leefe Robinson VC.