Введение
Виды пальм
Иудейская финиковая пальма – это финиковая пальма (Phoenix dactylifera), выращиваемая в Иудее. Неясно, существовал ли когда-либо отдельный иудейский сорт, но финики, выращенные в этом регионе, на протяжении тысячелетий имели особую репутацию, а финиковая пальма в древности считалась символом региона и его плодородия. Выращивание фиников в регионе почти прекратилось после XIV века нашей эры из-за сочетания изменения климата и разрушения инфраструктуры, но в наше время было возрождено. В 2005 году группа ученых прорастила сохранившееся 2000-летнее семя – самое старое семя, проросшее с помощью человека (в 2012 году было объявлено о прорастании 32000-летнего арктического цветка, включавшего плодовую ткань, а не семя). Пальма, оказавшаяся самцом, была названа Мафусалом (не следует путать с одноименной сосной долгожительницей). После этого успеха проросли еще шесть сохранившихся семян.
История
Плоды финиковой пальмы считались основным продуктом питания в Иудейской пустыне, поскольку на протяжении тысячелетий они служили источником пищи, а само дерево – убежищем и тенью, и стали общепризнанным символом Иудейского царства. Пальмы росли вокруг Мертвого моря на юге, вплоть до Галилейского моря и долины Хула на севере. Благодаря дереву и его плодам Иерихон превратился в крупный населенный пункт, и они косвенно восхваляются в еврейской Библии, возможно, несколько раз, например, в Псалмах (Псалом 92:12–15), где говорится: «Праведник расцветет, как пальма», а гроздья фиников упоминаются в Песни Песней (Песнь Песней 7:8). В древности финиковые пальмы использовались благодаря предполагаемым целебным свойствам для лечения многих болезней и инфекций, способствовали долголетию и считались легким афродизиаком. Современные исследования предпринимаются для подтверждения их лекарственной ценности. Изображение пальмы чеканили на шекелях – древней еврейской денежной единице. Исторические источники свидетельствуют, что иудейские финики славились своим восхитительным вкусом. Еще в V веке до н.э. Геродот отмечал, что главное преимущество иудейских фиников заключалось в том, что они были суше и менее подвержены порче, чем египетские, и поэтому подходили для хранения и экспорта, что остается важным отличием и сегодня. Плиний Старший, римский натуралист I века н.э., писал, что финики из Иерихона были известны своей сочностью и сладостью, хотя он выделял значительное разнообразие и называл несколько различных сортов. Древний дизайн монеты с изображением финиковой пальмы и двух корзин, полных фиников, был повторно использован на лицевой стороне современной израильской десятишекелевой монеты.
Упадок
Иногда утверждается, что коммерческое выращивание фиников для экспорта прекратилось в конце 70 года н.э., когда римляне разрушили Второй Храм. Однако изучение современных источников указывает на то, что финиковая промышленность продолжала существовать в Иудее на протяжении всего римского периода, и значительная часть прибыли поступала в римскую императорскую казну. Асаф Гоор в своей 21-страничной статье «История фиников на протяжении веков в Святой Земле» (History of the Date through the Ages in the Holy Land) нигде не упоминает о каком-либо римском разорении финиковых пальм, а напротив, приводит многочисленные свидетельства современников, подтверждающие продолжение выращивания фиников в римский период. Гоор отмечает снижение объемов выращивания фиников лишь в период раннего арабского правления и особенно во время крестовых походов, когда он указывает на то, что опустошение региона особенно сильно сказалось на плантациях пальм. Тем не менее, несмотря на это, масштабное выращивание продолжалось в Иерихоне и Зоаре до тех пор, пока аграрная экономика не пришла в упадок во время правления мамлюков около XIV века, что он связывает с изменением климата. Гоор цитирует нескольких более поздних путешественников османского периода, посетивших этот район, в том числе Пьера Белона, который в 1553 году высмеял предположение о том, что в регионе когда-либо могли быть произведены такие обильные урожаи фиников, о которых сообщается в древних источниках. Климатологические исследования доказали, что сразу после 1000 года н.э. климат стал холоднее и влажнее, достигнув пика около 1600 года, за которым последовал век сильной жары и засухи, а затем снова похолодание с увеличением количества осадков.
Символизм
В книге Майкла Зохари "Растения Библии" говорится: "Еврейское слово для финиковой пальмы — 'тамар'. Она стала для евреев символом благодати и элегантности и часто преподносилась в дар женщинам". Например, прекрасную дочь Давида звали Тамар.
Древние семена
В 1963–1965 годах раскопки во дворце Ирода Великого на Масаде (Израиль) выявили запас семян финиковой пальмы, сохранившихся в древней банке. Они находились в очень сухой и защищенной среде на протяжении тысячелетий. Радиоуглеродный анализ, проведенный в Университете Цюриха, подтвердил, что возраст семян составляет от 155 г. до н.э. до 64 г. н.э. В течение 40 лет семена хранились в Университете Бар-Илан в Рамат-Гане.
Прорастание и рост
Доктор Сара Саллон предложила инициативу по проращиванию древних семян и убедила археологическое хранилище Еврейского университета в Иерусалиме поделиться некоторыми из них. Она обратилась к своей подруге, доктору Элейн Соловей из Центра устойчивого сельского хозяйства Института экологических исследований Аравы, с этой задачей, и в 2005 году Соловей сумела прорастить несколько семян, медленно увлажняя их в обычной бутылочке для детского питания, а затем обрабатывая обычным раствором удобрений и гормона роста. Три семени впоследствии были посажены в Кетуре, Израиль, в Араве на юге Израиля. Мафусаил зацвел в марте 2011 года и является мужским экземпляром. К ноябрю 2011 года он значительно вырос, будучи пересаженным из горшка в землю. К маю 2015 года пальма достигла значительной высоты и начала производить пыльцу. К 2015 году Мафусаил произвел пыльцу, которая была успешно использована для опыления женских финиковых пальм. По состоянию на 2019 год из мест в районе Мертвого моря было выращено в общей сложности тридцать два семени иудейской финиковой пальмы, и выжило шесть саженцев (Адам, Иона, Уриил, Боаз, Юдифь и Ханна). По состоянию на февраль 2020 года Адам и Иона дали цветы. Поскольку несколько саженцев оказались женскими, есть надежда опылить одну или несколько женских финиковых пальм Иудеи пыльцой от Мафусаила. По состоянию на июнь 2021 года финики выросли в результате опыления Ханны, одного из женских экземпляров, Мафусаилом. Собранные финики изучаются для определения их свойств и питательной ценности. Исследователи из Института экологических исследований Аравы в кибуце Кетура планируют выращивать в больших количествах финики, восстановленные из семян, найденных на археологических раскопках в Иудейской пустыне и Масаде, с использованием культуры тканей, а затем создавать коммерческие плантации.
Генетически родственные сорта
По сравнению с тремя другими сортами финиковой пальмы, генетические тесты показали тесную связь этого растения со старинным египетским сортом Хайани, отличаясь по ДНК на 19%, и с иракским сортом (отличие по ДНК – 16%). Вероятно, у них был общий дикий предок. Помимо своего исторического значения для Иудеи, эта пальма может привнести полезные характеристики, такие как устойчивость к неблагоприятным условиям окружающей среды и болезням, в современные сорта финиковой пальмы.