Введение

Вымерший род млекопитающих

Камелопс — вымерший род верблюдов, обитавший в Северной и Центральной Америке, от Аляски до Гондураса. Его название происходит от древнегреческих слов κάμηλος (kámelos), означающего «верблюд», и ὄψ (óps), означающего «лицо», то есть «верблюжье лицо».

Таксономия и эволюция

Род Камелопс впервые появился в среднем плиоцене (около 4,0–3,2 миллиона лет назад (Мя) в южной части Северной Америки и последний раз был известен примерно в позднем плейстоцене (около 13 000 лет назад). Несмотря на то, что верблюды обычно ассоциируются с пустынями Азии и Африки, семейство Camelidae, включающее верблюдов и лам, возникло в Северной Америке в среднем эоцене, по крайней мере 44 миллиона лет назад. И верблюды, и лошади произошли из Северной Америки и мигрировали в Евразию через Берингов пролив. Современные верблюды произошли от вымершего рода Paracamelus, который пересек Берингов сухопутный мост в Азию примерно 7,5–6,5 миллиона лет назад. Расхождение между Paracamelus и Camelops произошло около 11–10 Мя. Paracamelus продолжал обитать в Северной Америке как арктический верблюд до середины плейстоцена. В теплые периоды плейстоцена более мелкая форма Camelops обитала на Аляске и в северном Юконе. Эти экземпляры датируются примерно 50–45 тысячами лет назад и, по-видимому, исчезли из этого региона после этого времени, подобно мастодонту, наземному ленивцу Megalonyx и гигантскому бобру Castoroides. Череп экземпляра Camelops был найден над формацией Гленнс-Ферри в современном штате Айдахо, в толстом слое грубого гравия, известном как Таунский гравий. Над этим слоем гравия находится еще один слой мелкого речного песка, где и был найден череп. Возраст этой окаменелости составляет не более 2 миллионов лет, а возможно, и меньше, что можно предположить, поскольку она моложе других окаменелостей, найденных в Национальном памятнике ископаемых Хагермана. В конце олигоцена и начале миоцена верблюды, по-видимому, претерпели быструю эволюцию, в результате чего возникло несколько родов с различным анатомическим строением, от видов с короткими конечностями до видов, похожих на газелей, и верблюдов, подобных жирафам, с длинными ногами и шеями. Это богатое разнообразие уменьшилось, пока в Северной Америке не осталось всего несколько видов, таких как Camelops hesternus, прежде чем они полностью вымерли около 11 000 лет назад. В некоторых научных публикациях для обозначения Camelops использовались неофициальные названия "Западный верблюд" и "Вчерашний верблюд".

Описание

Поскольку мягкие ткани обычно не сохраняются в летописи окаменелостей, точно неизвестно, имел ли Camelops горб(ы), как современные верблюды, или не имел их, как современные южноамериканские верблюдовые (гуанако и викуньи). Сейчас известно, что одногорбые верблюды произошли от двугорбых, но наличие двух горбов, как эволюционный результат, вероятно, связано с арктическим климатом, и двугорбые верблюды, по всей видимости, эволюционировали в одногорбых в более теплых регионах Евразии, в то время как Camelops впервые появился в южной части Северной Америки и обитал как в теплых, так и в холодных регионах континента до раннего голоцена. C. hesternus имел ноги на 20% длиннее, чем у дромедара, и был около высоким в холке и весил приблизительно .