Рэймонд Бидл: Легенда Дрэг-Рейсинга и NASCAR

Введение

Реймонд Бидл (англ. Raymond Beadle; 16 декабря 1943 – 20 октября 2014) – американский автогонщик и владелец гоночной команды. Бидл наиболее известен как пилот и владелец машины класса Funny Car Blue Max Top Fuel. Он выиграл три чемпионата NHRA в классе Funny Car подряд с 1979 по 1981 год и три чемпионата IHRA в классе Funny Car в 1975–1976 годах и 1981 году. В NASCAR Бидл владел командой Winston Cup с 1983 по 1990 год, завоевав Чемпионат Winston в 1989 году с пилотом Расти Уоллесом. Стартовый номер машины Бидла был 27, и его автомобиль чаще всего представлял марку Pontiac. Он также владел спринт-каром, выступавшим в серии World of Outlaws, за рулем которого находился Сэмми Свинделл.

Карьера в гонках на тяге

Почти сразу после присоединения к команде Гарри Шмидта Blue Max, Бидл соперничал с "Джунглей Джимом" Либерманом по популярности и с Доном Прудхомом по успехам на трассе. К концу первого года с Blue Max, Бидл выиграл чемпионат NHRA U.S. Nationals в классе Funny Car, и к концу десятилетия стал действующим чемпионом мира и настоящей суперзвездой. Бидл никогда не заявлял, что он механик-настройщик, а Шмидт не интересовался вождением, продвижением или повседневными делами гонок. Бидл занимался этим. Он зарегистрировал авторские права на название Blue Max, нашел спонсоров и даты гонок, и сразу же потребовал в четыре раза больше, чем Шмидт брал за участие в гонках, и ему это удалось. В 1975 году машина была Blue Max Гарри Шмидта, а в 1976 году – Beadle and Schmidt. Автомобиль 1977 года, также Ford Mustang II, принадлежал только Бидлу и спонсировался компаниями English Leather и Napa Regal Ride. Бидл выиграл чемпионат NHRA в 1979 году, одержав две победы в пяти финалах против Тома Гувера, Гэри Бергина, Билли Майера, молодого Джона Форса и Джима Данна. В 1980 году он выиграл в Колумбусе, Денвере и Сиэтле, стал вторым в Гейнсвилле и Онтарио и защитил свой титул. В 1981 году он выиграл титул в третий раз, и Прудхом снова стал вторым. Blue Max, теперь Plymouth Horizon, четыре раза дошел до финала в 1981 году и снова выиграл самый престижный турнир NHRA – U.S. Nationals. В 1982 году, управляя Ford EXP, Бидл стремился к четвертому подряд чемпионству, но к концу года опустился на пятое место в зачете. В этот период Бидл также "установил новый стандарт для маркетинга одежды для фанатов". В 1983 году Бидл выиграл только один раз – на Springnationals, а в 1984 году одержал две победы подряд – в Энглстауне и Денвере, с другим синим Mustang. В 1985 году Бидл посадил ветерана "Лил' Джона" Ломбардо за руль своего красно-синего Schlitz Blue Max, и Ломбардо выиграл U.S. Nationals, победив Дейла Пулда на Buick Regal, спонсируемом Miller High Life, и принеся Бидлу его последнюю крупную победу. Бидл вернулся за руль в 1987 году и достиг финала двух гонок в конце года. Ричард Тарп, один из первых пилотов автомобиля, когда он принадлежал Шмидту, участвовал в гонках в 1988 году.

Almost immediately after joining Harry Schmidt's Blue Max team, Beadle rivaled "Jungle Jim" Liberman in popularity and Don Prudhomme in on track success. By the end of his first year with the Max, Beadle won the NHRA U. S. Nationals Funny Car class, and by the end of the decade, he was the reigning world champion and a bona fide superstar. Beadle never claimed to be a tuner, and Schmidt was not interested in driving, promoting, or worrying about the day to day business of racing. Beadle was. He had the Blue Max name copyrighted, lined up sponsors and race dates, and immediately demanded four times what Schmidt had commanded in appearance fees, and got it. In 1975, the car had been Harry Schmidt's Blue Max, and in 1976, it said Beadle and Schmidt. The 1977 car, also a Ford Mustang II, was Beadle's alone, sponsored by English Leather and Napa Regal Ride. Beadle won the NHRA championship in 1979 with two wins in five finals against Tom Hoover, Gary Burgin, Billy Meyer, a young John Force, and Jim Dunn. In 1980, he won in Columbus, Denver, and Seattle, was runner up in Gainesville and Ontario, and defended the championship. In 1981, he won the title a third time, and again Prudhomme was second. The Blue Max, now a Plymouth Horizon, reached the final round four times in 1981 and again won NHRA's most prestigious event, the U. S. Nationals. Driving a Ford EXP in 1982, Beadle went after a fourth straight championship, but slipped to fifth in the points standings by year's end. In this period, Beadle also "set a new standard for apparel marketing to fans". In 1983, Beadle won just once, at the Springnationals, and in 1984, he scored back to back wins, in Englishtown and Denver, with another blue Mustang Beadle put veteran "Lil' John" Lombardo in his red and blue Schlitz Blue Max in 1985, and Lombardo won the U. S. Nationals, defeating Dale Pulde's Miller High Life sponsored Buick Regal and giving Beadle his last great win. Beadle got back in the seat in 1987 and reached the final round of two races late that year. Richard Tharp, one of the car's original drivers when Schmidt owned the car, drove in 1988.

Владелец NASCAR / Blue Max Racing

Бидл вошел в NASCAR Winston Cup в качестве владельца команды в 1983 году, выкупив оборудование М. С. Андерсона и сохранив номер 27. Он начал с спонсорства пива Old Milwaukee и пилота Тима Ричмонда. Команда Blue Max Racing добилась переменного успеха. Когда Ричмонд перешел в Hendrick Motorsports в 1986 году, Бидл пригласил Расти Уоллеса и получил спонсорство от Kodiak. Джимми Макар был специалистом команды по шасси. В предпоследний год существования команда выиграла чемпионат NASCAR Winston Cup Series в 1989 году. По сообщениям, этот год был омрачен разногласиями между Уоллесом и Бидлом. Однако Уоллес оставался связанным контрактом с командой на сезон 1990 года. В 1990 году спонсорство Kodiak перешло в Hendrick Motorsports для поддержки болида под номером 25, а болид под номером 27 спонсировался пивом Miller Genuine Draft. Четырехлетний спонсорский контракт был напрямую связан с Уоллесом, то есть он перешел вместе с чемпионом 1989 года. Команда прекратила свою деятельность и покинула Кубковую серию в конце сезона 1990 года. Роджер Пенске приобрел их оборудование, и сейчас болид выступает в команде Team Penske под номером 2, за рулем Остина Синдрика. Поскольку болид под номером 27 выиграл две гонки с Уоллесом в 1990 году, Бидл имел право участвовать в The Winston в 1991 году как владелец команды-победителя. В связи с этим Бидл заключил соглашение с владельцем команды Диком Моросо о выставлении болида Oldsmobile под номером 27, которым управлял Бобби Хиллин-младший, для участия в показательной гонке. Хиллин финишировал 19-м из-за проблем с клапанами двигателя.

После гонки

После завершения гоночной карьеры Бидл владел ранчо по разведению крупного рогатого скота в Западном Техасе и Арканзасе, а также фермой по разведению четвертных лошадей недалеко от города Вэлли-Вью, штат Техас. Он говорил, что открыл ранчо отчасти для развлечения спонсоров во время гонок и добился успеха в разведении выдающихся чемпионов на обоих предприятиях.

Семейные связи NASCAR

Во время чемпионата 1989 года автомобиль Бидла, за рулем которого был Расти Уоллес, боролся за Кубок с автомобилем команды Richard Childress Racing, управляемым Дейлом Эрнхардтом-старшим. Сыновья Бидла и Эрнхардта связаны родственными узами. Райан Бидл, юрист, является генеральным советником автоспортивной компании Дэйла Эрнхардта-младшего, JR Motorsports. Тайлер Реддик отметил, что во время презентации ретро-дизайна автомобиля Old Milwaukee, он отдал должное Райану Бидлу за успешные переговоры по этой сделке.

Смерть

В июле 2014 года у Бидла случился сердечный приступ, и ему была проведена операция на сердце для устранения закупорки артерий. Бидл скончался 20 октября того же года.