Жан-Клод Якоб: «Старейшина человеческого рода» и легенда Французской революции.

Введение

Жан-Клод Якоб был крепостным из гор Юра, предположительно 120 лет от роду, которого привезли из родных мест, чтобы представить его как "декана человеческого рода" на парижском Фестивале Федерации в июле 1790 года. Томас Карлайл писал о Якобе в "Французской революции: истории": "Увидеть сам человеческий род, увидеть "Декана человеческого рода" перестало быть чудом. В эти недели явился "доен дю жанр юмен, старейший из людей": Жан-Клод Якоб, крепостной по рождению, прибывший из родных гор Юра, чтобы поблагодарить Национальное собрание за освобождение его края. На его изможденном, выцветшем лице залегли морщины ста двадцати лет. Он слышал смутные рассказы о бессмертных победах Великого монарха, о сожженной Пфальцской области, пока трудился, чтобы сделать клочок этой земли зеленее, о драгунских расправах в Севеннах, о походе Марлборо в поход. Четыре поколения расцвели, любили и ненавидели, и ушли; ему было сорок шесть лет, когда умер Людовик XIV. Собрание, как один, спонтанно поднялось и воздало почести старейшему из живущих; старому Жану предстояло предстать перед ними с почестями, склонив голову. Он слабо вглядывался своими старыми глазами в эту новую, диковинную сцену, казавшуюся ему призрачной, неустойчивой, сотканной из обрывков старых воспоминаний и снов. Время становилось все более призрачным, нереальным; глаза и разум Жана устали и готовы закрыться, чтобы открыться на совершенно иную, чудесную сцену, которая будет подлинной. Была организована патриотическая подписка, ему была назначена королевская пенсия, и он с радостью вернулся домой, но через два месяца оставил все и отправился в неизвестность. По мнению консервативного историка К. Р. Л. Флетчера, это событие произошло не на Фестивале Федерации, а ранее, 23 октября 1789 года, в Национальном собрании, где его представил Анри Грегуар. Якоб был частью "странствующего представления" и в качестве доказательства своего возраста предъявил свидетельство о крещении от 10 октября 1669 года. Флетчер сомневается, что Ассамблея предоставила ему пенсию, но офицеры и солдаты Лотарингского полка собрали для Якоба 8000 ливров. Он умер в возрасте 121 года.

Jean Claude Jacob was a serf from the Jura Mountains, supposedly 120 years old, who was brought from his native place to figure as "dean of the human race" in Paris at the Festival of the Federation of July 1790. Thomas Carlyle wrote of Jacob in The French Revolution: A History:Having seen the Human Species itself, to have seen the 'Dean of the Human Species,' ceased now to be a miracle. Such 'Doyen du Genre Humain, Eldest of Men,' had shewn himself there, in these weeks: Jean Claude Jacob, a born Serf, deputed from his native Jura Mountains to thank the National Assembly for enfranchising them. On his bleached worn face are ploughed the furrowings of one hundred and twenty years. He has heard dim patois talk, of immortal Grand Monarch victories; of a burnt Palatinate, as he toiled and moiled to make a little speck of this Earth greener; of Cevennes Dragoonings; of Marlborough going to the war. Four generations have bloomed out, and loved and hated, and rustled off: he was forty six when Louis Fourteenth died. The Assembly, as one man, spontaneously rose, and did reverence to the Eldest of the World; old Jean is to take seance among them, honourably, with covered head. He gazes feebly there, with his old eyes, on that new wonder scene; dreamlike to him, and uncertain, wavering amid fragments of old memories and dreams. For Time is all growing unsubstantial, dreamlike; Jean's eyes and mind are weary, and about to close, — and open on a far other wonder scene, which shall be real. Patriot Subscription, Royal Pension was got for him, and he returned home glad; but in two months more he left it all, and went on his unknown way. According to the Conservative C. R. L. Fletcher historian, this event did not occur at the Festival of the Federation but earlier in October 23, 1789 at the National Assembly, presented by Henri Grégoire. Jacob was part of a "travelling show" and had as evidence for his age a baptismal certificate dated October 10, 1669. Fletcher casts doubt that the Assembly provided a pension for support but the officers and men of the Lorraine regiment did raise 8,000 livre for Jacob. He died at the claimed age of 121.