Введение

Уильям Александр Уотт (23 ноября 1871 – 13 сентября 1946) – австралийский политик. Он дважды занимал пост премьер-министра штата Виктория, прежде чем перейти в федеральную политику в 1914 году. Затем он был министром в правительстве Билли Хьюза с 1917 по 1920 год, включая исполнение обязанностей премьер-министра во время Первой мировой войны, и впоследствии спикером Палаты представителей с 1923 по 1926 год.

Ранние годы

Уотт родился 23 ноября 1871 года в Барфолде, Виктория, в сельской местности недалеко от Кайнетона. Он был младшим из одиннадцати детей Джейн (урождённой Дуглас) и Джеймса Мичи Уотта, фермера. Его отец родился в Шотландии и прибыл в Австралию в 1843 году, а мать – в Ирландии. Отец Уатта умер через год после его рождения, и семья впоследствии переехала на остров Филипп. Спустя шесть лет они переехали в Мельбурн, где Уотт начал обучение в государственной школе на улице Эррол (ныне начальная школа Северного Мельбурна). Он бросил школу в юном возрасте и устроился на работу газетчиком, а затем клерком на железоделательном и кожевенном заводах. В 1888 году он начал посещать вечерние курсы по бухгалтерскому учету в Колледже рабочих. Он получил квалификацию бухгалтера и в итоге стал партнером в компании, занимавшейся торговлей сеном и зерном. Уотт был секретарем Дебатного клуба Северного Мельбурна и входил в исполнительный комитет Австралазийской федерационной лиги Виктории. Он был заметной фигурой в Ассоциации австралийских аборигенов и выступал за федерацию, став протеже викторианского либерального лидера Альфреда Дикина. В декабре 1913 года сельская фракция, возглавляемая Дональдом МакЛеодом, инициировала успешный вотум недоверия правительству Уатта при поддержке лейбористов. МакЛеод рассчитывал стать премьер-министром, но вместо этого исполняющий обязанности губернатора сэр Джон Мэдден вызвал лидера лейбористов Джорджа Элмсли, который сформировал первое лейбористское правительство Виктории. Это вынудило либеральные фракции воссоединиться, и через несколько дней Элмсли был отправлен в отставку, а Уотт вернулся на пост премьер-министра. Разочарованный своей неспособностью преодолеть фракционность викторианских либералов и принять эффективное законодательство, Уотт подал в отставку в июне 1914 года, позволив сэру Александру Пикоку вновь возглавить либералов.

Федеральная политика

Уотт был избран в Палату представителей на федеральных выборах 1914 года, победив кандидата от Австралийской лейбористской партии (АЛП) Джона Кертина в надежном либеральном округе Балаклава. В этот период он также возглавлял министерство торговли и таможни. За службу в качестве исполняющего обязанности премьер-министра Уотт был произведен в рыцари-компаньоны Императорского Тайного Совета в списке наград к Новому году 1920 года, что давало ему право именоваться "Правопочтенным". Он пользовался доверием в деловых кругах Мельбурна и разделял недовольство большинства консерваторов все более непредсказуемым и авторитарным стилем управления правительства Хьюзом. Он также испытывал личную неприязнь к Хьюзу и считал, что тот не оценил его усилия в качестве исполняющего обязанности премьер-министра. Несмотря на публичную лояльность, он стремился покинуть кабинет Хьюза и многими рассматривался как его вероятный преемник.

Поздние годы

В апреле 1920 года Хьюз отправил Ватта в Лондон с финансовой миссией. Уатт был нездоров, и его подозрение, что Хьюз пытается устранить его, усилилось из-за привычки Хьюза напрямую связываться с британским правительством, минуя Ватта, который формально являлся его представителем. Ватт был назначен представителем Австралии на Спа-конференции по вопросам военных репараций, но когда Хьюз приказал ему не соглашаться ни на что без предварительной консультации, Ватт пожаловался, что к нему относятся как к "телеграфному курьеру". После резкой переписки Ватт ушел с поста казначея и вернулся в Австралию. Следующие два года он провел в рядах оппозиции. На выборах 1922 года он поддержал бывших либералов-диссидентов в Виктории, выступавших против Хьюза и баллотировавшихся против кандидатов от Национальной партии: один из них, Джон Лэтам, выиграл место в Койонге у представителя Национальной партии. После выборов вновь образованная Кантри-партия получила решающий голос и использовала его, чтобы добиться отставки Хьюза. Ватта обошли при формировании нового коалиционного правительства, отдав предпочтение казначею Стэнли Брюсу. В качестве компенсации Ватт был избран спикером, на этом посту он оставался до 1926 года. Хотя он был недоволен тем, что переезд федерального парламента из Мельбурна в Канберру в 1927 году отнимал много времени, он вновь баллотировался на федеральных выборах 1928 года, но по совету врачей подал в отставку из парламента девять месяцев спустя.

Поздние годы

Уотт был председателем нескольких компаний, входящих в группу Collins House в Мельбурне, включая Barnet Glass, Dunlop Perdriau Rubber, Dunlop Rubber Australia, а также Silverton Tramway Company и Qantas. Он также был председателем совета управляющих Мельбурнского крикетного поля с 1924 по 1946 год и первым президентом викторианского отделения Англоязычного союза.

Личная жизнь

В 1894 году Уотт женился на Флоренс Карриган, но овдовел через два года, когда она умерла при родах. В 1907 году он женился на Эмили Хелене Сейсманн, с которой у него родилось два сына и три дочери. В 1937 году он перенес инсульт, который привел к инвалидности, и умер дома в Тораке 13 сентября 1946 года в возрасте 74 лет.