Введение

Заратос (англ. Zarathos, произносится [ˈzærəθɒs] в Великобритании и [ˈθoʊs] в США) — персонаж американских комиксов, издаваемых Marvel Comics. Он обычно появляется в историях с участием персонажа, известного как Призрачный всадник. Заратос — демоническое существо, мучающее и поглощающее души, впервые появилось в Marvel Spotlight #5 (август 1972 года) и был создан писателями Роем Томасом и Гари Фридрихом, а также художником Майком Плугом.

История публикаций

Впервые он появился в Marvel Spotlight #5 (август 1972). Его создали сценаристы Рой Томас и Гэри Фридрих, а также художник Майк Плуг.

Биография вымышленного персонажа

Как объясняется в "Призрачном всаднике" (том 2) №77, физическое каменное тело демона Заратоса лежало безжизненным под землей на протяжении эонов, пока его дух не был призван индейским племенным колдуном по имени К’Нуту, чтобы помочь его племени. Заратосу предложили постоянный приток душ в обмен на помощь в победе над врагами племени колдуна и за предоставление своей силы в их услужение. Этот союз оказался взаимовыгодным и процветал. Вокруг Заратоса сформировался сильный культ, привлекший внимание Мефисто, который решил, что у Заратоса слишком много последователей и он лишает его и других Лордов Ада душ. Мефисто в конечном итоге противостоит Заратосу и побеждает его (с помощью обманного использования его бездушного пешки, Центуриоса). Заратос был вынужден служить Мефисто на протяжении многих веков в Нижнем мире, внепространственной земле мертвых, иногда называемой "Адом", хотя и оставался достаточно сильным, чтобы избежать полного заточения. Мефисто время от времени отправлял своего непокорного вассала обратно на Землю, связывая его с человеческими носителями и позволяя ему опустошать души (хотя и в меньшем масштабе). В наши дни Заратос связан с Джонни Блейзом; объединенная сущность Блейза и Заратоса проявляется как облаченный в кожу, пылающий скелетный призрак, известный как Призрачный всадник, который в конечном итоге служит стороне "добра", используя при этом адские средства, что приносит Призрачному всаднику репутацию страха, а Джонни Блейзу – нескончаемое чувство вины. Со временем Заратос периодически вновь утверждал свой контроль над Джонни Блейзом и его объединенной формой. Заратоса временно отделил от Джонни Блейза Багровый Маг. Заратос получил больший контроль над Призрачным всадником, становясь более жестоким. В облике Призрачного всадника он вновь встретился с Центуриосом. Джонни Блейз стал сильнее, что привело к неизбежному столкновению за физическое тело Блейза, поскольку Мефисто временно освободил Заратоса, чтобы тот мог соревноваться с Джонни Блейзом за его свободу. Прежде чем это произошло, Центуриус (чемпион Мефисто, победивший Заратоса тысячи лет назад) вернулся и заставил своего пешку Пожирателя Грехов использовать свой Кристалл Души, чтобы выкачать душу Блейза из его тела. Это сильно ослабило Заратоса, который без души Блейза начал умирать, поскольку, будучи демоном и, следовательно, не принадлежащим к Земле, как смертные, Заратос не мог существовать на земном плане без физического тела смертного. Используя последние силы, Заратос расколол кристалл пополам, освободив не только душу Блейза, но и бесчисленные души, поглощенные им в прошлом. Прежде чем кристалл снова соединился, он втянул в себя и Центуриоса. Заратос почувствовал себя обманутым в своей мести Центуриосу, но с помощью умирающего Пожирателя Грехов демону удалось перенести свою сущность в кристалл. Джонни Блейз был освобожден от проклятия, наложенного Мефисто много лет назад, и первое существование Призрачного всадника подошло к концу. Ближе к кульминации событий "Тайных войн II" Бейондер, разгневанный на человечество и все существование, отправился в Ад и сообщил Мефисто о своем плане стереть все, что находится в этой вселенной. Мефисто умолял Бейондера не совершать этого, вплоть до того, что предложил ему пари. Бейондер согласился на следующих условиях: он выбирает чемпиона, представляющего его, и отдельного чемпиона, представляющего Мефисто; если Мефисто победит, вселенная получит 24-часовую отсрочку от уничтожения, но если Бейондер победит, он не только уничтожит вселенную, но и даст своему чемпиону достаточно времени, чтобы отомстить самому Мефисто. Бейондер выбрал Человека-паука в качестве чемпиона Мефисто и решил, что Заратос будет его собственным чемпионом. Цель Заратоса состояла не только в том, чтобы развратить дух и мораль Человека-паука, но и помешать ему остановить покушение на Кингпина. Человек-паук преодолел кошмарные попытки Заратоса развратить его и спас жизнь Кингпина; таким образом, Бейондер (после повторного заключения Заратоса в Кристалл Души) позволил вселенной существовать еще один день (в течение этого дополнительного дня произошло поражение Бейондера и его кажущаяся смерть). Заратос снова стал угрозой, когда сформировались Сыны Полуночи. Он ненадолго объединился с матерью демонов Лилит (которую не следует путать с дочерью Дракулы с тем же именем), но вскоре покинул ее, поняв, что она просто использовала его, чтобы заполучить Медальон Силы. Еще одной причиной его ухода было то, что она обманом заставила его присоединиться к своим силам (его память была настолько плоха, что Лилит убедила его в том, что он ее сын). После ухода он стал лидером Падших, злых Кровей (его адептов). Потеряв память, Заратос не достиг своей полной силы, пока не встретил Падших. После этого он получил достаточно сил, чтобы победить Призрачного всадника и поглотить его сущность. Однако он испытал ужасные муки, поскольку Призрачный всадник все еще находился внутри него. Это дало Сынам Полуночи шанс победить Заратоса. Именно Блейд взял меч Фаундри, убив ею ее, чтобы использовать ее окровавленный меч для победы над Заратосом. Блейд победил Заратоса, обратив его в камень; он оставался в таком состоянии до мини-серии "Призрачный всадник: Хэммерлейн", где он начал восстанавливаться внутри Джонни Блейза, после чего они пришли к миру друг с другом. После сюжетной линии "Страх Сам по Себе" Блейз изгнал Заратоса из себя. Демон Заратос в конечном итоге был связан с женским носителем в текущей серии. В конечном итоге Заратос снова был связан с Джонни Блейзом. Прежде чем его обратили в камень, Заратос утверждал, что спарился с Лилит, оплодотворив ее. Лилит планирует выпустить своих детей, но это еще предстоит увидеть. Во время события "Проклятие" Заратос вместе с Джонни Блейзом отправился в Ад и занял трон Мефисто, став новым Королем Ада.

Силы и способности

Заратос постоянно демонстрирует способность противостоять Мефисто как в земных, так и в магических сражениях. Он обладает неисчислимой силой и выносливостью, значительно превосходящей возможности своих носителей, и полностью невосприимчив ко всему, кроме сил существ уровня Всевышнего. В состоянии максимальной силы Заратос проявляет влияние над определенными земными стихиями: он способен вызывать грозы, чтобы испепелять противников молниями, а также разрывать землю, заключая жертв в твердые скалы или пронзая их сталагмитами. Он может выпускать адское пламя из рук и перемещать себя и других в различные места. По-видимому, чем больше душ он поглощает, тем могущественнее становится. Заратос также обладает обширными знаниями в области магии и способен манипулировать магической энергией для достижения разнообразных эффектов.