Введение

Острое восприятие или восприимчивость к чему-либо.

Чувствительность – это острое восприятие или восприимчивость к чему-либо, например, к эмоциям другого человека. Эта концепция возникла в Великобритании в XVIII веке и была тесно связана с изучением чувственного восприятия как способа получения знаний. Она также стала ассоциироваться с сентиментальной моральной философией.

Происхождение

Одним из первых таких текстов станет «Опыт о человеческом разумении» Джона Локка (1690), где он утверждает: «Я полагаю, что идеи в разуме возникают одновременно с ощущениями, которые представляют собой впечатление или движение, производимое в некоторой части тела, благодаря чему оно становится предметом внимания разума». Джордж Чейн и другие медицинские авторы писали о «английской болезни», также известной как «истерия» у женщин или «ипохондрия» у мужчин – состоянии с симптомами, тесно напоминающими современный диагноз клинической депрессии. Чейн считал, что это заболевание является следствием перенапряжения нервов. Одновременно с этим, теоретики утверждали, что люди с особо чувствительными нервами обладают более острым восприятием и, следовательно, более восприимчивы к красоте и моральной истине. Таким образом, хотя чувствительность рассматривалась как физическая и/или эмоциональная слабость, она также широко воспринималась как достоинство.

В литературе

Возникшая в философских и научных трудах, сенсибильность стала литературным движением в английском языке, особенно в новом тогда жанре романа. В таких произведениях, называемых сентиментальными романами, часто изображались люди, склонные к впечатлительности, которые нередко плакали, теряли сознание, чувствовали слабость или впадали в истерику в ответ на эмоционально волнующие события. Если человек был особенно впечатлителен, он мог так реагировать на сцены или предметы, которые казались незначительными для других. Эта реактивность считалась признаком способности впечатлительного человека воспринимать что-то интеллектуально или эмоционально трогательное в окружающем мире. Однако популярный сентиментальный жанр вскоре вызвал резкую критику, поскольку противники впечатлительности утверждали, что подобное крайнее поведение – не более чем театральность, а чрезмерное внимание к собственным чувствам и реакциям – признак нарциссизма. Сэмюэл Джонсон в портрете мисс Джентль выразил эту критику следующим образом:
Она ежедневно проявляет свою доброту, сочувствуя каждому несчастью, случающемуся в кругу её знакомых; она постоянно в страхе, чтобы кто-нибудь не простудился под дождем, а другой не испугался сильного ветра. Свою щедрость она проявляет, скорбя о том, что так много несчастных страдают на улицах, и удивляясь, что богатые думают о том, что делают так мало добра, располагая огромными состояниями.

Критика

Возражения против чувствительности возникали и в других областях. Прежде всего, некоторые консервативные мыслители верили в априорные понятия, то есть в знание, существующее независимо от опыта, например, врожденное знание, которое, как считалось, даровано Богом. Теоретики априоризма не доверяли чувствительности из-за ее чрезмерной зависимости от опыта в познании. Кроме того, в последние десятилетия XVIII века противники чувствительности часто связывали эмоциональную неустойчивость, свойственную ей, с буйным насилием Французской революции. В ответ на опасения, что революция может вспыхнуть и в Британии, сторонников чувствительности стали изображать как антипатриотичных и даже политически подрывных элементов. Например, в романе Марии Эджворт «Леонора» (1806) «разумная» Оливия представлена злодейкой, которая выдумывает свои страсти или, по крайней мере, подчиняет их своим эгоистичным желаниям; в тексте также подчеркивается, что Оливия жила во Франции и, следовательно, переняла «французские» манеры. Роман Джейн Остин «Разум и чувства» (1811) представляет собой более известный пример этой реакции против излишеств чувственности, особенно тех, что ассоциировались с женщинами. Читатели и многие критики рассматривают этот роман как критику «культа» сентиментализма, распространенного в конце XVIII века. Чрезмерная эмоциональность многих сентиментальных героев, таких как Харли в романе Генри Маккензи «Человек чувств» (1771), часто осуждалась современными критиками как прославление слабого, женственного характера, что в конечном итоге способствовало дискредитации ранее популярных сентиментальных романов (и в меньшей степени всех романов в целом) как произведений, лишенных мужественности. Эта обеспокоенность совпала с заметным ростом числа романов, написанных женщинами-писательницами того времени, независимо от того, выбирали ли они писать в сентиментальном стиле или нет, и сыграла значительную роль в более широких дебатах о гендере, жанре, литературной ценности и националистических политических целях в течение последнего десятилетия XVIII века и первых десятилетий XIX века, когда в результате Французских революционных войн и объединения Великобритании и Ирландии возникла концепция «Национального повествования».