Введение
Джон Фелпс был делопроизводителем и регистратором Комитета по делам обделенных священнослужителей и Высокого суда, судившего Карла I Английского за государственную измену в 1649 году.
Ранние годы
О ранних годах жизни Джона Фелпса известно немного. Он родился примерно в 1619 году в Солсбери, Уилтшир, Англия. 20 мая 1636 года он поступил в Корпус-Кристи-колледж Оксфордского университета, указав свой возраст 17 лет и назвав своим отцом Роберта Фелпса из Солсбери. 1 января 1648 года он был назначен помощником клерка Генри Элсинга, клерка Палаты общин. Как говорится в "Изобразительной истории Англии" Харпера, издание 1849 года, страницы 111–377: "Имя ранее писалось как 'Филлипс', но всегда произносилось как 'Фелпс'. После времени правления Эдуарда IV излишние буквы были исключены."
Фелпс против Верховной церкви и Карла I
Эта семья выступала против Высокой церкви, партии сторонников Стаффорда и епископа Лауда. Они считали, что британская церковь и правительство при Карле I становились невыносимо иератичными, тираническими и алчными до налогов. Широко распространенное недовольство среди англичан вскоре привело к началу Английской революции в 1642 году. Агенты перехватили его тайные приглашения иностранным королям и армиям с целью вторжения в Англию, разгрома парламента и английской конституции, уничтожения его английских противников и восстановления Карла в его мнимых божественных правах. Это в конечном итоге привело к казни короля Карла за измену в 1649 году. Те, кто выступал против него, полагали, что Карл Стюарт упорно ставил свои династические интересы выше интересов парламента и британского народа, и в конечном итоге у парламента не осталось иного выбора, кроме как положить конец его заговорам, par coup de hache ("ударом топора").
Роль Фелпса в суде над Карлом I
В 1648-49 годах Джон Фелпс был вызван английским Рамным парламентом для работы в качестве секретаря Высокого суда на процессе короля Карла I. Он стал личным секретарем Оливера Кромвеля, и на иллюстрации справа, изображающей суд над Карлом I, он изображен сидящим справа от стола в центре комнаты. "Выдержки из подлинной копии журнала Высокого суда для суда над королем Карлом I": "И для обеспечения более регулярного и надлежащего хода упомянутого суда, они назначили должностных лиц и, соответственно, избрали г-на Аске, доктора Дорислауса, г-на Стила и г-на Кука в качестве адвокатов для присутствия в упомянутом суде. Г-на Гривса и г-на Джона Фелпса, секретарей, которым было приказано уведомить об этом" (страница 7).
"Г-н Эндрю Броутон явился согласно предыдущему распоряжению, и после этого снова было постановлено, что Эндрю Броутон и Джон Фелпс назначаются и настоящим утверждаются секретарями упомянутого суда и обязуются время от времени посещать заседания" (страница 12).
В ходе процесса "во вторник днем в Вестминстерском зале король вновь отказался признавать юрисдикцию суда"; Джон Фелпс, как секретарь, "официально потребовал ответа, [король] отказался, и был зафиксирован отказ от ответа". По английскому законодательству того времени отказ от дачи показаний приравнивался к признанию вины.
Репутация и государственная служба после суда
В переписке Кларендона с лордом-президентом, 1685–1686 гг., Велсман упоминает "Джона Фелпса из Вейви, с плохой репутацией и шерифа". Ответ: "Мистер Фелпс вовсе не имеет дурной репутации, и в округе, и в армии нет человека с лучшей характеристикой. Он сын верного джентльмена, полковника Эдварда Фелпса, и брат сэра Эдварда Фелпса из Сомерсета". Джон Фелпс был видным деятелем в партии, к которой он примкнул. Он был клерком и регистратором Комитета по делам обделенных священнослужителей и имел комнаты в Старом дворце, где заседал комитет. 14 октября 1652 года он был назначен секретарем комитета парламента, которому было поручено вести переговоры с депутатами из Шотландии. Ему разрешили иметь помощника секретаря, и было предписано обратиться в первый упомянутый комитет с просьбой временно освободить его от посещений. Джону Фелпсу были даны указания "по обивке комнаты, в которой должны были проходить встречи, и по ее обустройству, чтобы в ней было тепло". Позже Генри Скобелл, секретарь парламента, был обязан передать Джону Фелпсу все бумаги и книги, возвращенные из Шотландии, касающиеся лиц, виновных в преступлениях, и конфискаций имущества. После того, как Джон, граф Кроуфорд, представил петицию Государственному совету, 1 сентября 1653 года было постановлено, чтобы мистер Фелпс изучил свои записи, чтобы выяснить, что сделали комиссары, недавно отправленные в Шотландию, и было ли дано ими распоряжение о выделении жене графа пятой части его состояния для обеспечения ее и детей. Вскоре после этого, 8 октября того же года, три человека, в том числе мистер Фелпс, были назначены для сортировки шотландских документов в Лондонском Тауэре и предоставления отчета Совету, а также им было запрещено разрешать отправку каких-либо документов в Шотландию, кроме тех, которые они должны были тщательно изучить.
Закупки Хэмптон Корт
Он приобрел поместье и права на Хэмптон-Корт на берегу Темзы, часть королевского имущества, распоряжаться которым позволяли себе те, кто тогда находился у власти. Но это чрезвычайно привлекательное имущество не должно было остаться у Джона Фелпса, так как один из влиятельных людей возжелал его, и его желание должно было быть исполнено. Вопрос был улажен надлежащим образом, и через комитет были начаты переговоры с Фелпсом, которые завершились соглашением о выкупе за 750 фунтов стерлингов. Генеральному прокурору было поручено подготовить необходимые документы для передачи собственности в распоряжение "Его Высочества", то есть Оливера, лорда-протектора Английского Содружества. Не предпринималось попыток завысить цену, Фелпс был слишком проницательным человеком, чтобы на это пойти, особенно учитывая, что одна из двух оценок была на 266 фунтов стерлингов выше согласованной им цены. Дело было завершено 8 августа 1654 года, когда комиссарам по акцизам был выдан ордер на выплату Фелпсу оговоренной суммы. К слову, Джон Фелпс отлично владел стенографией, что, несомненно, ему помогало, поскольку именно таким образом он фиксировал все доказательства, представленные на суде над тремя людьми, обвиняемыми в попытке поднять войска против Протектора. Незадолго до падения его партии, 13 мая 1659 года, парламент принял решение выплатить Джону Фелпсу 50 фунтов стерлингов за его службу секретарем парламента, и деньги были выплачены вскоре после этого. Таким образом, имеется достаточно доказательств того, что Фелпс был очень полезен своей партии, и не только готов, но и способен служить ей на важных постах, а его постоянная занятость свидетельствует о том, что его услуги были оценены по достоинству. С одной стороны – это, а с другой – не найдено ни одного слова, указывающего на то, что он был чрезмерно вознагражден, поэтому его нельзя причислить к тем многочисленным, кого кромилисты, за государственный счет, щедро и безмерно одаривали, далеко за пределами разумного.
Преследования после восстановления
В августе 1660 года, после реставрации Карла II, был принят Акт об амнистии и забвении как жест примирения с целью объединить королевство. Всеобщее прощение было даровано всем, кто поддерживал Содружество и Протекторат, за исключением тех, кто непосредственно участвовал в суде и казни короля Карла I одиннадцать лет назад. В Англии был учрежден специальный суд, и в октябре 1660 года оставшиеся в живых и находящиеся в Британии регенты были преданы суду. Фелпс был в числе преследуемых.
Изгнание после восстановления
Фелпс избежал преследования и оказался в Лозанне, Швейцария, в компании Эдмунда Ладлоу, одного из регентицидов, и своего коллеги Эндрю Броутона. Броутону и Фелпсу посчастливилось прожить остаток жизни в изгнании в Веве, Швейцария. Во время Реставрации монархии в Англии все его имущество, оставшееся в Англии, было конфисковано. Фелпс умер после 1666 года и был похоронен в соборе Святого Мартина вместе с Эдмундом Ладлоу, одним из судей, приговоривших Карла I к смерти, и своим коллегой Эндрю Броутоном.