Железная дорога Баккингем Бранч: История и современность центральной Вирджинии.

Введение

Железная дорога Букингемского ответвления – это короткая железная дорога III класса, обслуживающая более 275 миль (443 км) исторического и стратегически важного железнодорожного пути в центральной части штата Вирджиния. Используя совместно пути с CSX и Amtrak, штаб-квартира компании расположена в Диллвине, штат Вирджиния, в здании бывшей железнодорожной станции Chesapeake and Ohio Railroad (C&O), которое само по себе является историческим памятником для этого населенного пункта. О железной дороге рассказывалось в январском выпуске журнала Trains Magazine за 2012 год. Она упоминается в эпизоде телешоу "Как это сделано" под названием "Железнодорожные шпалы для мостов", где показано, как она пересекает изогнутый мост.

История

Железнодорожные пути Buckingham Branch Railroads расположены в самом сердце Центральной Вирджинии. Маршрут был в основном построен в XIX веке несколькими железнодорожными компаниями, включая Louisa Railroad, Virginia Central Railroad, государственную железную дорогу Blue Ridge (с известными туннелями, спроектированными государственным инженером Клаудиусом Крозетом и финансируемыми Советом по общественным работам Вирджинии), а также Covington and Ohio Railroad. В 1870-х годах все эти линии вошли в состав железной дороги Chesapeake and Ohio Railroad (C&O) Коллиса Хантингтона, соединившей Чесапикский залив с долинами рек Нью-Ривер и Канава, ведущими к долине реки Огайо и далее к реке Миссисипи. В 1880-х годах вдоль реки Джеймс, по прежнему полотну James River and Kanawha Canal, была построена железная дорога Richmond and Allegheny Railroad под руководством майора Джеймса Х. Дули. Она также стала частью C&O, предлагая более пологий маршрут для перевозки угля из гор в Ньюпорт-Ньюс, чем старые линии через Стаунтон, туннельный комплекс Blue Ridge Крозета и Шарлоттсвилль. Отделившись от старой линии у JD Cabin к востоку от Клифтон-Фордж, эта ветка получила название James River line и вновь соединилась с путями Virginia Central возле станции Main Street в Ричмонде. Короткая ветка от Бремо-Блафф на линии James River в округ Бэкингем перевозила каолиновую глину из уникальных и редких месторождений горы Уиллис, а также древесину, камень и небольшие объемы генеральных грузов. В конце XX века, в процессе слияний и консолидации крупных железных дорог, многие малодеятельные линии были заброшены, выделены в короткие железные дороги или оказались под угрозой закрытия. Благодаря более низким эксплуатационным расходам и индивидуальному обслуживанию грузоотправителей, многие короткие железные дороги смогли сохранить железнодорожное сообщение в районах, где железные дороги I класса не могли работать прибыльно, даже при государственной поддержке. В 2021 году линия между Досуэллом и Клифтон-Фордж была приобретена Содружеством Вирджинии у CSX в рамках более масштабной программы расширения пассажирского сообщения. Деятельность Buckingham Branch Railroads будет продолжена.

Buckingham Branch Railroads' tracks are located in the heart of Central Virginia. The routing was largely constructed in the 19th century by several railroad companies. These include the Louisa Railroad, the Virginia Central Railroad, the state owned Blue Ridge Railroad (with famous tunnels designed by state engineer Claudius Crozet and financed by the Virginia Board of Public Works), and the Covington and Ohio Railroad. All of those lines became part of Collis Huntington's Chesapeake and Ohio Railroad (C&O) in the 1870s, which connected the Chesapeake Bay with the valleys of the New River and Kanawha River, leading to the Ohio River Valley and thence the Mississippi River. In the 1880s, Major James H. Dooley's Richmond and Allegheny Railroad was built along the James River along the former right of way of the James River and Kanawha Canal. It too became part of the C&O, offering a lower grade pathway for coal bound from the mountains to Newport News than the older line through Staunton, Crozet's Blue Ridge Tunnel complex, and Charlottesville. Diverging from the older line at JD Cabin just east of Clifton Forge, this became known as the James River line, rejoining the old Virginia Central tracks near Main Street Station at Richmond. The short line branch from Bremo Bluff on the James River line into Buckingham County transported kaolin clay from the unique and rare deposits of Willis Mountain, along with timber, quarried rock, and minor amounts of general freight. As major railroads merged and consolidated in the late 20th century, many rail lines with low traffic were abandoned, spun off into short line railroads, or became at risk for abandonment. With lower operating costs and personalized service to shippers, many of the short lines were able to perpetuate rail service in areas where the Class 1 railroads could not operate profitably, even when subsidized by government entities. In 2021, the line between Doswell and Clifton Forge was acquired from CSX by the Commonwealth of Virginia as part of a broader program to expand passenger service. Buckingham Branch Railroad's operations would continue.

Бэкингемский филиал

Бакингемская ветка была основана в 1989 году отставным железнодорожником CSX Робертом Э. Брайантом. Компания начала свою деятельность с приобретения 26-километрового (16 миль) участка пути от подразделения Джеймс-Ривер железной дороги CSX Transportation, расположенного недалеко от Бремо-Блафф на реке Джеймс, и идущего на юг до Диллвина в округе Бэкингем. Подключение к сети CSX осуществляется на сортировочной станции Стратмор, вблизи места соединения с бывшей железной дорогой Virginia Air Line. Обслуживая небольшие предприятия и карьерные хозяйства, Бакингемская ветка начала работу с одним локомотивом и вагон-рестораном, а персонал состоял из членов семьи Брайанта.

Вирджиния Сценическая Железная

В августе 2022 года BB начала эксплуатацию исторической Вирджинской живописной железной дороги (VSR) с круговыми экскурсиями из Стаунтона, штат Вирджиния. В отличие от многих исторических железных дорог в США, которые работают на малозагруженных ветках, поезда VSR используют те же пути, что и поезда Amtrak и CSX. Осенью 2023 года бывший паровоз Norfolk and Western 4-8-4 № 611 посетил VSR, чтобы тянуть выходные экскурсии Shenandoah Valley Limited между Гошеном и Стаунтоном. Паровоз № 611 тянул экскурсионный поезд, а два дизельных локомотива возвращали его в Гошен.