Хувер Филд: Первый аэропорт Вашингтона, округ Колумбия.

Введение

Бывший аэропорт Вашингтона, округ Колумбия.

Гувер-филд был одним из первых аэропортов, обслуживавших город Вашингтон, округ Колумбия. Он был построен как частный аэродром в 1925 году, но открыт для общего коммерческого использования 16 июля 1926 года. Он располагался в Арлингтоне, штат Вирджиния, недалеко от пересечения моста Highway Bridge и мемориальной парковой дороги Mount Vernon, где сейчас находятся Пентагон и его северные парковки. Считавшийся одним из самых опасных аэродромов в Соединенных Штатах, Гувер-филд страдал от коротких грунтовых взлетно-посадочных полос, многочисленных представляющих угрозу жизни препятствий вокруг аэродрома, плохой видимости (из-за горящей свалки к северо-западу от него) и плохого дренажа. В начале 1929 года он был куплен владельцем расположенного поблизости аэропорта Вашингтона, что привело к кратковременному слиянию двух аэродромов, но уже через 12 месяцев был продан новому владельцу. В 1933 году он был близок к банкротству, был продан на аукционе и объединен с аэропортом Вашингтона, образовав аэропорт Вашингтона-Хувера 2 августа 1933 года. Аэропорт Вашингтона-Хувера был закрыт в июне 1941 года. В качестве его замены был построен Вашингтонский национальный аэропорт (ныне Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана Вашингтона).

Строительство

Ховер-филд был построен в 1925 году Томасом Э. Миттеном, президентом Филадельфийской компании скоростного транспорта (которая имела контракт на доставку воздушной почты между Вашингтоном и Филадельфией). Место под названием Hell's Bottom, расположенное у подножия моста Highway Bridge в округе Арлингтон, штат Вирджиния (ранее здесь находилась скаковая трасса), прямо напротив города через реку Потомак, было выбрано Миттеном для размещения его нового "аэропорта". Единственная травяная взлетно-посадочная полоса имела длину 2400 футов (732 м). Был возведен один ангар размером 18 на 30 метров. Строительство завершилось в 1925 году, и поначалу поле использовалось только самолетами, совершавшими обзорные полеты над национальной столицей. Этот безымянный аэродром почти сразу же столкнулся с угрозой конкуренции. Поскольку поле находилось в частной собственности, общественные деятели начали кампанию за строительство городом Вашингтоном муниципального аэропорта, принадлежащего государству. Федеральное правительство рассматривало возможность засыпки всего или части озера Кингман и использования озера, острова Кингман и близлежащего острова Наследия для создания федерального аэропорта, который мог бы конкурировать с начинающим аэродромом в Арлингтоне, но этот план был отклонен в августе 1926 года. Действия правительства и желание Миттена перевозить людей между Вашингтоном и Филадельфией к 150-летию Декларации независимости побудили Миттена расширить свой аэродром. Новый аэродром был торжественно открыт 16 июля 1926 года. Он был назван в честь тогдашнего министра торговли Герберта Гувера, активного сторонника развития гражданской авиации. Аэропорт, имевший приблизительно трапециевидную форму, был построен вдоль оси север-северо-восток, его длина составляла около 2500 футов (762 м), а ширина – 600 футов (183 м). Единственным средством навигации был ветровой рукав.

Условия на поле

Условия полетов на Гувер-Филд были общеизвестно плохими. Парк развлечений Арлингтон-Бич располагался на северо-северо-восточной окраине аэропорта (рядом с мостом Хайвей-Бридж), а на северо-северо-западной стороне – свалка. Мусор на свалке также горел. Дым порой скрывал взлетно-посадочную полосу, а зловоние распространялось по всему Вашингтону. Экспериментальная ферма Арлингтона, принадлежащая Министерству сельского хозяйства США, находилась непосредственно у северо-западной границы аэродрома. На территории аэропорта был общественный бассейн, и местные дети часто перебегали взлетно-посадочную полосу, чтобы до него добраться. Из-за этих и других препятствий условия безопасности в аэропорту были настолько плохими, что местные предприятия и городские власти вновь потребовали строительства городского аэропорта в более безопасном месте всего через три месяца после повторного открытия Гувер-Филда. В конце 1926 года Национальная аэронавтическая ассоциация попыталась арендовать Гувер-Филд у Миттена с целью его модернизации и превращения в муниципальный аэропорт Вашингтона. Они планировали временно использовать Гувер-Филд, пока из реки Потомак не начнут выдредывать грунт для создания новой земли в районе Грейвли-Пойнт, предназначенной для строительства значительно расширенного нового муниципального аэропорта. Хотя в то время там не было построено ни одного поля, в 1928 году там был построен аэропорт (Вашингтонский аэропорт).

Операции и изменения собственности

В июне 1927 года новый подрядчик по воздушной почте федерального правительства отказался использовать Гувер-Филд из-за его небезопасности. Обслуживание воздушной почты было перенесено в близлежащий Боллинг-филд, военный аэропорт. Расположение Гувер-Филда, окруженного автомагистралями, реками и федеральной землей, также препятствовало его расширению для приема новых самолетов, требовавших более длинных взлетно-посадочных полос. Примерно в то же время Генри Берлинер начал арендовать, а затем стал мажоритарным владельцем Гувер-Филда. По мере того как Берлинер укреплял свои позиции в аэропорту, ряд правительственных чиновников и предпринимателей предложили Министерству сельского хозяйства США продать свои экспериментальные сельскохозяйственные угодья Гувер-Филду для расширения. Однако этот план не был реализован. Пожар, произошедший на аэродроме 3 июля 1928 года, уничтожил восемь самолетов и ангар, причинив ущерб на 100 000 долларов (1,275 миллиона долларов в пересчете на 2010 год с учетом инфляции). Рейсы из Гувер-Филда были приостановлены на 18 дней. Пожар серьезно подорвал финансовое положение Берлинера, и 20 июля 1928 года он продал свою долю в Гувер-Филде компании Mount Vernon Airways, принадлежащей E. W. Robertson. Через несколько месяцев, 11 сентября 1928 года, из Гувер-Филда начались первые ежедневные рейсы из Вашингтона в Нью-Йорк. К ноябрю 1928 года канадская компания International Airways взяла под контроль аэродром у Mount Vernon Airways. Несмотря на свои небольшие размеры, из Гувер-Филда ежедневно выполнялось три международных рейса, и за 18 месяцев, предшествовавших декабрю 1928 года, аэропорт принял более 50 000 вылетов. Однако эта статистика скрывала реальную опасность, которая существовала на аэродроме. В 1928 году пилот и инженер погибли при крушении самолета во время взлета. Позже в том же году самолет, пытавшийся приземлиться ночью, столкнулся с припаркованным на аэродроме автомобилем, в результате чего четыре человека получили ранения. Владельцы Atlantic Seaboard также владели Вашингтонским аэропортом (см. ниже), и некоторое время оба аэродрома эксплуатировались одной и той же компанией (хотя и не были объединены). Однако 30 декабря 1929 года группа инвесторов во главе с Р. Х. Райффеном, председателем New Standard Aircraft Company, приобрела Atlantic Seaboard Airways и взяла под контроль Гувер-Филд. Безопасность на аэродроме несколько улучшилась в середине 1932 года после того, как комиссары округа Арлингтон отозвали разрешения на сжигание мусора на всех свалках в округе, включая расположенную рядом с Гувер-Филдом, но не ту, что находилась рядом с Вашингтонским аэропортом.

In June 1927, the new airmail contractor for the federal government refused to use Hoover Field any longer because it was so unsafe. Airmail service was transferred to nearby Bolling Field, a military airport. Hoover Field's location—bordered by highways, rivers, and federally owned land—also prevented its expansion to accommodate newer aircraft requiring longer runways. At about the same time, Henry Berliner began leasing and later took majority ownership in Hoover Field. As Berliner secured his interest in the airport, a number of government officials and businessmen suggested that the United States Department of Agriculture sell its experimental agricultural fields to Hoover Field for expansion. But this plan was not acted on. A fire at the field on July 3, 1928, destroyed eight planes and the hangar, causing $100,000 in damages ($1.275 million in 2010 inflation adjusted dollars). Flights out of Hoover Field were suspended for 18 days. Berliner's finances were significantly damaged by the fire, and he sold his interest in Hoover Field to E. W. Robertson's Mount Vernon Airways on July 20, 1928. A few months later, on September 11, 1928, the first daily flights from Washington, D. C., to New York City began out of Hoover Field. By November 1928, a Canadian company, International Airways, had taken over control of the airfield from Mount Vernon Airways. Despite its small size, three foreign flights per day left Hoover Field, and in the 18 months prior to December 1928 the airport saw more than 50,000 flights depart. But these statistics belied the very real dangers at the field. In 1928, a pilot and engineer were killed when their plane crashed during take off. Later that year, a plane attempting to land at night struck a car parked on the field, injuring four. The owners of Atlantic Seaboard also owned Washington Airport (see below), and for a time the two fields were operated by the same company (although not merged). But on December 30, 1929, a group of investors led by R. H. Reiffen, chairman of the New Standard Aircraft Company, purchased Atlantic Seaboard Airways and took control of Hoover Field. Safety at the airfield improved somewhat in mid 1932, after Arlington County commissioners revoked permits for the burning of trash at all landfills in the county—including the one next to Hoover Field, but not the one next to Washington Airport.

Слияние

Аэропорт Вашингтона был построен, потому что недавно созданной авиакомпании требовался терминал в Вашингтоне, округ Колумбия. Новый аэродром открылся без помпы в конце 1927 года как площадка для самолетов, совершающих обзорные полеты. Его владельцами были Роберт Фанкхаузер, Герберт Фахи и другие инвесторы. Фанкхаузер был инвестором и руководителем в нескольких небольших авиакомпаниях в Среднеатлантическом регионе. Герберт Дж. "Хаб" Фахи был летчиком-испытателем компании Lockheed Aircraft. Аэропорт расширил территорию и улучшил инфраструктуру, и в феврале 1928 года Фанкхаузер, Фахи и другие основали Seaboard Airways. База Seaboard Airways располагалась в аэропорту Вашингтона. Однако аэропорт Вашингтона был лишь незначительно безопаснее, чем Гувер-Филд. Владельцы не могли позволить себе асфальтировать взлетно-посадочную полосу, а горящие мусорные свалки поблизости также ухудшали видимость взлетно-посадочных полос в аэропорту Вашингтона. В марте 1929 года Фанкхаузер и Фахи создали Atlantic Seaboard Airways с намерением поглотить International Airways и Гувер-Филд. Айра К. Икер был назначен генеральным директором Atlantic Seaboard Airways. В июне 1929 года авиакомпания United States Air Transport была приобретена Федеральной авиационной корпорацией, базирующейся в Нью-Йорке. Федеральная авиация объявила о покупке дополнительной территории (включающей парк развлечений Arlington Beach) за 675 000 долларов, с целью расширения до аэропорта с шестью взлетно-посадочными полосами, одна из которых предназначалась исключительно для вылетающих рейсов. Это была финансовая корпорация, финансирующая авиакомпании, первоначально организованная в 1928 году. Эта сделка не состоялась, но отношения National Aviation Corp. с аэропортом Вашингтона не прекратились. Несмотря на смену собственников, начиная примерно с 1930 года, оба аэродрома заключили соглашение о сотрудничестве. Гувер-Филд согласился принимать все самолеты для обзорных полетов, летные школы и небольшие самолеты, а аэропорт Вашингтона согласился обслуживать только крупные военные, почтовые и пассажирские самолеты.

Второе слияние

Ховер-Филд и Вашингтонский аэропорт понесли значительные финансовые потери во время Великой депрессии. В 1933 году оба аэропорта объединились после серии быстрых финансовых сделок. Вашингтонский аэропорт был продан первым, и покупателями выступили Людингтоны. Николас С. Людингтон и его брат, Чарльз Таунсенд Людингтон, были совладельцами Philadelphia Flying Service – школы подготовки пилотов и производителя демонстрационных самолетов, основанной в 1922 году. Людингтоны стали весьма состоятельными, и в 1929 году Чарльз вошел в совет директоров Aviation Corporation – авиационной инвестиционной компании, в которую вложили средства некоторые из самых богатых людей в сфере судоходства, железнодорожного транспорта и инвестиционного банкинга. Братья также управляли аэропортом Камден, расположенным недалеко от Филадельфии. В июне 1930 года Людингтоны основали авиакомпанию New York Philadelphia Washington Airways (вскоре переименованную в Ludington Airline), авиакомпанию, обслуживающую восточное побережье, в которую известная летчица Амелия Эрхарт вступила в должность вице-президента. В феврале 1933 года Людингтоны продали свою авиакомпанию Eastern Air Transport, которая, в свою очередь, была приобретена North American Aviation месяц спустя. Эти сделки обеспечили Людингтонам значительные денежные средства. 8 июля 1933 года Федеральное авиационное управление выставило Вашингтонский аэропорт на аукцион. Адвокат из округа Колумбия Х. Розиер Дулани-младший (сын известного заводчика лошадей из Вирджинии) владел первоочередной ипотекой на сумму 255 000 долларов, а Людингтоны – второочередной ипотекой на 160 000 долларов, платежи по которым Вашингтонский аэропорт не мог внести. Ховер-Филд был продан всего через несколько дней. Компания New Standard Aircraft Co. также не смогла выплачивать ипотечные платежи по Ховер-Филду к июлю 1933 года. Людингтоны владели первоочередной ипотекой на Ховер-Филд на сумму 155 442 доллара, а Уильям Морган (врач из Вашингтона) – второочередной ипотекой стоимостью 9 500 долларов. Вечером после аукциона на Ховер-Филд стало известно имя тайного покупателя Вашингтонского аэропорта: National Airport Corporation, подразделение National Aviation Corporation. Практически неизвестная в авиационных кругах, она теперь владела одним аэропортом вблизи столицы страны. Спустя 24 часа National Aviation приобрела Ховер-Филд у Людингтонов за неуказанную сумму. Два аэродрома объединились в новый аэропорт, получивший название Washington Hoover Airport. Он был открыт 2 августа 1933 года и закрыт для публики с открытием Вашингтонского национального аэропорта 16 июня 1941 года. Он продолжал функционировать как частное поле для небольших самолетов, но был окончательно закрыт 16 сентября 1941 года, когда Министерство обороны США приобрело Washington Hoover Airport за 1 миллион долларов для строительства Пентагона.

Hoover Field and Washington Airport both suffered significant financial setbacks during the Great Depression. In 1933, both airports merged after a series of quick financial transactions. Washington Airport was the first to be sold, and the buyers were the Ludingtons. Nicholas S. Ludington and his brother, Charles Townsend Ludington, were co owners of the Philadelphia Flying Service, a pilot training school and demonstration airplane manufacturer established in 1922. The Ludingtons became quite wealthy, and in 1929 Charles was on the board of directors of the Aviation Corporation—an aviation investment company in which some of the richest men in shipping, railroads, and investment banking had put their money. The brothers also were managers of Camden Airport, near Philadelphia. In June 1930, the Ludingtons founded New York Philadelphia Washington Airways (soon to be renamed Ludington Airline), an eastern seaboard airline which famous aviator Amelia Earhart joined as Vice President. The Ludingtons sold their airline to Eastern Air Transport in February 1933, and Eastern Air Transport was in turn acquired by North American Aviation a month later. These transactions left the Ludingtons with plenty of cash. On July 8, 1933, Federal Aviation put Washington Airport up for auction. D. C. attorney H. Rozier Dulany, Jr. (son of the famous Virginia horse breeder) held a $255,000 first mortgage against the property and the Ludingtons held a $160,000 second mortgage, payments on which Washington Airport was unable to make. Hoover Field was sold just days later. New Standard Aircraft Co. had also been unable to make payments on Hoover Field's mortgages by July 1933. The Ludingtons owned a $155,442 first mortgage on Hoover Field, while William Morgan (a D. C. physician) held a second mortgage worth $9,500. The evening after the Hoover Field auction, the secret buyer of Washington Airport emerged: National Airport Corporation, a division of National Aviation Corporation. Almost unknown in aviation circles, it now owned one airport near the nation's capital. Twenty four hours later, National Aviation purchased Hoover Field from the Ludingtons for an undisclosed sum. The two airfields merged into a new airport named Washington Hoover Airport. It opened on August 2, 1933, and closed to the public when Washington National Airport opened on June 16, 1941. It remained open as a private field for small aircraft, but closed on September 16, 1941, when the United States Department of War purchased Washington Hoover Airport for $1 million to construct The Pentagon.