211-я истребительно-штурмовая эскадрилья морской пехоты США: История и современность.

Введение

Истребительная эскадрилья штурмовиков Корпуса морской пехоты США

Истребительная эскадрилья штурмовиков Корпуса морской пехоты 211 (VMFA 211) – истребительная эскадрилья штурмовиков Корпуса морской пехоты США, в настоящее время состоящая из истребителей-штурмовиков F-35B Lightning II, обладающих технологией "стелс" и возможностью короткого взлета и вертикальной посадки (STOVL). Известная как "Мстители с острова Уэйк" и "Защитники Бастиона", эскадрилья базируется на авиабазе Корпуса морской пехоты Юма, штат Аризона, и подчиняется Морской авиационной группе 13 (MAG 13) и 3-му Морскому авиационному крылу (3-й MAW).

Миссия

Атаковать и уничтожать надводные цели, перехватывать и уничтожать вражеские летательные аппараты, обеспечивать поддержку радиоэлектронной борьбы и сетевую поддержку разведки в рамках всего спектра боевых действий.

Ранняя история

ВМФА 211 был сформирован 1 января 1937 года как морская истребительная эскадрилья 4 (VF 4M) на военно-морской авиационной станции Сан-Диего, Калифорния. Хотя это был второй случай существования VF 4M, он не рассматривается как продолжение истории той же эскадрильи. Предыдущая VF 4M была сформирована в 1931 году и расформирована в 1933 году, но в 1935 году получила обозначение VF 8M. 1 июля 1937 года VF 4M была переименована в морскую истребительную эскадрилью 2 (VMF 2), и к концу года эскадрилья полностью переоснастилась самолетами Grumman F3F-2, заменившими F3F-1 и несколько еще более старых F2F-1. Эскадрилья участвовала в ежегодных учениях флота (Fleet Problems) в Сан-Диего и даже принимала участие в съемках фильма «Пикирующий бомбардировщик». В этот период в эскадрилье служили несколько будущих кавалеров медали Почета, включая Генри Элрода, Роберта Галера и Грегори Бойингтона. В январе 1941 года эскадрилья перебазировалась на авиабазу морской пехоты Эва на Гавайях и 1 июля 1941 года получила обозначение VMF 211.

Вторая мировая война

В ноябре 1941 года ВМФ-211 перебросило 12 из 24 самолетов F4F-3 Wildcats и 13 из 29 пилотов на борту «Энтерпрайза» для передислокации на остров Уэйк – место героического сражения эскадрильи. Вылетев с авианосца, они прибыли на Уэйк 3 декабря. 8 декабря 1941 года японцы атаковали Уэйк, уничтожив семь самолетов на земле. В течение последующих двух недель оставшиеся пять машин отразили многочисленные атаки и нанесли противнику значительные потери. В ходе этой обороны морские пехотинцы и ВМФ-211 потопили как минимум четыре вражеских военных корабля, включая первые крупные японские корабли, затонувшие в ходе Тихоокеанской войны. Эскадрилье также было засчитано уничтожение 8 вражеских самолетов. После потери последнего самолета эскадрилья превратилась в наземное подразделение и сражалась до капитуляции атолла. Первым летчиком морской пехоты, удостоенным медали Почета во Второй мировой войне, стал Генри Т. Элрод из ВМФ-211. Запланированная операция по подкреплению острова Уэйк была признана командованием флота слишком рискованной, и 23 декабря остров Уэйк был окончательно захвачен превосходящими силами противника. Задний эшелон эскадрильи, дислоцировавшийся на авиабазе морской пехоты Эва, потерял все, кроме одного из двенадцати F4F-3 во время нападения на Перл-Харбор, и даже этот единственный уцелевший самолет был потерян при передаче ВМС. В феврале 1942 года командование эскадрильей принял будущий кавалер медали Почета Гарольд У. Бауэр. Постепенно восполняя потери в личном составе и технике, эскадрилья, теперь под командованием майора Лютера С. Мура, в апреле 1942 года была передислоцирована на атолл Пальмира в архипелаге Лайн и получила название «Мстители» в память о членах эскадрильи, погибших или попавших в плен на острове Уэйк. При первом развертывании ВМФ-211 был оснащен самолетами Brewster F2A-3, и лишь в июле стало доступно достаточное количество Grumman F4F-4 Wildcats для перевооружения эскадрильи. По мере продолжения Тихоокеанской кампании эскадрилья перешла на истребители F4U Corsair, на которых и воевала до конца войны. VMF-211 участвовал в кампании в районе острова Бугенвиль, битве в море Бисмарка, сражениях за Северные Соломоновы острова, в битве в заливе Лейте и в южно-филиппинских кампаниях.

In November 1941, VMF 211 embarked 12 of its 24 F4F 3 Wildcats and 13 of its 29 pilots aboard Enterprise for movement to Wake Island, the scene of the squadron's heroic battle, launching from the carrier and arriving at Wake on 3 December. On 8 December 1941, the Japanese attacked Wake, destroying seven of the aircraft on the ground. Over the next two weeks, the remaining five planes repelled numerous attacks and inflicted great losses on the enemy. During the course of this defense, the Marine ground forces and VMF 211 caused the loss of at least four enemy warships, including the first major Japanese naval vessels sunk during the Pacific war. The squadron was also credited with 8 aircraft destroyed. After the loss of its last aircraft, the squadron became a ground unit and fought until the surrender of the atoll. The first Marine airman to be awarded the Medal of Honor in World War II was VMF 211's Henry T. Elrod. A planned operation to reinforce Wake Island was deemed too dangerous by the fleet command, and on 23 December Wake Island was finally overrun by a numerically superior enemy. The squadron's rear echelon at Marine Corps Air Station Ewa lost all but one of its twelve F4F 3s during the attack on Pearl Harbor, and even this lone survivor was lost when it was transferred to the Navy. In February 1942, the squadron was commanded by future Medal of Honor recipient Harold W. Bauer. Slowly rebuilding as personnel and aircraft became available, the squadron, now under the command of Major Luther S. Moore was deployed in April 1942 to Palmyra Atoll in the Line Islands and adopted the name "Avengers" in memory of those squadron members who were killed or captured on Wake Island. When first deployed, VMF 211 was equipped with the Brewster F2A 3 and it was not until July that sufficient numbers of Grumman F4F 4 Wildcats became available to re equip the squadron. As the Pacific Campaign continued the squadron transitioned to the F4U Corsair for the remainder of the war. VMF 211 participated in the Treasury Bougainville Campaign, Battle of the Bismarck Sea, Northern Solomon, Battle of Leyte Gulf and Southern Philippine campaigns.

После Второй мировой войны

После Второй мировой войны, VMF 211 участвовал в оккупации Китая, где впоследствии обеспечил прикрытие американским войскам при эвакуации из страны до коммунистического переворота в декабре 1948 года. После этого эскадрилья вернулась на вспомогательный аэродром Корпуса морской пехоты Эдентон, Северная Каролина, в 1949 году. 30 июня 1952 года, находясь на борту авианосца "Коралловое море", эскадрилья была переименована в Морскую штурмовую эскадрилью 211 (VMA 211) при переходе на самолеты AD-4N Skyraider. В 1957 году эскадрилья получила свои первые A4D-1 Skyhawk, а в 1958 году передислоцировалась на авиабазу Корпуса морской пехоты Ивакуни в Японии. VMA 211 эксплуатировала различные модификации Skyhawk, получив A4D-2 (A-4B) в 1958 году, A4D-2N (A-4C) в 1960 году, A-4E в 1964 году и A-4M в 1976 году.

Война во Вьетнаме

С эскалацией войны во Вьетнаме, VMA 211 передислоцировалась в Ивакуни, Япония, в 1965 году и начала первое из четырех развертываний на авиабазу Чу Лай в Южном Вьетнаме. Подполковник Ф. Х. Турстон стал командиром эскадрильи 25 августа 1967 года. Весной 1972 года VMA 211 была развернута на авиабазе Наха, а 16 мая 1972 года передислоцирована на авиабазу Бьен-Хоа в Южном Вьетнаме. Эскадрилья усилила 8-ю эскадрилью специальных операций ВВС США, использующую A-37B Dragonfly, а также самолеты F-4, переданные с базы Shaw AFB для поддержки операций против Народной армии Вьетнама (PAVN) в ходе Пасхального наступления. Другим подразделением на Бьен-Хоа была эскадрилья ударных вертолетов AH-1 Cobra. Четыре различные эскадрильи, представляющие три рода войск, внесли значительный вклад в срыв, а затем и откат наступления PAVN на Ан Лок, уничтожив значительное количество бронетехники PAVN, впервые примененной в войне. Самолеты A-4E эскадрильи VMA 211 были бесценны в непосредственной авиационной поддержке окруженных наземных войск в Ан Локе и окрестностях. В августе 1976 года эскадрилья вернулась на MCAS El Toro.

После Вьетнама

В сентябре 1987 года эскадрилья отметила важную веху в авиации, исполнившись 30 лет эксплуатации самолетов McDonnell Douglas A-4 Skyhawk. После ротации UDP в район Westpac, 10 декабря 1987 года VMA-211 передислоцировалась на авиабазу MCAS Yuma, штат Аризона, в состав MAG-13. После успешного завершения последнего зарубежного развертывания на самолетах A-4M Skyhawk в 1989 году, VMA-211 начала передачу этих самолетов в 4-е крыло морской авиации в преддверии перехода на самолеты AV-8B Night Attack. В июне 1990 года эскадрилья начала освоение варианта "Харриер" Night Attack. В этот период эскадрилья "Мстители" трижды была удостоена награды Ассоциации авиации Корпуса морской пехоты "Лучшая штурмовая эскадрилья года" – в 1995, 1996 и 1998 годах. В сентябре 2000 года эскадрилья приступила к освоению новейшей модификации "Харриер" – самолета AV-8B II+ с радиолокационным оборудованием. Вскоре эскадрилья получила парк самолетов, включающий как радиолокационные, так и ночные штурмовики "Харриер".

Глобальная война с терроризмом

После терактов 11 сентября эскадрилья была развернута в Аравийском море на борту "Бонгом Ричард". "Мстители" участвовали в операции "Несокрушимая свобода", выполняя боевые вылеты против целей в Афганистане с января по март 2002 года. После непродолжительного перерыва в январе следующего года "Мстители" вновь находились на борту "Бонгом Ричард". На этот раз эскадрилья направлялась в Персидский залив в поддержку операции "Иракская свобода" (OIF). За один месяц боевых полетов эскадрилья совершила более 360 вылетов и отработала 640 часов налета. В мае 2003 года эскадрилья вернулась на авиабазу Корпуса морской пехоты Юма. С октября 2004 года по февраль 2005 года эскадрилья была развернута в Ираке с авианосца "Эссекс", где базировалась на авиабазе Аль-Асад. С октября 2005 года по январь 2006 года они вновь были направлены в Аль-Асад с "Таравы" в поддержку OIF. В сентябре 2006 года "Мстители" снова развернулись в поддержку операции "Иракская свобода" на авиабазе Аль-Асад. С января по август 2009 года эскадрилья вновь развернулась в составе 31-го морского экспедиционного отряда на борту USS Essex. В апреле 2012 года "Мстители" были развернуты в поддержку операции "Несокрушимая свобода", перебазировавшись с аэродрома Кандагар в британский лагерь Бастион в июле. В сентябре, находясь в Бастионе, "Мстители" потеряли шесть самолетов "Харриер", уничтоженными, и два получили серьезные повреждения в результате атаки на базу. Также погибли два морских пехотинца, включая командира эскадрильи, подполковника Кристофера К. Райбла. Джон Грешем из Defense Media Network назвал эту успешную атаку талибов, произошедшую в разгар президентской кампании 2012 года, "возможно, самым трагичным днем в истории авиации [корпуса морской пехоты США] со времен наступления Тет в 1968 году". В сентябре 2014 года "Мстители" были развернуты в Бахрейне для поддержки борьбы с терроризмом в Ираке и Сирии до апреля 2015 года.

Переход на F-35B Lightning II

Avengers совершили свой последний полет на AV-8B Harrier 6 мая 2016 года и получили свои первые два F-35B Lightning II 9 мая. 30 июня 2016 года VMA-211 была переименована в VMFA-211, став второй эскадрильей морской пехоты, использующей F-35B Lightning II в качестве основного самолета. В сентябре 2018 года VMFA-211 была развернута на борту USS Essex в составе десантной группы готовности Essex Amphibious Ready Group, дислоцированной в зоне ответственности Центрального командования США. 27 сентября 2018 года F-35B с USS Essex нанес авиаудар с применением высокоточного боеприпаса по позициям талибов в Афганистане, ознаменовав первое боевое применение F-35 в вооруженных силах США. 4 сентября 2020 года эскадрилья была переброшена на авиабазу RAF Marham в Великобритании с 10 самолетами F-35B. Эскадрилья прошла подготовку совместно с 617-й эскадрильей Королевских ВВС в преддверии развертывания, в ходе которого обе эскадрильи сформировали авиационную группу, включенную в состав авианосной ударной группы Великобритании во время ее дебютного развертывания в 2021 году.