Череп из Калавераса: Археологический мистификация XIX века.

Введение

Калаверасский череп (также известный как плиоценский череп) — человеческий череп, обнаруженный в 1866 году шахтерами в округе Калаверас, штат Калифорния, который был представлен как доказательство присутствия человека в Северной Америке уже в плиоценовую эпоху (по крайней мере 2 миллиона лет назад) и использовался для подтверждения идеи о сосуществовании человека, мастодонтов и мамонтов. Впоследствии было установлено, что череп является подделкой, хотя сейчас известно, что человек, мастодонты и мамонты действительно сосуществовали, но в более позднее время (в плейстоценовую эпоху: по крайней мере 12 000 лет назад). Интересно, что слово «calaveras» в переводе с испанского означает «черепа».

История

25 февраля 1866 года шахтеры заявили, что обнаружили человеческий череп в шахте, под слоем лавы, на глубине 40 метров. Череп попал к Джозиа Уитни, тогдашнему государственному геологу Калифорнии и профессору геологии в Гарвардском университете. За год до того, как Уитни узнал о черепе, он опубликовал убеждение о том, что люди, мастодонты и мамонты сосуществовали; череп послужил подтверждением его взглядов. После тщательного изучения он официально объявил о находке на заседании Калифорнийской академии наук 16 июля 1866 года, заявив, что это доказательство существования человека плиоценового периода в Северной Америке, что сделало бы его самым древним известным свидетельством присутствия человека на континенте. Подлинность черепа была немедленно поставлена под сомнение. В 1869 году в "San Francisco Evening Bulletin" сообщалось, что шахтер рассказал священнику о том, что череп был подброшен в шахту в качестве розыгрыша. Томас Уилсон из Гарварда в 1879 году провел его анализ на содержание фтора (первое подобное исследование костей человека), результаты которого показали, что череп имеет недавнее происхождение. В то, что это обман, верили настолько широко, что Брет Харт в 1899 году написал сатирическое стихотворение под названием "К плиоценовому черепу". Уитни не отказался от своей уверенности в его подлинности. Его преемник в Гарварде, Фредерик Уорд Путнам, также считал его настоящим. К 1901 году Путнам решил установить истину и отправился в Калифорнию. Там он услышал историю о том, что в 1865 году один из нескольких черепов индейцев был выкопан из близлежащего захоронения и помещен в шахту специально для того, чтобы шахтеры его нашли. Путнам все же не стал объявлять череп подделкой, а лишь признал: "Возможно, археологам никогда не удастся с полной уверенностью установить место, где череп был действительно найден". Шахтерам Сьерра-Невады, по-видимому, не нравился Уитни ("как восточный человек с очень сдержанным характером"), и они были "рады" разыграть его таким образом. Радиоуглеродный анализ 1992 года установил возраст черепа менее тысячи лет, отнеся его к позднему периоду текущей геологической эпохи. Несмотря на имеющиеся доказательства обратного, некоторые креационисты продолжают ссылаться на череп Калаверы как на доказательство того, что палеонтологи игнорируют факты, не соответствующие их теориям. Однако другие признали, что череп Калаверы – это мистификация.

On February 25, 1866, miners claimed to have found a human skull in a mine, beneath a layer of lava, 130 feet (40 m) below the surface of the earth. The skull made it into the hands of Josiah Whitney, then the State Geologist of California as well as a Professor of Geology at Harvard University. A year before the skull came to his attention, Whitney published the belief that humans, mastodons, and mammoths coexisted; the skull served as proof of his convictions. After careful study, he officially announced its discovery at a meeting of the California Academy of Sciences on July 16, 1866, declaring it evidence of the existence of Pliocene age man in North America, which would make it the oldest known record of humans on the continent. Its authenticity was immediately challenged. In 1869 the San Francisco Evening Bulletin reported that a miner had told a minister that the skull was planted as a practical joke. Thomas Wilson of Harvard ran a fluorine analysis on it in 1879 (the first ever usage of such on human bone), with the results indicating it was of recent origin. It was so widely believed to be a hoax that Bret Harte famously wrote a satirical poem called "To the Pliocene Skull" in 1899. Whitney did not waver in his belief that it was genuine. His successor at Harvard, Frederic Ward Putnam, also believed it to be real. By 1901 Putnam was determined to discover the truth and he headed to California. While there, he heard a story that in 1865 one of a number of Indian skulls had been dug up from a nearby burial site and planted in the mine specifically for miners to find. Putnam still declined to declare the skull a fake, instead conceding, "It may be impossible ever to determine to the satisfaction of the archaeologist the place where the skull was actually found." The miners of the Sierra Nevada apparently did not greatly like Whitney ("being an Easterner of very reserved demeanor") and were "delighted" to have played such a joke on him. Radiocarbon dating in 1992 established the age of the skull at probably less than a thousand years old, placing it in the late current geological epoch age. Despite evidence to the contrary, the Calaveras Skull continues to be cited by some creationists as proof that paleontologists ignore evidence that does not fit their theories. However, others have acknowledged that the Calaveras Skull is a hoax.