Введение

Монастырь Святого Степана (, ,), также известный на армянском языке как Магардаванк (Մաղարդավանք), – армянский монастырь, расположенный примерно в 15 км к северо-западу от города Джульфа в провинции Восточный Азербайджан, на северо-западе Ирана. Он находится в глубоком каньоне вдоль реки Аракс, на иранской стороне границы между Ираном и Нахчываном. Монастырь был первоначально построен в IX веке и перестроен в эпоху Сафавидов после повреждений, нанесенных войнами и землетрясениями. Он входит в состав комплекса «Армянские монастырские ансамбли Ирана», включенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

История

Святой Варфоломей Апостол впервые основал церковь на этом месте около 62 года н.э., во время правления Парфянской империи. Первый монастырь был построен в VII веке, а позже расширен в X веке. Монастырь был поврежден во время войн между сельджуками и Византийской империей в XI и XII веках. После завоевания региона монголами Хулагу-хана, внука Чингис-хана, в середине XIII века между Армянской Церковью и Ильханатом было заключено мирное соглашение, и христиане сохранили равноправное положение. Монастырь был восстановлен во второй половине XIII века и полностью перестроен под руководством Захарии в 1330 году. К XIV и XV векам монастырь Святого Степана достиг пика своего культурного и интеллектуального влияния, создавая живопись и иллюминированные рукописи по религии, истории и философии. В начале XV века новая династия Сефевидов защищала армян, но регион оказался в центре конфликтов с османами, вторгшимися в Западную Армению в 1513 году. В XVI веке монастырь постепенно пришел в упадок. Шах Аббас I изгнал жителей региона в 1604 году, и монастырь был заброшен. После 1650 года Сафавиды вновь заняли регион, и заброшенный монастырь был восстановлен в конце XVII века. В начале XVIII века регион попал под влияние Российской империи. Ереван был завоеван русскими в 1827 году, и согласно Туркменчайскому договору граница между Ираном и Россией была установлена по реке Аракс. В результате часть населения была насильственно переселена в Российскую Армению. Правители Каджаров продолжали защищать армян и поощряли восстановление монастыря Святого Степана в период с 1819 по 1825 год. В XX веке монастырь подвергся нескольким реставрациям.