Введение

Джеймс Лэнгтон (18 января 1918 – 18 апреля 1987) – ирландский игрок в харлинг, обычно игравший на позиции левого крайнего нападающего в основной команде Килкенни. Родился в Гоуране, графство Килкенни. Фелан начал играть в харлинг на соревновательном уровне, когда учился в школе Килкенни CBS. Он дебютировал на межграфском уровне в возрасте семнадцати лет, присоединившись к юношеской команде Килкенни. Его дебют в основной команде состоялся в чемпионате 1938 года. Лэнгтон сыграл ключевую роль в Килкенни в не самый успешный период для графства, выиграв две медали All-Ireland и семь медалей Leinster. Трижды он становился финалистом All-Ireland. В качестве члена межпровинциальной команды Ленстера на протяжении четырнадцати лет Лэнгтон выиграл две медали Railway Cup. На клубном уровне он выиграл четыре чемпионских медали с Éire Óg. За свою карьеру Лэнгтон забил 15 голов и 146 очков, что являлось рекордом результативности для игрока Килкенни и продержалось двадцать лет, пока его не превзошел Эдди Кеер. В течение своей карьеры Лэнгтон провел 43 матча в чемпионате. Он завершил карьеру после поражения Килкенни от Вексфорда в чемпионате 1954 года. Лэнгтон неоднократно включался в символические сборные величайших игроков этого вида спорта, в том числе на позицию левого крайнего нападающего в Команде века по харлингу в 1984 году и в Команду тысячелетия по харлингу в 2000 году.

Колледж

Лэнгтон впервые заявил о себе в хёрлинге, выступая за Kilkenny CBS в серии матчей между колледжами. В 1936 году он был ключевым игроком студенческой команды, которая вошла в историю, впервые выйдя в провинциальный финал. Разгромная победа над Blackrock College со счетом 3–4 к 1–1 принесла Лэнгтону медаль Ленстера.

Клуб

Лэнгтон играл в клубный хёрлинг за «Эйре Ог» и добился значительных успехов в карьере, длившейся три десятилетия. Его выход на межобластной уровень ознаменовал улучшение положения клуба. После поражения в финале округа от «Каррикшока» в 1938 году, обе команды встретились на той же стадии чемпионата в следующем году. Небольшая победа со счетом 3–7 к 3–5 принесла Лэнгтону его первую медаль чемпионата. «Эйре Ог» не удалось удержать титул чемпиона в 1940 году, а «Каррикшок» обыграл команду в финале округа в 1942 году. Лэнгтон вышел на четвертый финальный матч чемпионата в 1944 году, где его старые соперники, «Каррикшок», претендовавшие на пять побед подряд, снова выступили в качестве оппонентов. Разгромный счет 7–9 к 4–4 принес Лэнгтону вторую медаль чемпионата. «Эйре Ог» снова вышел в финал в 1945 году и получил шанс войти в историю, отстояв титул. Однако «Каррикшок» снова встал на пути, и результатом стала ничья со счетом 2–7 к 1–10. Последующий переигровый матч был более убедительным, и Лэнгтон получил третью медаль чемпионата после победы 4–8 к 1–7. «Эйре Ог» не удалось добиться трех побед подряд, однако клуб снова вышел в финал в 1947 году. Соперником был «Туллароан», но победа со счетом 3–10 к 0–13 принесла Лэнгтону четвертую и последнюю медаль чемпионата. Последним матчем Лэнгтона за клуб стал 1950 год, когда «Эйре Ог» проиграл «Диксборо» в переигровом финальном матче чемпионата.

Незначительная

Лэнгтон впервые играл за Килкенни в составе молодежной команды графства в 1935 году. Это был успешный год, так как "Котки" достигли финала провинциального турнира. Соперником тогда был Лауйс, однако он оказался не ровней Килкенни. Разгромный счет 7–8 к 1–1 принес Лэнгтону первую медаль Ленстера. После этого в финале Всеирландского чемпионата Килкенни встретился с Типперэри. Игра была напряженной, но по итогу Килкенни стали чемпионами со счетом 4–2 к 3–3. Это была первая медаль Лэнгтона во Всеирландском чемпионате. Килкенни вновь доминировал в молодежном чемпионате провинции в 1936 году. Победа над Дублином со счетом 3–13 к 1–1 принесла Лэнгтону вторую медаль Ленстера. Вскоре он вышел на поле во втором подряд финале Всеирландского чемпионата, где Корк встал на пути Килкенни к сохранению титула. В напряженной игре Лэнгтон стал героем, забив победный гол в упорной победе со счетом 2–4 к 2–3. Это была его вторая медаль во Всеирландском чемпионате.

Ранние успехи

Лэнгтон дебютировал в основной команде во время неудачной кампании Килкенни в 1938 году. В 1939 году Килкенни вернул себе титул провинции. Победа со счетом 2–12 к 4–3 принесла Лэнгтону его первую медаль Ленстера. После этого в финале Всеирландского чемпионата Килкенни встретился с Корком. В одном из самых знаковых финалов чемпионата за всю историю, состоявшемся в день начала Второй мировой войны, кульминация игры разыгралась в яростную грозу. Когда до конца часа оставалось немного времени, казалось, что игра закончится вничью, но Пэдди Фелан выполнил штрафной удар с семидесяти ярдов в сторону ворот Корка. Защита перехватила мяч и выбила его, но лишь до Джимми Келли, который отправил его прямо над перекладиной, обеспечив преимущество в одно очко. Сразу после вбрасывания судья дал финальный свисток, и Килкенни одержал победу со счетом 2–7 к 3–3. Эта победа принесла Лэнгтону медаль Всеирландского чемпионата в основной категории. Несмотря на то, что Лэнгтон играл в основной команде только третий год, в 1940 году он был назначен капитаном команды Килкенни. В том же году он завоевал вторую подряд медаль Ленстера, поскольку Килкенни сохранил свой провинциальный титул, победив Дублин со счетом 3–6 к 2–5. Последующий финальный матч Всеирландского чемпионата 1 сентября 1940 года свел Килкенни и Лимерик в последней великой игре между двумя выдающимися командами десятилетия. В начале второго тайма Килкенни оторвался на четыре очка, однако, после того как Мик Макки был переведен в центр поля, он начал доминировать в игре. Лимерик удержал победу со счетом 3–7 к 1–7.

Небольшие поражения

Килкенни уступил свою провинциальную корону Дублину в 1942 году, однако обе команды вновь встретились в решающем матче провинции в 1943 году. Победа со счетом 3–9 к 2–6 принесла Лэнгтону его третью медаль Ленстера. 1 августа 1943 года Килкенни встретился с Антримом в полуфинале Всеирландского чемпионата. Многие ожидали, что команда Лэнгтона легко справится с вызовом из Ольстера, но рекордная толпа на стадионе Корриган Парк стала свидетелем одной из самых больших сенсаций в истории чемпионата. Дэнни МакАллистер, Кевин Армстронг и Джо Маллан забили голы, и Антрим одержал победу со счетом 3–3 к 1–6. В 1945 году Лэнгтон выиграл четвертую медаль Ленстера, когда Килкенни разгромил действующих чемпионов, Дублин, со счетом 5–12 к 3–4. Позже Килкенни встретился с Типперэри в финале Всеирландского чемпионата 2 сентября 1945 года. Типперэри играл против солнца в первом тайме и создал значительное преимущество. Килкенни предпринял попытку отыграться во втором тайме, однако Типперэри все равно выиграл матч со счетом 5–6 к 3–6. В 1946 году Лэнгтон добавил пятую медаль Ленстера в свою коллекцию, когда Килкенни с небольшим перевесом обыграл Дублин со счетом 3–8 к 1–12. Старые соперники, Корк, стали оппонентами в последующем финале Всеирландского чемпионата 1 сентября 1946 года. Хотя некоторые не верили в шансы Корка, они вышли вперед на четыре очка к перерыву. За десять минут до конца преимущество Корка сократилось до двух очков, однако голы Мосси О’Риордана и Джо Келли обеспечили победу со счетом 7–6 к 3–8 и третье поражение Лэнгтона в финале Всеирландского чемпионата.

Вторая игра в "Олл-Ирландии"

Килкенни завоевал титул провинции три раза подряд в 1947 году, однако Лэнгтон пропустил победу над Дублином. Последующий финал Всеирландского чемпионата 7 сентября 1947 года стал повторением прошлогоднего, соперником был Корк. Ставки были высоки для обеих команд: Корк стремился к шестому чемпионскому титулу за семь сезонов, а Килкенни – избежать того, чтобы стать первой командой, проигравшей три финала Всеирландского чемпионата подряд. Этот матч, вошедший в историю как один из величайших, был очень напряжённым на протяжении всего времени. Гол Джо Келли вывел Корк вперед на одно очко на последних минутах, но Терри Лихи стал героем дня. Он реализовал штрафной удар, сравняв счёт, а затем забил победный гол после ввода мяча в игру. С этим свистком игра завершилась, и Килкенни стали чемпионами со счётом 0–14 к 2–7. Это был пятый случай, когда Килкенни выигрывал у Корка с разницей в одно очко в финале чемпионата, и Лэнгтон получил свою вторую медаль Всеирландского чемпионата. После двух лет спада Килкенни вернулся в 1950 году. Непростая победа над новичками из Вексфорда со счётом 3–11 к 2–11 принесла Лэнгтону шестую медаль Ленстера. Позже он вышел на поле в своём шестом финале Всеирландского чемпионата 3 сентября 1950 года, где соперником был давний противник – Типперэри. В не слишком зрелищном матче Типперэри, казалось, шёл к победе, когда Шон Кенни забил гол, выведя свою команду вперед на четыре очка за минуту до конца игры. Килкенни отыгрался, и гол Джимми Келли сократил разрыв до одного очка. Когда "Кошки" готовились к последней атаке, судья дал финальный свисток, и Типперэри выиграл со счётом 1–9 к 1–8.

Упадок

В 1953 году Килкенни вновь вышел в финале провинциального турнира. Незначительное поражение от Уэксфорда со счётом 1–13 к 3–5 принесло Лэнгтону седьмую и последнюю медаль за Ленстер. Позже Килкенни встретился с Галвеем в полуфинале Всеирландского чемпионата, однако Галвей одержал сенсационную победу со счётом 3–5 к 1–10. Лэнгтон завершил карьеру в межобластном хёрлинге после поражения Килкенни от Уэксфорда в полуфинале Ленстера в 1954 году.

Межпровинциальные

Лэнгтону также выпала честь играть за команду Ленстер в межпровинциальных играх. Он дебютировал в 1940 году и был основным игроком команды до 1954 года. Его межпровинциальная карьера совпала с продолжительным периодом доминирования Мюнстера и успехами Коннахта. В 1941 году Лэнгтон сыграл в своем втором межпровинциальном финале, где снова соперником был Мюнстер. Небольшая победа со счетом 2–5 к 2–4 принесла Лэнгтону его первую медаль Кубка железных дорог, а южную провинцию лишила возможности завоевать пятый титул подряд. После ряда поражений в последующие годы, Лэнгтон вышел на поле в своем последнем межпровинциальном финале в 1954 году. Победа над Мюнстером со счетом 0–9 к 0–5 принесла ему вторую и последнюю медаль Кубка железных дорог.

Признание

После завершения игровой карьеры Лэнгтон стал считаться одним из величайших хёрлеров всех времен. Спустя тридцать лет после его последнего выхода на поле в составе "Килкенни", он был удостоен двух наград в год столетия GAA в 1984 году. В том году ему вручили награду "All Time All Star", а также включили в состав команды века по хёрлингу на позицию левого крайнего нападающего. Он сохранил эту позицию в команде тысячелетия в 2000 году.