Введение
Эстуарий и болото в Калифорнии, США
Ballona Wetlands Ecological Reserve (произношение: "Bah yo nuh" или "Buy yo nah") – это охраняемая территория, которая когда-то служила естественным устьем для соседнего ручья Ballona Creek. Объект расположен в округе Лос-Анджелес, штат Калифорния, к югу от Марина-дель-Рей. Ballona – второе по величине открытое пространство в пределах города Лос-Анджелес, после Гриффит-парка – принадлежит штату Калифорния и находится в управлении Департамента рыбы и дикой природы Калифорнии. Заповедник разделен каналом Ballona Creek примерно с востока на запад и граничит с автомагистралью 90 Marina с востока. Ballona Wetlands Ecological Reserve – одно из последних значительных водно-болотных угодий или болот, сохранившихся в округе Лос-Анджелес. Водно-болотные угодья – это "территории, которые периодически, сезонно или постоянно затопляются и характеризуются определенными типами растительности". Ценность Ballona заключается в том, что "болота изобилуют жизнью и являются одними из самых продуктивных сред обитания на Земле".
География
Первоначальная площадь водно-болотных угодий Баллона, вероятно, колебалась между… и… Эти водно-болотные угодья можно приблизительно разделить на пять экологически различных зон: соленые болота (болотные угодья, питаемые океаном), пресноводные болота (болотные угодья, питаемые ручьями и потоками), прибрежный коридор (пойменная часть ручья), песчаные дюны и обрывы. Типы местообитаний, представленные в водно-болотных угодьях, включают прибрежные луга, прибрежные ивовые рощи, прибрежные кустарниковые заросли, соленые лужи и бассейны, сезонные лужи и прибрежные городские леса. Дополнительные открытые пространства к востоку от водно-болотных угодий были преобразованы для сельскохозяйственного использования к началу 20-го века. Многие из этих полей стали частным аэропортом Хьюза, а другие оставались под обработкой вплоть до 1990-х годов, когда они стали одними из последних сельскохозяйственных угодий в бассейне Лос-Анджелеса. В первом десятилетии 21-го века территория аэропорта Хьюза была застроена как Плайя-Виста, район к востоку от бульвара Линкольн.
Экология и биоразнообразие
Эти болота важны не только для птиц. Они также служат нерестилищами для рыб, системами фильтрации воды и воздуха, местами пополнения подземных вод в водоносных горизонтах и буферными зонами, защищающими жилые дома и другое имущество от наводнений. Флора водно-болотных угодий включает в себя сальсолу, щелочную вересковую траву, солончак, морской повилик, стрелолист, стеклянник и виды, произрастающие на возвышенностях, такие как кустарник койота и золотарник. К числу распространенных интродуцированных видов в водно-болотных угодьях относятся коростецвет, канарская пальма, ледянка, пампасная трава, клещевина, плевел многоцветковый, миопорум, дикая горчица и дикая редька. Волонтеры организации "Друзья водно-болотных угодий Баллоны" восстановили восемь акров (32 000 м²) среды обитания песчаных дюн. Желтый шаровидный цветок Оркутта (Chaenactis glabriuscula var. orcuttiana) – редкое эндемичное растение, произрастающее на прибрежных дюнах южной Калифорнии, которое было впервые обнаружено в Баллоне в 2010 году.
Дикая природа
Баллона признана важной орнитологической территорией (Important Bird Area) Обществом Одубона, и только в Баллонском пресноводном болоте наблюдалось почти 260 видов птиц, относящихся почти к 50 таксономическим семействам. Общее количество видов птиц в окрестностях достигает 320, если в зону обследования включены водно-болотные угодья, близлежащие обрывы, парки и жилые районы. Перелетные птицы "отдыхают и питаются на водно-болотных угодьях – единственной среде, где большинство видов могут найти достаточно пищи. Затопление соленой водой предоставляет птицам богатый источник пищи, привлекая как прибрежных, так и наземных перелетных птиц". Зеленый цаплевидный ворон, большой голубой ворон и белоснежная цапля также часто встречаются в Баллоне. Помимо редких видов (таких как белохвостый орлан, посетивший Баллону зимой 1977–78 гг.), большинство птиц на краю воды – это "более распространенные кулики, песочники, веретенники, авдотки и зуйки". Множество куликов, усеивающих наши песчаные косы и илистые отмели, а также внутренние болота, в основном не потревожены. Тому, кто желает увидеть куликов, следует отправиться на илистые отмели и болотистые земли, расположенные в нескольких милях от Лос-Анджелеса. До того, как Плайя-дель-Рей была насильно навязана рынку, когда это была просто старая Баллона, и море не помогало разливаться по илистым равнинам, количество куликов во время отлива было неисчислимым. Сейчас это лучший пляж для их охоты – за исключением Ньюпорта, но то, чем он был, и то, чем он является сейчас, сильно отличаются. "Стрельба по куликам: лучший вид спорта, уступающий только охоте на уток. Сейчас самое время, чтобы добыть длинноногих водоплавающих. На наших болотах можно найти множество разновидностей куликов и бекасов" (Los Angeles Times, 1903).
В заповеднике наблюдаются виды птиц, представляющие особый интерес, в том числе гнездящиеся пары полевых воробьев Бельдинга и питающиеся калифорнийские кулики-малютки. Водно-болотные угодья и окружающие водоемы поддерживают дюжину видов стрекоз и еще полдюжины стрекозок. Задокументировано пять видов шмелей, включая шмеля Кроча (определенного Департаментом рыбы и дикой природы Калифорнии как "вид, нуждающийся в первостепенной охране"). Здесь обитает несколько видов рептилий, в том числе безногая ящерица Сан-Диего и географически изолированная популяция южно-тихоокеанских гремучих змей. В 1990-х годах популяция завезенных красных лисиц была переселена; койоты теперь регулярно появляются в водно-болотных угодьях, вдоль ручья и в окрестных районах.
Реставрация
В 2004 году начался масштабный процесс планирования и общественных обсуждений по восстановлению заповедника Баллона. В декабре 2020 года Департамент рыбы и дикой природы Калифорнии сертифицировал окончательный отчет об оценке воздействия на окружающую среду для проекта восстановления водно-болотных угодий Баллоны и выбрал предпочтительный вариант. 17 мая 2023 года судья Высшего суда Лос-Анджелеса Джеймс Чалфант распорядился отменить сертификацию окончательного отчета об оценке воздействия на окружающую среду. Департамент рыбы и дикой природы Калифорнии планирует начать восстановление экологического заповедника с реализации первых двух этапов проекта, чтобы к февралю 2024 года получить проекты и разрешения, достаточные для заключения контракта с подрядчиком. Согласно сводке штата Калифорния, "компоненты восстановления проекта включают в себя чистое увеличение площади прибрежных водно-болотных угодий, замену примерно 2987 метров (9800 футов) существующих дамб Баллона-Крик переходными зонами для компенсации повышения уровня моря, восстановление естественного меандрирования русла Баллона-Крик на участке проекта и восстановленной поймы, а также улучшение приливной циркуляции в экологическом заповеднике". В план восстановления также входят улучшения территории, такие как два новых моста (один над Линкольн-бульваром и один через Баллона-Крик к западу от Калвера), смотровая площадка, километры велосипедных и пешеходных дорожек, участки пешеходного доступа, 610 метров (2000 футов) набережной, информационные стенды и дополнительная парковка. Споры вокруг проектов восстановления Баллоны продолжаются. Профессор устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Джон Кристенсен прокомментировал эти разногласия в 2020 году:
"Баллона – это своего рода идеальный микрокосм дебатов о природе в планетарном масштабе – два противоположных взгляда на взаимоотношения человека и природы: один заключается в том, что мы достаточно вмешались, и следует оставить все как есть, а другой – в том, что мы являемся доминирующей силой на Земле и должны использовать свои знания, навыки и методы для восстановления природы".