Введение

Сезон 1943 года Национальной футбольной лиги.

Сезон 1943 года стал 24-м сезоном Национальной футбольной лиги. Было запланировано всего 38 игр регулярного сезона, старт которого пришелся на воскресенье, 19 сентября, а завершение – на воскресенье, 12 декабря. В связи с массовым уходом игроков на службу во время Второй мировой войны, команде «Кливленд Рамс» было разрешено приостановить свою деятельность на этот сезон, а «Филадельфия Иглз» и «Питтсбург Стиллерз» объединились на один сезон, сформировав команду, известную как «Фил-Питт» и прозванную болельщиками «Стиглз». Объединенная команда провела четыре домашних матча в Филадельфии и два в Питтсбурге. С участием всего 8 команд, сезон 1943 года разделил с сезоном 1932 года звание сезона с наименьшим количеством команд в истории лиги. Сезон завершился победой «Чикаго Беарз» над «Вашингтон Редскинз» со счетом 41:21 в матче за звание чемпиона НФЛ, который состоялся на следующий день после Рождества. Это был первый случай в истории НФЛ, когда игра плей-офф проводилась так поздно в году.

Проект

Драфт НФЛ 1943 года состоялся 8 апреля 1943 года в отеле Palmer House в Чикаго. Под первым номером "Детройт Лайонс" выбрали раннинбека Фрэнка Синквича из Университета Джорджии. Несмотря на приостановку деятельности франшизы "Кливленд Рамс" в 1943 году и объединение операций "Филадельфия Иглз" и "Питтсбург Стилерз", все десять команд приняли участие в драфте 1943 года, выбрав в общей сложности 300 игроков.

Основные изменения в правилах

Было принято правило свободной замены. Это правило было введено в ответ на сокращение составов команд в период Второй мировой войны и последовало за аналогичным изменением в правилах студенческого футбола NCAA, внесенным в 1941 году. Ранее, при системе "одного состава", игроки участвовали как в нападении, так и в защите, пока не производилась замена, после которой удаленный игрок не мог вернуться на поле до конца четверти. "Свободная замена" позволяла игрокам свободно входить и выходить из игры без подобных ограничений и в конечном итоге привела к специализации игроков в нападении и защите – так называемой системе "двух составов". Ношение "защитных шлемов" стало обязательным для всех игроков. В связи с тем, что в США начали призывать отцов в армию, руководство лиги опасалось, что расширение призыва может негативно сказаться на составах команд, и лимит игроков был увеличен с 25 до 28, чтобы избежать серьезных перебоев. Команде "Кливленд Рамс" было разрешено приостановить свою деятельность на сезон 1943 года. Деятельность двух команд НФЛ из Пенсильвании, "Филадельфия Иглз" и "Питтсбург Стилерз", также была объединена в 1943 году, что сократило число участвующих команд до восьми.

Дивизионные гонки

НФЛ провела сокращенный сезон из десяти игр. Несмотря на войну, популярность лиги продолжала расти. Лига привлекла в общей сложности 1 072 462 болельщика, что было менее чем на 7 000 зрителей меньше рекорда, установленного в предыдущем году, несмотря на то, что было сыграно на 15 матчей меньше. Увеличение посещаемости связывали с возросшей конкурентоспособностью более слабых команд. В Восточном дивизионе команда «Фил Питт» выиграла свои первые две игры и лидировала к четвертой неделе, с «Вашингтоном» (1–0–0) на втором месте, а в Западном дивизионе «Медведи» и «Пэкерс» сыграли вничью 21–21 в своей первой игре и имели результат 2–0–1 после четырех недель. На пятой неделе лидеры дивизионов встретились 17 октября: «Медведи» победили «Стиглз» со счетом 48–21, а «Редскинс» обыграли «Пэкерс» 33–7, оставив обеих победителей на первом месте. 7 ноября «Львы» и «Гиганты» сыграли вничью, которая по состоянию на 2023 год является последним матчем без забитых очков в истории НФЛ. Хотя это был 73-й матч без забитых очков в истории НФЛ, такие ничьи постепенно становились все менее распространенными в 1930-х и начале 1940-х годов, и в НФЛ не было ни одной ничьей без забитых очков в течение 80 лет и до сих пор. «Редскинс» (5–0–1) и «Медведи» (7–0–1) оставались непобежденными перед одиннадцатой неделей и встретились в Вашингтоне 21 ноября, где «Редскинс» выиграли со счетом 21–7. «Редскинс» потерпели свое первое поражение на двенадцатой неделе, проиграв «Фил Питту» со счетом 14–27 28 ноября. В тот же день «Медведи» обеспечили себе победу в Западном дивизионе, обыграв «Кардиналс» со счетом 35–24 и завершив сезон с результатом 8–1–1. На тринадцатой неделе «Фил Питт» проиграл свою последнюю игру, уступив «Грин-Бей» со счетом 38–28, и выбыл из борьбы с результатом 5–4–1. «Чикаго» завершил регулярный сезон 28 ноября и выиграл Западный дивизион с результатом 8–1–1, но «Медведям» пришлось ждать три недели, пока определялся чемпион Восточного дивизиона. «Вашингтон» и «Нью-Йорк Джайентс» завершили регулярный сезон, сыграв друг против друга два воскресенья подряд, 5 и 12 декабря (вторая игра, первоначально запланированная на 3 октября, была перенесена из-за сильного дождя). «Джайентс» выиграли обе игры, что привело к ничьей на первом месте с результатом 6–3–1 у каждой команды. На третий уик-энд подряд «Нью-Йорк» и «Вашингтон» встретились, «Редскинс» выиграли финальную игру со счетом 28–0 и получили право сыграть против «Медведей» за звание чемпиона лиги.

Награды

Трофей Джо Ф. Карра (Самый ценный игрок) Сид Лакман, квотербек, «Чикаго Беарз».

Изменения тренера

Бруклинские Доджерс: Майк Гетто был заменен Питом Коутоном. Чикагские Кардиналы: Джимми Конзельман был заменен Филом Хэндлером. Детройтские Львы: Гас Дорайс был нанят новым главным тренером. Билл Эдвардс был отчислен после трех игр в 1942 году, а Джон Карсис затем руководил командой в оставшихся восьми играх. Стейгли: Грейси Нил, главный тренер "Филадельфийских Орлов", и Уолт Кислинг, главный тренер "Питтсбургских Стиллерс", были совместными главными тренерами "Стейгли". Вашингтон Редскинс: Рэй Флаэрти был заменен Датчем Бергманом.

Изменения стадиона

Объединенная команда «Стиглз» проводила свои матчи на стадионах «Шиб Парк» в Филадельфии и «Форбс Филд» в Питтсбурге.