Введение

Вильям Фредерик Стоун (23 сентября 1900 года – 10 января 2009 года) был одним из последних пяти выживших ветеранов Первой мировой войны, служивших в вооруженных силах Великобритании, и одним из двух последних выживших моряков во всем мире, вместе с Клодом Шоулсом. Они также были последними двумя, кто служил и во Второй мировой войне, хотя Стоун участвовал в боевых действиях только во Второй мировой войне, так как проходил обучение, когда закончилась Первая мировая война. Стоун родился в Ледстоуне, Кингсбридж, Девон, и поступил на службу в Королевский флот в день своего 18-летия. Он служил на борту корабля вскоре после окончания Первой мировой войны, а затем на нескольких других судах, включая… В начале Второй мировой войны Стоун служил на тральщике HMS Salamander, а в 1941 году был переведен на легкий крейсер… После войны он открыл собственную парикмахерскую. В последние годы жизни Стоун присутствовал на многих памятных мероприятиях, в том числе на церемонии, посвященной 90-й годовщине в Ценотафе в Лондоне. Он умер 10 января 2009 года.

Ранние годы

Стоун родился в Ледстоуне, графство Девон, десятым из четырнадцати детей и поступил на службу в Королевский флот в день своего восемнадцатилетия.

Служба в флоте

В первом отчете о его военно-морской службе описывается его рост в 5 футов (2 м), указаны параметры груди, каштановые волосы и голубые глаза, а также его предыдущая профессия – машинист стационарной машины. Он прошел обучение на кочегара в Плимуте и помнил танцы на улицах в День перемирия. К началу Второй мировой войны он был главным кочегаром на HMS Salamander. На этом корабле он участвовал в эвакуации из Дюнкерка, совершив пять рейсов и подняв с пляжей более 1000 человек. 21 декабря 1943 года он был упомянут в депешах за проявленную отвагу в ходе этой операции. Он служил в оккупационных войсках на севере Германии и был старшим кочегаром в звании главного старшины, когда уволился из флота в 1945 году. Энн вышла замуж за Майкла Дж. Дэвидсона в Кенсингтоне, Лондон, в 1967 году. У пары родилось двое детей: Кристофер и Сьюзан.

Поздние годы

После окончания Второй мировой войны в 1945 году Стоун покинул флот и открыл собственную парикмахерскую, где также продавал сигареты и табак. Он вышел на пенсию в 1968 году в возрасте шестидесяти семи лет. К 1986 году здоровье Лили начало ухудшаться, ей был диагностирован тяжелый артрит, и пара временно переехала в дом Примли в Пейнгтоне, прежде чем окончательно переехать в Уотлингтон, Оксфордшир, чтобы быть рядом с дочерью Энн, зятем Майклом и внуками Кристофером и Сьюзан, которые жили в Букингемшире. С годами артрит все сильнее ограничивал возможности Лили, в конечном итоге она была прикована к инвалидному креслу, однако Билл говорил, что "она всегда оставалась ясной и светлой в уме. Я был рад, что она смогла остаться дома, и что я мог о ней заботиться. В то время у нас была небольшая больница – Уотлингтонская больница – куда она стала ездить каждый месяц, чтобы мы оба могли отдохнуть". В 2007 году они переехали из Оксфордшира в дом престарелых в Синдлешеме, пригороде Виннерша, расположенном между Редингом и Уокингемом. Зять Стоуна, Майкл Дэвидсон, сделал заявление о состоянии своего тестя:

"Он упал и подхватил небольшую инфекцию, поэтому врачи назначили ему антибиотики, которые, похоже, действуют. Разумеется, за ним ведется тщательное наблюдение из-за его возраста, но у нас нет оснований полагать, что его состояние ухудшится."

11 ноября 2008 года Стоун вместе с другими ветеранами, Генри Аллингхэмом и Гарри Патчем, возложили памятные венки к Кенотафу в Лондоне в ознаменование девяностой годовщины окончания Первой мировой войны. Стоун умер 10 января 2009 года в доме престарелых Lord Harris Court Care Home в Синдлешеме, Беркшир. Его дочь описала его как "человека очень твердого характера, человека глубокой веры, и его рецепт долголетия был таков: 'Здоровый образ жизни, спокойный ум и доверие к Богу'. Его девиз: 'Двигайся вперед'". В сентябре 2009 года были опубликованы мемуары, в которых подробно описан опыт Стоуна в двух мировых войнах.

Медали

Стоун получил множество медалей за свою 27-летнюю карьеру в военно-морском флоте. Среди них были медали за участие в кампаниях и памятные медали, выпущенные к юбилеям и памятным датам. Их не следует носить на официальных мероприятиях. Однако обычно официальные медали носят на левой стороне груди, а неофициальные медали располагают вторым рядом под ними. Билл Стоун носил свои медали именно так.