Введение

Древний торговый путь

Королевская дорога была важнейшим торговым путем на Древнем Ближнем Востоке, соединявшим Африку с Месопотамией. Она пролегала от Египта через Синайский полуостров до Акабы, затем поворачивала на север через Трансиорданию, к Дамаску и реке Евфрат. После мусульманского завоевания Плодородного полумесяца в VII веке нашей эры и до XVI века она являлась дорогой дарб аль-хадж, или путем паломников для мусульман из Сирии, Ирака и других стран, направлявшихся в священный город Мекку. В современной Иордании шоссе 35 и шоссе 15 следуют по этому маршруту, соединяя Ирбид на севере с Акабой на юге. Южная часть пересекает несколько глубоких вади, благодаря чему дорога очень живописна, хотя и извилиста и с довольно низким ограничением скорости. В римский период дорога называлась Виа Регия. Император Траян перестроил и переименовал её в Via Traiana Nova, под этим названием она служила военной и торговой дорогой вдоль укреплённого Лимеса Арабикус.

Византийский период

В византийский период дорога являлась важным паломническим маршрутом для христиан, так как проходила вблизи горы Нево, места смерти и погребения Моисея, согласно Библии. Другая дорога связывала её с Иерусалимом, проходя мимо Ливии и традиционного места крещения Иисуса Иоанном Крестителем на реке Иордан, известного сегодня по-арабски как аль-Магтас, а также через Иерихон.

Мусульманский период

Во время мусульманского правления, начиная с VII века, дорога являлась основным маршрутом паломничества хадж из Сирии в Мекку, пока османские турки в XVI веке не построили Тарик аль-Бинт. В периоды перемирия крестоносные сеньоры Трансиордании обычно не трогали караваны хаджа; однако Рейнальд Шатийон дважды совершал нападения и грабежи на паломников. Его действия в конечном итоге привели к его гибели от руки Саладина и к падению крестоносного королевства в 1187 году в битве при Хаттине. Благодаря своим знаниям истории, именно по этому маршруту Т. Э. Лоуренс (160 миль за 49 часов) отправился в Каир, чтобы сообщить британской разведке об арабской победе при Акабе в июле 1917 года.

В Библии

В Книге Чисел упоминается Королевская дорога (Derech HaMelech), где рассказывается, что израильтянам в их странствии из Египта необходимо было воспользоваться этой дорогой. Они покинули Кадеш и попросили у царя Эдома разрешения пройти через его земли, но получили отказ. Царь поклялся напасть на них, если они попытаются использовать дорогу. Они даже предложили заплатить за воду, которую выпьет их скот, но царь Эдома все равно отказал им в проходе и выступил против них с большим и хорошо вооруженным войском. После обходного пути, приведшего их в область Заиорданья между реками Арнон и Явок, они обратились с той же просьбой к аморейскому царю Сигону. Во второй раз, на той же дороге, им было отказано в проходе, и царь Сигон вступил с ними в битву при Яхазе, где они одержали победу «острием меча». В результате они получили контроль над этой землей и землями к северу от нее. Позднее эти территории заселили племена Манассии (восточной половины), Гада и Рувима. Многие войны израильтян против царств Заиорданского нагорья в период существования Израильского царства (и его союзного царства Иуды) вероятно велись, по крайней мере частично, за контроль над этой дорогой.