The Birds (story)

Введение

1952 рассказ Дафне дю Мауриер рассказ "Птицы" - это история ужасов британской писательницы Дафне дю Мауриер, впервые опубликованная в ее сборнике 1952 года "Яблочное дерево". Действие происходит в родном графстве дю Морие Корнуолле вскоре после окончания Второй мировой войны. Фермер, его семья и община подвергаются смертельному нападению от стай птиц. Эта история послужила вдохновением для фильма Альфреда Хичкока "Птицы", выпущенного в 1963 году, в том же году, когда "Яблочное дерево" было переиздано как "Птицы и другие истории". В 2009 году ирландский драматург Конор Макферсон адаптировал историю для сцены в Дублинском театре Гейт.

Сюжет

Нат Хокен, инвалид, ветеран войны, работает на полставки на ферму мистера Тригга на побережье Корнуоллы. Однажды в начале декабря он замечает, как необычно большие стаи птиц ведут себя беспокойно, и задумывается, что они получили сообщение о приближении зимы. В ту ночь погода становится очень холодной. Нат слышит, как птица настойчиво стучится в окно его спальни, и когда он открывает его, полдюжины птиц летит к его лицу и пытаются укусить его глаза. Услышав крики своих детей, он бросился в их комнату, и обнаружил, что на них нападает еще больше детей. Используя одеяло в качестве оружия, он убивает как можно больше птиц. Утром он убирает пятьдесят мертвых петухов, свинков и других мелких птиц. Остальные ушли. Нат рассказывает соседям о событиях ночи, но им не верят. Когда он идет на пляж, чтобы избавиться от мертвых птиц, он понимает, что то, что кажется белыми шапками на море, на самом деле десятки тысяч чайков, катающихся на волнах, видимо, ждущих. По радио Би-би-си сообщает, что птицы собираются по всей Британии и люди подвергаются нападениям. Предвидя очередное нападение, на этот раз от чайк, Нат поднимается в окна своего коттеджа. Анонсёр Би-би-си, похоже, не понимает серьезности того, что должно произойти. К 3 часам чайки взлетели в огромном количестве, затемняя небо. Подбирая дочь на школьной автобусной остановке, Нат видит мистера Тригга, который соглашается отвезти ее домой на своей машине. Мистер Тригг не смущается официальными объявлениями и планирует стрелять в птиц ради удовольствия. Нат поспешил домой пешком. Как только он достигает последнего поля, чайки спускаются и нападают, рваная его руки, запястья и шею. Кровавый, он пробирается через дверь, когда высоко над ним летучая мышь складывает крылья и падает, как камень. По всей стране собираются огромные стаи птиц, которые целенаправленно пытаются проникнуть в здания. В стране объявлено чрезвычайное положение, и людям велено не выходить из дома. Ведущий новостей заявляет, что Би-би-си будет молчать всю ночь и возобновит вещание на следующее утро. Нат забирает семью на кухню, где они могут услышать приглушенный звук птиц, которые сжимаются вместе на подоконниках, пытаясь проникнуть внутрь. Во время ужина они слышат звук морских пушек и над головой самолетов, за которым следует звук самолетов, разбивающихся, когда птицы бросаются в пропеллеры. В конце концов нападение утихает. Нат делает вывод, что птицы нападают только когда приходит прилив. На следующий день беспроводные передачи не возобновились. Птицы снова набросились на коттедж, даже пробившись вниз через дымоход. Во время затишья, когда отступает прилив, Нат и его семья идут на ферму мистера Тригга, чтобы найти припасы. Они проходят мимо скоплений мертвых птиц, а те, кто еще жив, смотрят на них издалека. Не найдя никого живым на ферме, они собирают припасы и возвращаются домой. Когда прилив меняется, птицы возобновляют атаку. Нат слушает звук рассеивания дерева, когда ястребы концентрируют свою атаку на дверях. Он выкуривает последнюю сигарету, а затем бросает пустую пачку в огонь и смотрит, как она горит.

Nat Hocken, a disabled war veteran, works part time for Mr Trigg at his farm on the Cornish coast. One day in early December, he notices unusually large flocks of birds behaving restlessly, and he muses that they have received a message that winter is coming. That night the weather turns bitterly cold. Nat hears a bird insistently tapping on his bedroom window, and when he opens it half a dozen birds fly at his face and try to peck his eyes. Hearing his children screaming, he rushes into their room to find that they are being set upon by many more. Using a blanket as a weapon, he kills as many birds as he can. In the morning he clears up fifty dead robins, finches and other small birds. The others have left. Nat tells his neighbours about the night's events but is not believed. As he walks to the beach to dispose of the dead birds, he realises that what appear to be whitecaps on the sea are actually tens of thousands of gulls riding the waves, apparently waiting. On the wireless, the BBC reports that birds have been massing all over Britain and that people are being attacked. Anticipating another assault, this time from the gulls, Nat boards up his cottage windows. The BBC announcer appears not to understand the severity of what is to come. By 3 o'clock the gulls have taken flight in vast numbers, darkening the sky. Picking up his daughter from the school bus stop, Nat spots Mr Trigg who agrees to take her home in his car. Mr Trigg is unfazed by the official announcements and plans to shoot the birds for sport. Nat hurries home on foot. Just as he reaches the final field, the gulls descend and attack, tearing at his hands, wrists and neck. Bleeding, he manages to stumble in through his door as a gannet high above him folds its wings and drops like a stone. Across the country massive flocks of birds gather, acting purposefully to force entry into buildings. A national emergency is declared, and people are told not to leave their homes. The news announcer states that the BBC will be going silent for the night and will resume broadcasting the next morning. Nat brings the family into the kitchen for safety, from where they can hear the muffled sounds of birds pressed together on the window sills, trying to force an entry. During dinner, they hear the sound of naval guns, and of aeroplanes overhead, followed by the sound of planes crashing as birds fling themselves against the propellors. Eventually the assault dies down. Nat deduces that the birds attack only when the tide is coming in. The next day, wireless broadcasts do not resume. The birds once again set upon the cottage, even forcing their way down the chimney. During a lull as the tide recedes, Nat and his family walk to Mr Trigg's farm to seek supplies. They pass piles of dead birds, with those still living peering at them from afar. Finding nobody alive at the farm, they gather supplies and return home. As the tide turns, the birds resume their assault. Nat listens to the sound of splintering wood as the hawks concentrate their attack on the doors. He smokes his last cigarette, then throws the empty pack into the fire and watches it burn.

Интерпретация

Одна из интерпретаций этой истории предполагает, что она отражает британский опыт во время Второй мировой войны, вызывая беспокойство по поводу неспособности правительства защитить своих граждан и вторжения в домашние пространства агрессивными злоумышленниками.

Предыстория

История была написана вдохновленным Ду Морие видом фермера, на которого напало стадо чайков, когда он пахотал поле.