Чёрный кот

Введение

Рассказ Эдгара Аллана По "Черный кот" – рассказ американского писателя Эдгара Аллана По. Впервые он был опубликован в журнале The Saturday Evening Post 19 августа 1843 года. В рассказе безымянный повествователь испытывает сильную привязанность к домашним животным, пока не начинает извращенно причинять им вред. Его любимец, черный кот, однажды ночью кусает его, и повествователь в наказание вырезает ему глаз, а затем вешает на дереве. Дом сгорает, но на одной уцелевшей стене виден обгоревший силуэт кошки, висящей на петле. Вскоре он находит другого черного кота, похожего на первого, за исключением белого пятна на груди, но и к нему он начинает испытывать ненависть. Он пытается убить кота топором, но жена останавливает его; вместо этого повествователь убивает жену. Он прячет тело за кирпичной стеной в подвале. Вскоре приезжает полиция, и после того, как повествователь стучит по стене, в ответ на стук раздается душераздиращий крик. Полиция обнаруживает не только труп жены, но и черного кота, который случайно оказался замурован вместе с телом и выдал их своим воплем. Рассказ представляет собой исследование психологии вины и часто анализируется в сравнении с "Сердцем-обличителем" По. В обоих произведениях убийца тщательно скрывает свое преступление и считает себя неуязвимым, но в конечном итоге ломается и раскрывается, подталкиваемый непреодолимым чувством вины. "Черный кот", затрагивающий также вопросы рассудка и безумия, является самым сильным предостережением По об опасностях алкоголизма.

Сюжет

История рассказывается от первого лица, неназванным ненадежным рассказчиком, ожидающим казни. Он описывает свою любовь к животным и множество питомцев, которых он и его жена приютили, включая большую черную кошку по имени Плутон. Рассказчик и Плутон особенно привязываются друг к другу, но спустя несколько лет рассказчик становится алкоголиком и начинает жестоко обращаться со своими животными. После пьяной ночи он считает, что Плутон избегает его, хватает кошку, но получает укус за руку. В ярости он вырывает кошке один глаз. С этого момента Плутон в ужасе убегает от рассказчика; поначалу рассказчик испытывает раскаяние за свою жестокость, но вскоре начинает все больше раздражаться поведением кошки. В приступе ярости он завязывает петлю на шее Плутона и вешает его на дереве, где тот умирает. В ту же ночь дом рассказчика таинственным образом сгорает дотла; он, его жена и слуга спасаются, но теряют все свое имущество. Дом рушится, за исключением одной стены, на которой отпечаталось изображение огромной кошки с петлей на шее. Рассказчик сначала потрясен этим явлением, но вскоре находит правдоподобное объяснение, полагая, что кто-то мог снять труп кошки с дерева и бросить его в спальню, чтобы разбудить его во время пожара, где он ударил по свежей штукатурке. Мучимый чувством вины за свои поступки, рассказчик впоследствии находит в таверне еще одну черную кошку и берет ее к себе. Эта кошка примерно того же размера, что и Плутон, и у нее тоже отсутствует один глаз, но на груди у нее большое белое пятно, которого не было у Плутона. Со временем рассказчик начинает бояться и ненавидеть кошку, поскольку она напоминает ему о его жестокости по отношению к Плутону, и с ужасом замечает, что белое пятно медленно приобретает форму виселицы. Он пытается убить кошку топором, но жена останавливает его; в ярости от ее вмешательства он убивает ее и прячет труп в стене подвала. Закончив свою работу, он обнаруживает, что кошка исчезла, и теперь может спокойно спать по ночам. Через четыре дня полиция обыскивает дом, но не находит никаких следов пропавшей жены рассказчика. Он сопровождает их в подвал, хвастаясь прочностью его стен и ударяя по той, которой он замуровал труп жены. Из-за стены доносится неземной вой, полностью разрушающий душевное равновесие рассказчика. Полиция ломает стену и находит труп, а на его голове сидит живая кошка, замурованная вместе с ним.

The story is presented as a first person narrative, using an unnamed unreliable narrator who is awaiting execution. He describes his lifelong love of animals and the many pets that he and his wife have taken in, including a large black cat named Pluto. The narrator and Pluto become particularly fond of each other, but after several years the narrator becomes an alcoholic and begins to mistreat his pets. After a night of heavy drinking, he believes that Pluto is avoiding him and seizes the cat, only to suffer a bite on his hand. Enraged, he gouges out one of the cat's eyes. From that moment on, Pluto flees in terror at the narrator's approach; the narrator feels remorse for his cruelty at first, but soon becomes increasingly irritated at the cat's behavior. In a sudden fit of rage, he ties a noose around Pluto's neck and hangs it from a tree, where it dies. The narrator's house mysteriously burns down that night; he, his wife, and their servant escape unharmed but lose all their possessions. The house collapses, except for one wall that displays the indented image of a gigantic cat with a noose around its neck. The narrator is initially disturbed by this phenomenon but soon constructs a plausible explanation, thinking that someone may have cut the cat's corpse down from the tree and thrown it into the bedroom to wake him during the fire, where it struck a patch of fresh plaster. Feeling guilty for his actions, the narrator subsequently finds another black cat at a tavern and adopts it. This cat is roughly the same size as Pluto and is also missing one eye, but has a large patch of white fur on its chest that Pluto lacked. Over time, the narrator begins to fear and loathe the cat, as it reminds him of his cruelty toward Pluto, and sees to his horror that the white patch is slowly taking the shape of a gallows. He tries to kill the cat with an axe, but his wife stops him; infuriated at her interference, he kills her instead and hides her corpse in a cellar wall. Upon finishing his work, he finds that the cat has disappeared and is able to sleep freely at night. Four days later, the police search the house but can find no trace of the narrator's missing wife. He accompanies them into the cellar, boasting of the sturdiness of its walls and striking the one he has built to conceal his wife's corpse. An unearthly howl issues from behind it, shattering the narrator's mental state completely. The police tear down the wall and find the corpse, with the cat alive and sitting atop its head, having been walled in with it.

История публикаций

"Черный кот" был впервые опубликован в выпуске The Saturday Evening Post от 19 августа 1843 года. В то время издание использовало временное название United States Saturday Post. В том же году рассказ был перепечатан в The Baltimore Sun и The Pensacola Gazette. Читатели немедленно отреагировали на рассказ с одобрением, что привело к появлению пародий, включая "Призрак серого головастика" Томаса Данна Инглиша.

Анализ

Как и повествователь в "Сердце-обличителе" По, повествователь "Черного кота" вызывает сомнения в своей здравомыслии. В начале рассказа он говорит, что был бы "действительно безумен", если бы ожидал, что читатель поверит в эту историю, подразумевая, что его уже обвиняли в безумии. Степень, в которой повествователь утверждает, что любил своих животных, указывает на психическую нестабильность, проявляющуюся в избыточности даже в хорошем. Его пристрастие к животным заменяет ему "жалкую дружбу и призрачную верность простых людей". Поскольку жена повествователя разделяет его любовь к животным, он, вероятно, воспринимает ее как еще одного питомца, учитывая его недоверие и неприязнь к людям. Кроме того, его неспособность осознать свою чрезмерную любовь к животным предвещает его неспособность объяснить мотивы своих поступков. "Черный кот" – одна из самых мрачных историй По – содержит его наиболее резкое осуждение алкоголя. Пагубные действия повествователя спровоцированы его алкоголизмом, который он называет "болезнью" и "бесом", разрушающими его личность. Использование образа черной кошки вызывает различные суеверия, включая мнение, высказанное женой повествователя, что это ведьмы, замаскированные под кошек. У самого По была черная кошка. В эссе "Инстинкт против разума – Черный кот" он писал: "Автор этих строк владеет одной из самых необычных черных кошек в мире – а это многое говорит, ведь известно, что все черные кошки – ведьмы". В шотландской и ирландской мифологии Cat sìth описывается как черная кошка с белым пятном на груди, очень похожая на кошку, которую повествователь находит в таверне. Кошку назвали Плутоном в честь римского бога подземного мира. Хотя в начале истории Плутон – нейтральный персонаж, он становится антагонистом в глазах повествователя, как только тот становится алкоголиком. Алкоголь толкает повествователя к приступам распущенности и насилия, доводя его до состояния, когда все вызывает у него гнев, особенно Плутон, который постоянно находится рядом, превращается в злобную ведьму, преследующую его даже в отсутствие. Когда повествователь вырезает Плутону глаз, это можно рассматривать как символ самонанесенной частичной слепоты к собственному пониманию моральной добродетели.

Like the narrator in Poe's "The Tell Tale Heart", the narrator of "The Black Cat" is of questionable sanity. In the beginning of the tale, the narrator says that he would be "mad indeed" should he expect a reader to believe the story, implying that he has already been accused of madness. The extent to which the narrator claims to have loved his animals suggests mental instability in the form of having “too much of a good thing”. His partiality for animals substitutes “the paltry friendship and gossamer fidelity of mere Man”. Since the narrator's wife shares his love of animals, he likely thinks of her as another pet, seeing as he distrusts and dislikes humans. Additionally, his failure to understand his excessive love of animals foreshadows his inability to explain his motives for his actions. One of Poe's darkest tales, "The Black Cat" includes his strongest denunciation of alcohol. The narrator's perverse actions are brought on by his alcoholism, a "disease" and "fiend" which also destroys his personality. The use of the black cat evokes various superstitions, including the idea voiced by the narrator's wife that they are all witches in disguise. Poe owned a black cat. In his "Instinct vs Reason – A Black Cat" he stated: "The writer of this article is the owner of one of the most remarkable black cats in the world – and this is saying much; for it will be remembered that black cats are all of them witches." In Scottish and Irish mythology, the Cat sìth is described as being a black cat with a white spot on its chest, not unlike the cat the narrator finds in the tavern. The eponymous cat is named Pluto after the Roman god of the Underworld. Although Pluto is a neutral character at the beginning of the story, he becomes antagonistic in the narrator's eyes once the narrator becomes an alcoholic. The alcohol pushes the narrator into fits of intemperance and violence, to the point at which everything angers him – Pluto in particular, who is always by his side, becomes the malevolent witch who haunts him even while avoiding his presence. When the narrator cuts Pluto's eye from its socket, this can be seen as symbolic of self inflicted partial blindness to his own vision of moral goodness.