Введение

Вид ос Vespula germanica, европейская оса, немецкая оса или немецкая желтая куртка – вид ос, распространенный в большей части Северного полушария, родом из Европы, Северной Африки и умеренной Азии. Она распространилась и хорошо закрепилась во многих других регионах, включая Северную Америку, Южную Америку (Аргентину и Чили), Австралию, Южную Африку и Новую Зеландию. Немецкие осы относятся к семейству Vespidae и иногда ошибочно называются бумажными осами, поскольку они строят серые бумажные гнезда, хотя в строгом смысле бумажные осы относятся к подсемейству Polistinae. В Северной Америке их также называют желтыми куртками.

Таксономия и филогенеза

Vespula germanica относится к роду Vespula, включающему различные виды социальных ос, распространенных по всему Северному полушарию. В Северной Америке эти осы наиболее известны как шершни, но это название также применяется к видам из родственного рода Dolichovespula. Виды рода Vespula часто путают с другими родами, особенно с бумажной осой Polistes dominula. Колонии V. germanica имеют много общих черт с V. vulgaris (общей осой) и V. pensylvanica (западным шершнем), поэтому их очень часто изучают совместно.

Описание и идентификация

Немецкая оса достигает длины около 13 мм, имеет массу 74,1 ± 9,6 мг и окрашена в типичные для ос черные и желтые цвета. Она очень похожа на обыкновенную осу (V. vulgaris), но, в отличие от нее, имеет три крошечные черные точки на клипеусе. Причем это относится только к рабочим особям. Для облегчения идентификации рекомендуется сначала определить, является ли оса рабочей особью, маткой или трутнем, а затем уже классифицировать ее как V. vulgaris или V. germanica. Рисунок на брюшке (черные точки или отметины) сильно варьируется и не является надежным признаком для определения вида. Однако идентификация осы как V. vulgaris может быть сложной, поскольку обычно сплошная черная отметина на ее клипеусе иногда может казаться прерывистой (особенно у самцов), что делает ее очень похожей на V. germanica.

Распространение и среда обитания

V. germanica произошла из Европы, Азии и Северной Африки и теперь встречается на всех континентах, кроме Антарктиды. Она образовала популяции в Северной Америке, Южной Америке, Южной Африке, Новой Зеландии и Австралии. Немецкие шершни известны как особенно успешные и разрушительные захватчики новых территорий. Эти осы – полифаги, питающиеся местными членистоногими, и благодаря способности опережать многих других животных в конкуренции за пищу, они наносят значительный вред местной фауне в регионах, куда они вторглись. В течение года V. germanica расселяется на расстояния не более 1000 м, поэтому её быстрому распространению, вероятно, способствует случайная транспортировка людьми зимующих маток. Это обычно приводит к эффекту узкого горлышка при формировании новых популяций, что объясняет значительную генетическую дифференциацию, часто наблюдаемую между географически удалёнными популяциями. Гнездо строится из пережёванных растительных волокон, смешанных со слюной. Большинство гнезд располагается в почве под землёй. Значительная часть гнезд находится в искусственных сооружениях, таких как чердаки, а небольшая часть – над землёй.

Цикл колоний

Одиночная матка начинает гнездо весной, строя эмбриональное гнездо, которое содержит ряд шестиугольных ячеек. Эти ячейки используются для выращивания одной осы на незрелых стадиях развития: яйца, личиночной стадии и куколки. Колония быстро растет летом, значительно увеличивая численность рабочих особей и размер гнезда. К концу лета темпы роста заметно замедляются, и количество самцов превышает количество рабочих особей, при этом основное внимание переключается с постройки небольших ячеек на постройку ячеек на 30-40% больше. В этих новых ячейках развиваются новые матки и самцы. Осенью молодые матки впадают в спячку, в то время как старые матки погибают, и колония распадается. В некоторых случаях гнезда могут пережить зиму и перейти в следующий сезон. Если это происходит, гнездо становится полигинозным и достигает гораздо большего размера, чем в предыдущем году. Кроме того, значительное количество гнезд в Австралии способно пережить зиму, в то время как в Англии ни одно гнездо не выживает. Это демонстрирует, как гнезда V. germanica могут достигать значительных размеров в подходящих климатических условиях.