Августа Джейн Эванс: Жизнь и творчество американской писательницы

Введение

Американская писательница (1835–1909)

Огаста Джейн Уилсон (Эванс; 8 мая 1835 – 9 мая 1909) – американская писательница, автор южной литературы и сторонница Конфедерации во время Гражданской войны в США. Ее книги были запрещены Американской библиотечной ассоциацией в 1881 году. Она стала первой женщиной, заработавшей 100 000 долларов своим творчеством. Уилсон родилась в Колумбусе, штат Джорджия. Ее первая книга, «Инес, история Аламо», была написана в юности и опубликована издательством Харперс. Вторая книга, «Бьюла», вышла в 1859 году и сразу же приобрела популярность, оставаясь востребованной даже после начала Гражданской войны в Америке. Оторванная от мира издателей и глубоко обеспокоенная делом сецессии, она не публиковала новых произведений несколько лет, пока не выпустила свой третий рассказ «Макария», посвященный солдатам армии Конфедерации. Эта книга была сожжена некоторыми протестующими. После окончания войны Уилсон отправилась в Нью-Йорк с рукописью романа «Святой Элмо», который был опубликован и имел большой успех. Ее более поздние работы, «Вашти», «Несчастная» и «На милость Тиберия», также пользовались популярностью. В 1868 году она вышла замуж за Лоренцо Мэдисона Уилсона из Алабамы, и они поселились в Спринг-Хилле.

Ранние годы

Огюста Джейн Эванс родилась 8 мая 1835 года в Колумбусе, штат Джорджия, и была старшим ребенком в семье. Район её рождения в то время назывался Уинтон (ныне Мидтаун). Её матерью была Сара С. Говард, а отцом – Мэтью Р. Эванс. По материнской линии она происходила из знатной семьи Говардов из Джорджии. Она получила мало формального образования, но, по сообщениям, с ранних лет была страстной читательницей. В 1840-х годах её отец обанкротился и потерял семейное поместье Шервуд-Холл. Он перевёз свою семью из десяти человек из Джорджии в Алабаму, а в 1845 году Огюсте было десять лет, когда они переехали в Сан-Антонио, штат Техас. После окончания мексикано-американской войны образование Огюсты давала ей мать. Во время мексиканской войны Сан-Антонио служил местом сбора американских войск, отправленных на помощь генералу Закари Тейлору, и воспоминания Эванс о детстве в Сан-Антонио во время войны вдохновили её на написание первого романа. В 1850 году, в возрасте пятнадцати лет, она написала роман «Инес: Повесть об Аламо» – сентиментальную, моралистическую и антикатолическую историю любви. В нём рассказывается о духовном пути сироты от религиозного скептицизма к глубокой вере. В 1854 году она подарила рукопись отцу на Рождество. Она была опубликована анонимно в 1855 году. К 1849 году родители Эванс переехали с семьёй в Мобил, штат Алабама. В 18 лет она написала свой следующий роман «Бьюла», который был опубликован в 1859 году. «Бьюла» положила начало теме женского образования в её романах. В первый год публикации было продано более 22 000 экземпляров, что сделало её первым профессиональным писателем в Алабаме. Доходы от её литературного успеха семья использовала для покупки коттеджа «Джорджия» на Спрингхилл-авеню.

Гражданская война

После того, как большинство южных штатов объявили о своей независимости и вышли из состава Союза, образовав Конфедеративные Штаты Америки, Эванс стала убежденной сторонницей Конфедерации. Ее братья вступили в 3-й Алабамский полк, и когда она отправилась навестить их в Вирджинию, их группа подверглась обстрелу солдат Союза из форта Монро. «О! Как я жаждала флага Сецессии, чтобы дерзко потрясти им в лицо этим солдатам при каждом выстреле! И мои пальцы нетерпеливо чесались, чтобы ответить на их рыцарскую любезность раскаленным ядром», – написала она подруге. Она активно участвовала в Гражданской войне как пропагандист. Эванс была помолвлена с нью-йоркским журналистом Джеймсом Ридом Сполдингом, но разорвала помолвку в 1860 году, поскольку Сполдинг поддерживал Авраама Линкольна. Она ухаживала за больными и ранеными солдатами Конфедерации в форте Морган в Мобильном заливе. Эванс также посещала солдат Конфедерации в Чикамоге. Она шила мешки с песком для обороны поселения, писала патриотические речи и организовала госпиталь рядом со своим домом. Госпиталь был назван Лагерем Беула в честь ее романа. Она также переписывалась с генералом П. Г. Т. де Борегаром в 1862 году. Гражданская война прервала связь Эванс с издателями, поэтому ее третий роман «Макария» был опубликован лишь спустя много лет. Она позже утверждала, что писала его при свечах, ухаживая за ранеными конфедератами. Роман повествует о южных женщинах, совершающих высшую жертву ради Конфедерации; он поддерживал стремление к независимой национальной культуре и отражал ценности Юга того времени. Она отправила экземпляр этой книги вместе с письмом издателям через блокаду. Книга благополучно прибыла на Гавану, а затем в Нью-Йорк. Она уже была издана книгопродавцом в Ричмонде, штат Вирджиния, и напечатана в Южной Каролине. Книга была зарегистрирована в соответствии с законами Конфедеративных Штатов Америки и посвящена солдатам армии Конфедерации. Некоторые фрагменты рукописи были нацарапаны карандашом во время дежурства у постели больных солдат в «Лагере Беула» под Мобилом. Федеральный офицер в Кентукки изъял и сжег все экземпляры конфедеративного издания «Макарии», которые ему удалось найти. Сообщается, что один северный издатель получил экземпляр и опубликовал его, но поклялся не выплачивать роялти такой «заядлой мятежнице». Издательства J. B. Lippincott & J. C. Derby вступили с ним в переговоры и, наконец, добились заключения контракта, по которому автор получала роялти. Генерал Джордж Генри Томас, командующий армией Союза в Теннесси, конфисковал экземпляры и приказал их сжечь.

After most of the Southern states declared their independence and seceded from the Union into the Confederate States of America, Evans became a staunch supporter of the Confederacy. Her brothers had joined the 3rd Alabama Regiment and, when she traveled to visit them in Virginia, her party was fired upon by Union soldiers from Fort Monroe. "O! I longed for a Secession flag to shake defiantly in their teeth at every fire! And my fingers fairly itched to touch off a red hot ball in answer to their chivalric civilities", she wrote to a friend. She became active in the subsequent Civil War as a propagandist. Evans had been engaged to a New York journalist named James Reed Spalding, but broke off the engagement in 1860, because Spalding supported Abraham Lincoln. She nursed sick and wounded Confederate soldiers at Fort Morgan on Mobile Bay. Evans also visited Confederate soldiers at Chickamauga. She sewed sandbags for the defense of the community, wrote patriotic addresses, and set up a hospital near her residence. The hospital was dubbed Camp Beulah in honor of her novel. She also corresponded with General P. G. T. de Beauregard in 1862. The Civil War cut Evans off from her publishers, so it was many years before she published her third novel Macaria, which she later claimed was written by candlelight while nursing wounded Confederates. The novel is about Southern women making the ultimate sacrifice for the Confederacy; it promoted the desire for an independent national culture and reflected Southern values of the time. She sent a copy of this book with a letter to the publishers through the blockade. It was carried safely to Havana, and then to New York City. The book had already been published by a bookseller in Richmond, Virginia, and printed in South Carolina. It was entered according to the Confederate States of America, and dedicated to the soldiers of the Confederate army. Some portions of the manuscript were scribbled in pencil while sitting up with the sick soldiers in "Camp Beulah" near Mobile. A Federal officer in Kentucky seized and burned every copy of the Confederate edition of Macaria which he could find. A Northern publisher reportedly obtained a copy and published it, but swore he would pay no royalties to so "arch a rebel." J. B. Lippincott & J. C. Derby expostulated with him, and finally secured a contract by which the author would receive royalties. General George Henry Thomas, commander of the Union Army in Tennessee, confiscated copies and had the books burned.

Послевоенные годы

После окончания Гражданской войны Эванс отправилась в Нью-Йорк, чтобы взять рукопись своего самого амбициозного труда, «Святой Элмо» (1866). Она закончила знаменитый роман в доме своей тёти Мэри Говард Джонс (жены полковника Сиборна Джонса), «Эльдорадо». Общая обстановка в «Святом Элмо», если не конкретные детали, кажется, соответствует «Эльдорадо» семьи Джонсов. В 1878 году дом был приобретён капитаном и миссис Джеймс Слейд, которые переименовали его в «Святой Элмо» в честь романа, который он вдохновил. «Святой Элмо» был продан тиражом в миллион экземпляров за четыре месяца. В нём изображено сексуальное напряжение между главным героем, Сент-Элмо, циничным и разочарованным, и героиней Эдной Эрл, красивой и благочестивой. Роман стал одним из самых популярных произведений XIX века. Города, отели, пароходы и плантации были названы в его честь, а автор получила значительный финансовый доход. «Возвышенный» язык, на котором был написан роман, и необычные литературные способности маленькой босоногой героини вызвали резкую критику, и даже была предпринята попытка пародировать его под названием «Святой Двенадцатый том», но это не повлияло на популярность книги. Читатели с нетерпением ждали её следующей работы, и после выхода «Вашти» не могли успокоиться, пока не узнали о скором появлении новой книги. Вскоре после публикации «Вашти» в 1868 году она вышла замуж за ветерана Конфедерации, полковника Лоренцо Мэдисона Уилсона, и стала Августой Эванс Уилсон. Он был старше её на 27 лет. Полковник Уилсон сколотил состояние на банковском деле, железных дорогах и оптовой торговле продуктами питания. Недалеко от её дома, «Джорджия Коттедж», они поселились в доме с колоннами под названием «Эшленд» в Мобиле. Супруги посещали методистскую церковь на улице Святого Франциска. Уилсон стала первой леди мобильного общества, вытеснив мадам Ле Вер, которая попала в немилость из-за слишком радушного приёма федеральной оккупации Мобиля. Из-за слабого здоровья Лоренцо настоятельно возражал против её литературных занятий, и по его просьбе она оставила их, посвятив себя украшению дома и сада. Полковник Уилсон умер в 1892 году. Ей неоднократно поступали выгодные предложения о сотрудничестве с журналами и газетами, но она отказывалась. Даже предложение самостоятельно определить гонорар за публикацию серий не смогло её соблазнить. Один издатель предложил 25 000 долларов, если она позволит им издать её книги в дешёвом «карманном» формате, не вмешиваясь при этом в выпуск библиотечных изданий, но на это разрешение она так и не согласилась. Она получила чек на 15 000 долларов за «Вашти» ещё до того, как книга была отправлена в печать. Между романами «Несчастье» и «По милости Тиберия» прошло десять лет.

After the Civil War ended, Evans went to New York to take the manuscript of her most ambitious effort, St. Elmo (1866). She finished the celebrated novel at the home of her aunt, Mary Howard Jones (wife of Colonel Seaborn Jones), "El Dorado". In St. Elmo the general setting, if not the specific details, seems to be the Jones's El Dorado. In 1878, the home was purchased by Captain and Mrs. James J. Slade who changed its name to St. Elmo in honor of the novel which it had inspired. St. Elmo sold a million copies within four months. It featured sexual tension between the protagonist St. Elmo, who was cynical, and the heroine Edna Earl, who was beautiful and devout. It became one of the most popular novels of the 19th century. Towns, hotels, steamboats and plantations were named after it, and the author was recompensed with large financial returns. The "high flown" language in which it was written, and the rare literary attainments of the little barefoot heroine drew forth severe criticism, and some one even ventured on a parody, "St. Twelvemo"; but all this could not affect the popularity of the book. People were eager for her next work, and after Vashti appeared, could not rest satisfied until they heard that another would soon be given them. Soon after Vashti was published, in 1868, she married Confederate veteran Colonel Lorenzo Madison Wilson, becoming Augusta Evans Wilson. He was 27 years her senior. Colonel Wilson acquired wealth in banking, railroads, and wholesale groceries. Not far from her home at Georgia Cottage, they settled in a columned house called Ashland in Mobile. The couple attended St. Francis Street Methodist Church. Wilson became the first lady of Mobile society, supplanting Madame Le Vert who had fallen into social disfavor for having welcomed the Federal occupation of Mobile too warmly. Because of her delicate health, Lorenzo objected seriously to her writing, and at his request, she discontinued it and devoted herself to decorating her home and grounds. Colonel Wilson died in 1892. Time and time again flattering offers came for her to contribute to magazines and papers, but she refused. Not even a proposition to let her name her own price for a serial could tempt her. One publisher offered $25000 if she would only allow them to publish her books in cheap "paperback" form, not to interfere with her library bound editions, but this permission was never granted. She received a check for $15000 for Vashti before it ever went to press. Ten years elapsed between Infelice and At the Mercy of Tiberius.

Критический отклик

Стиль Уилсон подвергся резкой критике как "педантичный". Она писала в домашнем, сентиментальном стиле викторианской эпохи. Критики высоко оценили интеллектуальную состоятельность её женских персонажей, но поскольку её герои в конечном итоге уступают традиционным ценностям, Уилсон была названа антифеминисткой. Об «Святом Элмо» один критик заметил: «Проблема героини «Святого Элмо» заключалась в том, что она проглотила необъёмный словарь». Уилсон была первой американской писательницей, заработавшей более 100 000 долларов. Этот рекорд не был превзойдён до Эдит Уортон. Роман «Макария, или Алтари жертв», опубликованный в 1864 году, был популярен как среди южан, так и среди северян. Мелисса Хоумстед пишет, что перенос романа в Нью-Йорк был намеренным, осуществлялся частями и почти одновременно с подготовкой к публикации на Юге. Таким образом, в то время как предыдущие критики, учёные и биографы считали появление «Макарии» на Севере несанкционированным, истина гораздо более значительна. Некоторые исследователи утверждают, что, отказываясь от романтического представления о том, что роман вышел в «пиратском» издании, Хоумстед опровергает чёткое разграничение между северными и южными читателями как вымысел историков и критиков, а не точное отражение читательских практик того времени. Однако между версией, опубликованной на Севере, и версией, опубликованной на Юге, существует множество расхождений, удаляющих значительные части текста, романтизирующие южных героев. Её роман «Святой Элмо» был самым известным, его часто адаптировали для сцены и экрана и, возможно, самым противоречивым. Он был о независимости женщин: хотя женщины не нуждались в мужчинах и могли достичь независимости, они также могли спасти мужчин от склонности к отступничеству. Роман вдохновил на название городов, отелей, пароходов и марки сигар. Героиня книги, Эдна Эрл, стала прототипом героини Эудоры Уэлти (Эдна Эрл Пондер) в романе «Сердце Пондера», опубликованном в 1954 году. Роман также породил пародию на себя под названием «Святой Твел’мо, или клинописный циклопедист из Чаттануги» (1867) Чарльза Генри Уэбба. Один рецензент писал:

Wilson's style was severely criticized as "pedantic." She wrote in the domestic, sentimental style of the Victorian Age. Critics have praised the intellectual competence of her female characters, but as her heroes eventually succumb to traditional values, Wilson has been described as an antifeminist. Of St. Elmo one critic maintained, "the trouble with the heroine of St. Elmo was that she swallowed an unabridged dictionary." Wilson was the first American woman author to earn over $100,000. This would be a record unsurpassed until Edith Wharton. Macaria, or Altars of Sacrifice, published in 1864, was popular with Southerners and Northerners alike. Melissa Homestead writes that the transportation of the novel to New York was deliberate, done in installments and nearly simultaneous with the novel's preparation for publication in the South. Thus, while previous critics, scholars and biographers have all treated Macaria’s appearance in the North as unauthorized, the truth is much more meaningful. Some scholars say that by dispensing with the romantic notion that the novel appeared in a "bootleg" edition, Homestead debunks the hard and fast distinction between Northern and Southern readerships as an invention of historians and critics rather than an accurate reflection of reading practices of the period. However, a great number of discrepancies exist between the version published in the North and the version published in the South, which remove huge portions of the text which romanticize the Southern heroes that are portrayed. Her novel St. Elmo was her most famous and it was frequently adapted for both the stage and screen and perhaps the most controversial. It was about the independence of women: although women did not need men, and could achieve independence, they also could save men from their tendency to apostasy. The novel inspired the naming of towns, hotels, steamboats, and a cigar brand. The book's heroine, Edna Earl, became the namesake of Eudora Welty's heroine (Edna Earle Ponder) in The Ponder Heart published in 1954. The novel also inspired a parody of itself called St. Twel'mo, or the Cuneiform Cyclopedist of Chattanooga (1867) by Charles Henry Webb. One reviewer wrote:

«Она выковывает красоту и чистоту христианской истины из горнила, в котором творится её мистическая алхимия. Она никогда не поколеблется в священной вере в чистую и истинную религию». Её книги были запрещены Американской библиотечной ассоциацией в 1881 году: «по причине сенсационности или аморального содержания».

Смерть и наследие

Уилсон разбогатела благодаря браку и литературным гонорарам и прекратила писать в последние годы жизни. Она умерла от сердечного приступа в Мобайле 9 мая 1909 года и похоронена на кладбище Магнолия в Мобайле. Её любимая усадьба Ашленд сгорела дотла в 1926 году. Однако, коттедж Джорджия до сих пор стоит, и на Спрингхилл-авеню установлена историческая табличка, указывающая на то, что это был её дом. Учитывая её поддержку Конфедеративных Штатов Америки как южного патриота и её литературную деятельность во время Гражданской войны в США, можно утверждать, что она внесла значительный вклад в литературное и культурное развитие Конфедерации, в частности, и Юга, в целом. Она была включена в Зал славы женщин штата Алабама в 1977 году и стала одной из двенадцати первоначальных членов Зала славы писателей штата Алабама 8 июня 2015 года. В 2016 году, к 150-летию публикации романа «Святой Элмо», режиссёр из Алабамы Роберт Клем снял фильм и создал веб-сайт об Уилсон под названием «Страсть мисс Огасты». Фильм сочетает в себе документальные интервью и драматизированные сцены из «Святого Элмо», представленные в формате немого кино и фильма 1950-х годов, показывающие, как эта история могла бы быть рассказана во времена, когда Эудора Уэлти, Уильям Фолкнер и Теннесси Уильямс были ведущими представителями южной литературы. Интервью из фильма, а также фотографии и другие экспонаты собраны в онлайн-музее. Бренда Айрес написала биографию «Жизнь и творчество Огюсты Джейн Эванс Уилсон, 1835–1909» (2016).