Введение

Немецко-американская акробатка и артистка (1892–1931)

Лилиан Лайтцель (настоящее имя Леопольдина Алица Пеликан; 2 января 1892 – 15 февраля 1931) – немецкая акробатка, специализировавшаяся на выступлениях на римских кольцах в цирке Ringling Brothers и Barnum and Bailey. Лайтцель стала первым (посмертным) членом Международного зала славы цирка и умерла в больнице через два дня после падения во время живого выступления. Брат Лилиан, Альфред Пеликан, впоследствии стал директором Художественного института Милуоки. Детство она провела в Германии, где жила с дедушкой и бабушкой по материнской линии. Несмотря на хорошее образование и подготовку к карьере концертного пианиста, она присоединилась к акробатической труппе своей матери, Leamy Ladies. В состав труппы также входили Лили Симпсон и тети Лилиан, Тина и Тони Пеликан. В 1905 году труппа гастролировала по Европе. В 1910 году она приехала в Соединенные Штаты с цирковой труппой и выступала в цирке Барнума и Бейли. Позже труппа распалась, и её участники вернулись в Европу, но Лайтцель продолжала попытки выступать в американском водевиле. В Саут-Бенде, штат Индиана, её заметил агент братьев Ринглинг, который предложил ей контракт. После слияния цирков Ринглинг и Барнум и Бейли она стала настоящей звездой и хэдлайнером цирка.

Действия и личность

В выступлении Лейцель был один акробатический элемент с опорой на руки, при котором она временно вывихивала плечо во время каждого выполнения. Она многократно переворачивалась через плечо, иногда сотни раз, демонстрируя выносливость, и просила зрителей считать каждый переворот вместе с ней. Ростом всего четыре фута и девять дюймов, она также была известна своим требовательным характером и вспыльчивостью. Лейцель стала первой артисткой в истории, у которой был собственный оборудованный всем необходимым вагон Pullman, включая рояль. Флоренц Зигфельд-младший активно добивался Лейцель для своего шоу. Она согласилась на условия и выступала в «Зигфельдском полуночном развлечении» в 1918 и 1919 годах. Её крутой нрав был легендарным. Не редкостью было увидеть, как Лейцель ругается или шлепает рабочего сцены, если он не отрегулировал её снаряжение точно по её желанию. Более того, Лейцель была известна тем, что выходила из себя и увольняла, а затем снова нанимала свою личную горничную Мэйбл Каммингс несколько раз в день. В то же время, дети в шоу знали её как «Тётю Лейцель», и она устраивала дни рождения для своих коллег в своей личной гримёрке.

Браки

Личность её первого мужа неизвестна. Она вышла замуж за Клайда Ингаллса в 1920 году, и пара развелась в 1924 году. Её третьим мужем был цирковой трапецист Альфредо Кодона, на котором она вышла замуж в 1928 году.

Несчастный случай и смерть

13 февраля 1931 года она упала на землю с такелажа во время выступления в Копенгагене, Дания, в Музыкальном зале Валенсии, когда шарнир, удерживавший веревку, сломался и оборвался. Она и Кодона выступали в Европе раздельно, и он поспешил в Копенгаген. После того, как она, казалось, пошла на поправку, Кодона вернулся к своей труппе в Берлин. Однако она скончалась 15 февраля, через два дня после падения, в возрасте 39 лет. Она похоронена на кладбище Инглвуд Парк в Инглвуде, Калифорния.

Почести

Лилиан Лайтцель стала первым человеком, включенным в Международный зал славы цирка в 1958 году. Винтажный цирковой плакат с её изображением был использован в качестве сюжета для почтовой марки США, выпущенной 5 мая 2014 года в составе серии.

В СМИ

Книга "Королева воздуха: правдивая история любви и трагедии в цирке" Дина Н. Дженсена посвящена Лилиан Лайтцель. Она была опубликована издательством Crown в 2013 году.