Введение

1911 год. Американское историческое представление, написанное В.Э.Б. Дю Бойсом

«Звезда Эфиопии» – американское историческое представление, написанное ведущим интеллектуалом движения «Новый негр» В.Э.Б. Дю Бойсом в 1911 году. Отражая историю афроамериканцев на протяжении времени, представления высоко ценились Дю Бойсом, который считал, что они лучше всего подходят для использования в качестве формы образовательного театра или как учебного пособия, чтобы не только научить афроамериканцев значению их истории, но и просветить белых, чтобы «показать негра как личность». Несмотря на свой небольшой опыт в драматургии, Дю Бойс, как теоретик движения представлений, сочинил и подготовил для сцены «Звезду Эфиопии», чтобы представить ее как американское историческое представление. Директором драматического действия был Чарльз Берроуз, директором танцев – миссис Дора Коул Норман, а декораторами – Ричард Браун и Ленвуд Моррис, в том числе Август Гранвилл Дилл и Дж. Розамонд Джонсон – руководители музыкального оформления. Получив признание критиков и художественный успех, премьера «Звезды Эфиопии», состоявшаяся в Нью-Йорке 22 октября 1913 года, была названа журналом The Outlook (Нью-Йорк) «впечатляющим зрелищем как с исторической точки зрения, так и в плане перспектив». Представление в Вашингтоне (1915) также получило положительные отзывы, президент Совета по образованию Вашингтона назвал его «замечательным зрелищем, имеющим большую образовательную ценность». Дю Бойс писал в журнале The Crisis, что выступление в Филадельфии (1916) было «технически лучшим», а автор из Public Ledger отметил: «Умная интерпретация, которую тысяча актеров в представлении дали замыслу автора, сама по себе является доказательством того, что негры – не умственно отсталые люди, какими их упорно считают предвзятые белые». Дю Бойс написал и сочинил все музыкальные номера при содействии Дж. Розамонда Джонсона, за исключением двух, которые были взяты из оперы «Аида» Джузеппе Верди и вставлены между эпизодами. Представления в целом не были финансово успешными, что привело к трудностям с получением достаточного финансирования для движения представлений, на которое надеялся Дю Бойс. Разочарованно отзываясь о движении, он писал: «Белая публика проявила мало или совсем не проявила интереса к движению. Американская ассоциация представлений молчит, а в моей среде звучат обычные, но обидные намеки на личную жадность и эгоизм».