Великая белая надежда: Пьеса Говарда Саклера

Введение

Пьеса Говарда Саклера "Великая белая надежда" – пьеса 1967 года, написанная Говардом Саклером, которая позднее, в 1970 году, была адаптирована для одноименного фильма. Пьеса была впервые поставлена театром Arena Stage в Вашингтоне, округ Колумбия, а на Бродвее дебютировала в октябре 1968 года в театре Элвина под руководством Эдвина Шерина с Джеймсом Эрлом Джонсом и Джейн Александер в главных ролях. В 1969 году пьеса удостоилась премии «Тони» как лучшая пьеса и Пулитцеровской премии за драматургию. В последующих гастрольных постановках главные роли исполняли Брок Петерс и Клодетт Невинс. Пьеса основана на реальной истории Джека Джонсона (в пьесе представленного под именем "Джек Джефферсон") и его поединка с Джимом Джеффрисом, его первой жены Этты Терри Дурье, вызванной их браком полемики и смерти Дурье в результате самоубийства в 1912 году.

Предыстория

Хотя пьесу часто описывают как тематически посвященную расизму, Саклер не рассматривал свою работу именно в таком ключе. Не отрицая расистских проблем, затронутых в пьесе, Саклер однажды сказал в интервью: «Меня интересовало не злободневность, а сочетание обстоятельств, судьба человека, противопоставленного обществу. Это метафора борьбы человека с внешним миром. Некоторые воспринимали пьесу как клише белого либерализма, но я последовательно показывал, что дело не в том, что чернокожие хорошие, а белые плохие. Я был потрясен первой реакцией». В комментарии, отражающем как расистскую тему пьесы, так и точку зрения Саклера о том, что пьеса повествует о человеке, борющемся с обществом, Мухаммад Али, впечатленный игрой Джеймса Эрла Джонса, как сообщается, сказал актеру: «Эй! Эта пьеса – обо мне! Убери межрасовую любовную линию, и Джек Джонсон – это я в оригинале!» Он добавил: «Просто измени время, дату и детали, и она снова обо мне!» В то время Али боролся против призыва в армию, ссылаясь на свои убеждения как отказника.

Постановки

Премьера спектакля "Великая белая надежда" состоялась на сцене Arena Stage в декабре 1967 года. Первоначальная постановка на сцене Arena Stage, частично финансируемая двумя грантами Национального фонда искусств, была настолько хорошо принята, что весь оригинальный актерский состав, включая Джеймса Эрла Джонса и Джейн Александр, перешел на Бродвей. Это был первый случай, когда актерский состав регионального театрального спектакля был приглашен на Бродвей. Используя средства, полученные от контракта на написание сценария, Саклер значительно профинансировал бродвейскую постановку, инвестировав, по сообщениям, 225 000 долларов США. Запись спектакля была выпущена компанией Tetragrammaton Records. 8 сентября 1969 года Япет Котто заменил Джонса, а Мария Туччи – Александра. В 2000 году Arena Stage возобновила постановку "Великая белая надежда" в честь 50-го сезона театра. Выражение "великая белая надежда" отсылает к белому боксеру, на которого многие возлагали надежды победить Джонсона. Уильям Уоррен Барбур, победивший на американском и канадском чемпионатах по боксу в тяжелом весе в 1910 и 1911 годах соответственно, был кандидатурой "Джентльмена Джима" Корбетта на роль "великой белой надежды", но Барбур отказался от этой роли. Примерно через 30 лет именно Барбур, будучи сенатором США от штата Нью-Джерси в 1940 году, успешно добился отмены закона 1912 года, запрещавшего межштатную транспортировку кинохроники боксерских поединков. Около 30 лет спустя племянник Уильяма Уоррена Барбура, Томас Барбур, исполнил четыре небольшие роли, в том числе сэра Уильяма Грисуальда, в бродвейской постановке "Великая белая надежда". Первым боксером, которого называли "великой белой надеждой" и принявшим вызов, был Джим Джеффрис, вышедший из отставки, чтобы в 1910 году безуспешно сразиться с Джонсоном. В конечном итоге титул Джонсона перешел к белому боксеру Джессу Уилларду в 1915 году. Победа Уилларда вызвала некоторые споры, Джонсон утверждал, что он намеренно проиграл бой. Отчасти из-за враждебности белых к Джонсону, потребовалось 20 лет, прежде чем другому афроамериканскому боксеру разрешили претендовать на титул чемпиона мира в профессиональном тяжелом весе. В 1937 году Джо Луис победил Джеймса Брэддока, известного как "Человек из Золушки", и стал вторым афроамериканским боксером, завоевавшим титул чемпиона мира в тяжелом весе.

The Great White Hope premiered at the Arena Stage in December 1967. The initial production at Arena Stage, paid for in part by two grants from the National Endowment for the Arts, was so well received that the entire original cast, including James Earl Jones and Jane Alexander, moved to Broadway. It was the first time the cast of a regional theater production was brought to Broadway. Using proceeds from his screenwriting contract, Sackler substantially funded the Broadway production by investing a reported US$225,000. A recording of the production was released by Tetragrammaton Records. Yaphet Kotto replaced Jones and Maria Tucci replaced Alexander on September 8, 1969. In 2000, Arena Stage mounted a new production of The Great White Hope in honor of the theater's 50th season. "The great white hope" is a reference to the white boxer who many hoped would finally defeat Johnson. William Warren Barbour, who won the American and Canadian amateur heavyweight championship in 1910 and 1911, respectively, was "Gentleman Jim" Corbett's choice to be "the great white hope," but Barbour declined to take up the mantle. Some 30 years later, it was Barbour who, as U. S. Senator (R) from New Jersey in 1940, worked successfully to repeal the 1912 law prohibiting interstate transportation of boxing film footage. About 30 years after that, William Warren Barbour's nephew, Thomas Barbour, played four small parts, including Sir William Griswald, in the Broadway production of The Great White Hope. The first "great white hope" boxer to accept the challenge was Jim Jeffries, who came out of retirement to fight Johnson unsuccessfully in 1910. Johnson's title was eventually lost to Jess Willard, a white boxer, in 1915. There was some controversy surrounding Willard's win, with Johnson claiming he threw the fight. In part because of white animosity toward Johnson, it was 20 years before another African American boxer was allowed to contend for the world professional heavyweight title. In 1937, Joe Louis defeated James J. Braddock, "The Cinderella Man," to become the second African American boxer to hold the world heavyweight championship title.