Роберт Халпин: Капитан «Великой Восточной» и пионер трансатлантических кабелей

Введение

Ирландский моряк

Роберт Чарльз Халпин, капитан дальнего плавания (16 февраля 1836 – 20 января 1894) был ирландским морским капитаном. Он командовал пароходом SS Great Eastern, спроектированным Брюнелем, который прокладывал трансатлантические телеграфные кабели. Будучи успешным пионером в этой области, он получил прозвище "Мистер Кабель".

Большой Восточный

Был спущен на воду 31 января 1858 года на острове Собаки, в графстве Кент. Его длина составляла 693 фута (более 200 метров), водоизмещение – 22 500 тонн, а количество пассажиров превышало 3000. В пять раз превосходя по размерам любой другой корабль, построенный на тот момент, он был оснащен шестью мачтами, пятью дымовыми трубами, 6500 ярдами парусины, двумя 58-футовыми гребными колесами, 24-футовым винтом (который до сих пор остается самым большим из когда-либо созданных) и мог перевозить 15 000 тонн угля. Карьера "Грейт Истерн" была омрачена неудачами. Он был спроектирован для дальнего рейса из Великобритании в Австралию и оказался нерентабельным на более коротких атлантических маршрутах. Его первый рейс был совершен в Соединенные Штаты: корабль покинул Саутгемптон 16 июня 1860 года с 418 членами экипажа, но всего с 35 пассажирами, прибыв 28 июня. Никогда не перевозивший полное количество пассажиров и приносящий убытки, корабль переходил из одной компании в другую, а в 1867 году был зафрахтован французским синдикатом для перевозки американских посетителей на Всемирную выставку в Париже. На борту находилось всего 191 пассажир, в том числе Жюль Верн, который впоследствии написал о нем книгу под названием "Плавучий город" (Une ville flottante, 1871).

Телеграфная служба

До 1860-х годов проявлялся большой интерес к телеграфии и соединению Европы с Северной Америкой посредством телеграфного кабеля. Первый успешный кабель был проложен в августе 1858 года. Королева Великобритании Виктория обменялась короткими приветствиями с президентом США Джеймсом Бьюкененом. Этот первый успех доказал возможность подводной прокладки телеграфа, но она не продлилась и недели – рабочий подал слишком высокое напряжение и перегрел кабель. Благодаря усилиям пионера Сайруса Филда, телеграфным сообщением была соединена континентальная Европа, а также Европа с Британией и Британия с Ирландией. Была создана компания, которая переоборудовала корабль Great Eastern в кабелеукладчик, и Халпин получил должность первого инженера. Их задачей было проложить подводный трансатлантический телеграфный кабель от острова Валентия в графстве Керри до Хартс-Контента в Ньюфаундленде. Кабель длиной 2600 миль хранился в танках корабля и весил 6000 тонн. В 1862 милях от Валентии кабель оборвался, и Great Eastern вернулся в Европу. В 1866 году, под руководством Халпина, корабль вернулся на точное место разрыва, поднял и отремонтировал поврежденный кабель. В июле того же года Great Eastern прибыл в Хартс-Контент, Ньюфаундленд, и завершил соединение между континентами, которое с тех пор не прерывалось. Позже, будучи капитаном, Халпин проложил около 26000 миль (41843 км) кабеля – более чем достаточно, чтобы обогнуть земной шар. Маршруты прокладки кабеля включали французский трансатлантический кабель из Бреста в Сен-Пьер и Микелон в 1866 году (под патронажем Поля Юлиуса Рейтера), кабель Бомбей – Аден – Суэц в 1869 году, а также линии, соединяющие Австралию, Новую Зеландию, Восточную Индию, Мадрас, Сингапур, Пенанг, Мадейру и Бразилию. За заслуги перед ним бразильский император Педро II пожаловал Халпину рыцарский титул ордена Розы. Он также был награжден орденом Почётного легиона и избран членом Королевского географического общества. В 1889 году он был удостоен звания почетного командира Королевского военно-морского резерва. В его окружении были лорд Кельвин, который находился на борту Great Eastern, осуществляя контроль за прокладкой кабеля, адмирал Шерард Осборн, предложивший его кандидатуру в члены Королевского географического общества, американский океанограф Мэтью Фонтейн Мори, Альфред Лорд Теннисон, Фердинанд де Лессепс и Эдмунд Диккенс, племянник Чарльза Диккенса, а также другие известные личности того времени.

Before the 1860s there was great interest in Telegraphy and the linking of Europe to North America by telegraphic cable. The first successful cable was laid in August 1858. Queen Victoria of the United Kingdom exchanged congratulations briefly with the American President James Buchanan. This first success proved the telegraph could be done underwater, but it didn't last a week after a workman applied too much voltage and overheated the cable. Pioneered by Cyrus Field, mainland Europe had been connected by telegraphy, as had Europe to Britain and Britain to Ireland. A company was formed that converted Great Eastern into a cable layer and Halpin was given the post of First Engineer. Their task was to lay a submarine transatlantic telegraph cable from Valentia Island, County Kerry to Heart's Content, Newfoundland. The cable, 2,600 miles long was stored in the ship's tanks and weighed 6,000 tons. 1,862 miles from Valentia, the cable broke and Great Eastern returned to Europe. In 1866, with Halpin at the helm, the ship returned to the exact spot, recovered and repaired the broken cable. In July that year, Great Eastern arrived at Heart's Content, Newfoundland and completed the connection between the continents which has never been interrupted since. Later, as captain, Halpin laid an estimated 26000 mile (41843 km) of cable (more than enough to circle the globe). The cable routes included the French Transatlantic Cable from Brest to St. Pierre and Miquelon in 1866 (under the patronage of Paul Julius Reuter), the 1869 Bombay Aden Suez cable, and the Australia New Zealand East Indies, Madras Singapore Penang, and Madeira Brazil. For Halpin's services, Brazilian Emperor Pedro II made him Knight of the Order of the Rose. He was also awarded the Legion d'honeur and elected a Fellow of the Royal Geographical Society. In 1889 he was appointed an honorary Commander in the Royal Naval Reserve. His circle included Lord Kelvin, who had been aboard Great Eastern overseeing the cable laying, Admiral Sherard Osborn, who proposed him for Fellowship of the Royal Geographical Society, the American oceanographer Matthew Fontaine Maury, Alfred Lord Tennyson, Ferdinand de Lesseps, and Edmund Dickens, nephew of Charles Dickens amongst other notables of the day.

Поздняя карьера

Вернувшись в Уиклоу около 1875 года после непродолжительного проживания недалеко от Лондона, Хэлпин стал председателем компании Wicklow Gas Company, смотрителем порта Уиклоу и секретарем комиссаров порта Уиклоу. Он был секретарем комиссаров порта Уиклоу в 1880 году, когда был построен Восточный волнолом – вероятно, самое важное сооружение в истории этого небольшого морского порта. В июле 1892 года он баллотировался в члены парламента от Восточного Уиклоу как юнионист, потерпев поражение от Джона Свитмана, кандидата от партии, выступавшей против Парнелла за самоуправление. Он был женат на Джессике Мунн из Heart’s Content, Ньюфаундленд. У них было три дочери: Этель, Белль и Эдит. Последняя дочь, Белль, умерла в 1952 году.

Дом Тинкилли

Хэлпин был награжден британским правительством за вклад в улучшение мировых коммуникаций и, тем самым, мировой торговли. В 1876 году Халпин приобрел участок на возвышенности в двух милях к северу от города Уиклоу, с видом на Ирландское море. Здесь он построил дом, названный Tinakilly, название которого происходит от названия местности Tinakilly, на которой он и был возведен. Для проектирования дома он пригласил известного ирландского архитектора Джеймса Франклина Фуллера. Дом отличался множеством роскошных элементов и обошелся в 40 000 фунтов стерлингов, включая 400 акров земли с обширным розовым садом. В настоящее время в доме располагается отель, сохранивший многие из своих первоначальных особенностей. 20 января 1894 года в Тинакилли Роберт Халпин, в возрасте 57 лет, скончался от гангрены, возникшей из-за незначительного пореза при стрижке ногтей на ногах. Он похоронен, как и другие члены его семьи, в приходской церкви Уиклоу, на его могиле установлен надгробный камень в виде кельтского креста.

Мемориалы

Многие артефакты из его жизни были переданы в дар Морскому институту Ирландии его дочерьми. В Национальном морском музее Ирландии в Дун-Лире представлена экспозиция, посвященная ему.

Обелиск

В 1897 году в центре города Уиклоу был воздвигнут гранитный обелиск в память о его жизни и карьере. Землю под обелиск пожертвовал Уильям Уэнтворт Фицвильям, 6-й граф Фицвильям, и с тех пор эта территория известна как площадь Фицвильяма.

Мемориальная медаль Халпина

После закрытия фонда по строительству обелиска в Уиклоу, из Лондона поступило еще 397 фунтов стерлингов и 13 шиллингов. Поскольку эти средства не требовались для обелиска, они были направлены на финансирование Медали памяти Хэлпина – ежегодной награды лучшему юноше и девушке-пловцу в Приюте для сирот торгового флота (с 1922 года – Королевский приют для сирот торгового флота, а затем – Королевская школа торгового флота и, позднее, колледж Bearwood). Ежегодное вручение продолжалось около семидесяти лет, до 1960-х годов. Наградой служила серебряная медаль, на аверсе которой было изображено Хэлпин в форме Королевского военно-морского резерва с надписью "IN MEMORIAM. ROBERT C HALPIN, DL, JP, RNR". Дизайн оборотной стороны менялся со временем, но всегда включал актуальное название учреждения.