Введение

Музыкальный спектакль Питера Николса "Поппи" – музыкальная комедия 1982 года, действие которой разворачивается во время Первой опиумной войны. Спектакль выполнен в форме пантомимы, с Диком Уиттингтоном в роли главного героя (принцессы), пантомимической дамой и двумя пантомимическими лошадьми. Книга и тексты песен написаны Питером Николсом, музыку сочинил Монти Норман. Несмотря на мрачные и жестокие мотивы этой сказки, в конечном итоге большинство британцев живут долго и счастливо, а китайцы учатся своему месту.

Сюжет

Год – 1840. Император Китая предупреждает молодую королеву Викторию, чтобы она знала свое место ("Приветствие императора"). Сцена разворачивается в стиле пантомимы в причудливой английской деревне из картона – "Дунроамин на Дауне", родовом доме сэра Ричарда (Дика) Уиттингтона и его вдовствующей матери, леди Додо. Дик отправляется со своим слугой Джеком Айдлом и жителями деревни на поиски счастья в Лондоне или в новых городах промышленной революции. Джеку грустно расставаться со своей девушкой Салли. Его конь Рэнди и кобыла Черри тоже испытывают взаимную симпатию, и их приходится одергивать за игривость ("Ух ты, мальчик!"). Леди Додо тоскует по старым временам, но Дик верит, что золотой век еще впереди. Салли, оставшись с кобылой, поет о своем смятении. Ей нравится Джек, но она влюблена в сэра Ричарда, который также является ее законным опекуном. Тайно она и Додо отправляются в Лондон. В городе Дик встречает Обадию Апварда, перспективного торговца, который объясняет, как можно разбогатеть в далеком Китае, продавая опиум. Додо и Салли прибывают и соглашаются отправиться в путешествие. Они плывут в Индию, и на маковых полях Додо рассказывает Апварду, почему она его любит ("Nostalgie de la Boue"). Дик и Джек размышляют о Британской Индии, Ост-Индской компании и битве при Пласси в балладе в духе Киплинга ("John Companee"). По пути в Китай на одном из опиумных клиперов Апварда, Дик уговаривает Джека и Салли попробовать товар, и они предаются мечтам о рае. Император Китая просит Викторию прекратить выращивание опиума, но она отвечает, что "Богатства Земли" должны быть поделены между всеми народами. Она оставляет его наедине с горем из-за пристрастия его сына к наркотику. Он посылает комиссара Линя в Кантон, чтобы положить конец торговле. Там Линь встречает вице-короля Тенга и его дочь Йойо, которая удивлена европейцами ("Все они выглядят для нас одинаково"). Обадия отказывается поддаваться угрозам Линя и отправляет Дика вдоль побережья в поисках новых рынков. Виктория присоединяется к его команде в качестве переводчика и христианской миссионерки и подвергается допросу о своих религиозных принципах. Она объясняет, что существует благословенная троица – Цивилизация, Торговля и Христианство, которая оправдывает торговлю ("Благословенная Троица"). Перед отъездом Додо догадывается, что Салли любит Дика, и говорит ей, что он не только ее опекун, но и ее сводный брат. Китайцы осаждают европейский анклав, и животных приходится забивать ради пропитания. Джек поет Рэнди последнюю колыбельную перед тем, как убить его ("Rock A Bye Randy"). В последовавшей войне китайцы терпят поражение и сдают остров Гонконг. Додо и Апвард поют о том, как британские и французские солдаты разграбили Летний императорский дворец в Пекине ("Rat a Tat Tat").

История производства

Премьера мюзикла "Poppy" состоялась 25 сентября 1982 года в Барбикан-центре в исполнении Королевской шекспировской труппы. В том же году он получил премию Общества театров Вест-Энда за лучший новый мюзикл. 14 ноября 1983 года спектакль был перенесен в театр Адельфи и шел до 18 февраля 1984 года. Постановка была возобновлена в декабре 1988 года в ныне закрытом театре Half Moon (с Луизой Голд в роли Дика Уиттингтона), в 1997 году студенческой группой UKC Dramatics в театре Гулбенкиан в Кентербери, в 1998 году труппой Chelsea Players, а в марте 2005 года в Академии Италии Конти в театре Лэндор. 9 июля 2011 года в рамках празднования 50-летия Королевской шекспировской труппы был представлен показ "Сценарий в руках", режиссером которого был Марк Рейвенхилл, а в зрительном зале присутствовали Питер Николс и Монти Норман.