Введение

Американский физик

Джон Роберт Паста (22 октября 1918 – 5 июня 1981) – американский физик-теоретик и ученый в области вычислительной техники, известный сегодня благодаря эксперименту Ферми — Паста — Улама — Цингу, результаты которого вызвали широкое обсуждение среди физиков и исследователей в области динамических систем и теории хаоса, а также его руководству отделом компьютерных наук в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн с 1964 по 1970 год.

Ранние годы

Паста родился в Нью-Йорке в 1918 году, старшим из четырех детей, и вырос в Квинсе. Он учился в государственных школах Нью-Йорка и рано проявил интерес к физике, когда дядя подарил ему свои старые университетские учебники. После окончания средней школы Таунсенда Харриса он поступил в Городской колледж Нью-Йорка в 1935 году и проучился там три года. Великая депрессия вынудила его оставить учебу и устроиться на работу в качестве специалиста по проверке прав собственности на недвижимость. В августе 1941 года он поступил на службу патрульным в Департамент полиции Нью-Йорка. В 1942 году он был призван в армию США, стал офицером в Корпусе связи и прошел курсы по электронике и радиолокации в Гарвардском и Массачусетском технологическом институтах. В мае 1943 года он женился на Бетти Энн Бенцен в церкви Little Church Around the Corner в Нью-Йорке. Во время Второй мировой войны Паста служил в Европе, в основном в качестве офицера криптографической безопасности и офицера радиолокации, за что был награжден Бронзовой звездой и бельгийским орденом Фурражьер. После демобилизации в 1946 году он воспользовался льготами GI Bill, чтобы завершить обучение в City College в том же году и поступить в аспирантуру Нью-Йоркского университета для изучения математики и физики. В качестве аспиранта он стал научным сотрудником в отделе физики Брукхейвенской национальной лаборатории и в 1951 году под руководством Хартленда Снайдера защитил диссертацию на тему «Предельные процедуры в квантовой электродинамике». В августе 1951 года он стал сотрудником Лос-Аламосской лаборатории.

1951 - 1963 годы

В Лос-Аламосской национальной лаборатории Паста начал работу над своими самыми известными проектами. В 1952 году, работая под руководством Николаса Метрополиса над MANIAC I, Джон Паста принимал участие в создании одного из первых компьютеров, предназначенного для расчетов в области разработки вооружений. После работы над MANIAC I Паста перешел к работе над проектом, который принес ему наибольшую известность – проблемой Ферми–Паста–Улама–Цингоу. Поработав вместе с Энрико Ферми, Станиславом Уламом и Мэри Цингоу, Паста затем работал в Комиссии по атомной энергии в качестве единственного специалиста по вычислительной технике, в конечном итоге развив это направление математики и вычислительной техники до уровня целого управления.

1964 - 1981 годы

В 1964 году Паста стал профессором физики-исследователем в Отделе компьютерных наук Иллинойского университета, а затем возглавил этот отдел. Он скончался в 1981 году в Вашингтоне, округ Колумбия.