История ролевых игр

Введение

История ролевых видеоигр

История ролевых игр берет начало в более ранней традиции ролевых взаимодействий, которая в 1970-х годах, объединившись с правилами фэнтезийных военных игр, дала начало современной ролевой игре. Ролевая игра (RPG) – это тип игры, в которой участники берут на себя роли персонажей и совместно создают истории. Традиционно все участники, кроме одного, играют персонажей и определяют их действия, основываясь на характеристиках этих персонажей, а успех или неудача действий определяется системой правил и рекомендаций. Один из участников выступает в роли ведущего (или GM – мастер игры), который рассказывает историю, отыгрывает роли всех неигровых персонажей и определяет сложность испытаний и исход различных действий. В рамках правил участники могут свободно импровизировать, и их выбор определяет направление и результат игры. Ролевые игры существенно отличаются от соревновательных игр, таких как спортивные игры и карточные игры. Это приводило к недопониманию среди некоторых людей, не знакомых с особенностями фэнтезийных игр. Игра Dungeons & Dragons вызвала споры в 1980-х годах, когда известные противники утверждали, что она оказывает негативное духовное и психологическое воздействие. Академические исследования опровергли эти утверждения. Некоторые педагоги поддерживают ролевые игры как полезный способ развития навыков чтения и счета. Хотя некоторые религиозные организации приняли ролевые игры, другие продолжают возражать против них. Освещение в СМИ одновременно увеличило продажи и стигматизировало определенные игры. За тридцать лет жанр вырос от небольшого круга энтузиастов и небольших издательств до экономически значимой части игровой индустрии, хотя участие независимых разработчиков и малого бизнеса остается существенным. Компания Hasbro приобрела издательство фэнтезийных игр Wizards of the Coast в 1998 году примерно за 325 миллионов долларов.

Ранние ролевые игры

Взрослые практикуют историческую реконструкцию на протяжении тысячелетий. Древние китайцы династии Хань организовывали мероприятия, в которых участники изображали людей из более ранней эпохи, и, по-видимому, основной целью этих мероприятий было развлечение. В Европе XVI века странствующие труппы актеров представляли форму импровизационного театра, известную как «Комедия дель арте», с типичными ситуациями, персонажами и импровизированными диалогами. В XIX и начале XX века многие настольные и салонные игры, такие как «Jury Box», включали элементы ролевой игры. В то же время в Шанхае отыгрывание персонажей из литературных произведений было неотъемлемой частью поведения китайских куртизанок. Появились учебные суды, модельные законодательные собрания и «Театральные игры», разработанные Виолой Сполин, в которых игроки вживались в роли персонажей и импровизировали, но без формализованных правил, характерных для современных ролевых игр. Есть некоторые свидетельства того, что в Нью-Йорке взрослые играли в игры в стиле «убийцы» уже в 1920 году. В автобиографии Харпо Маркса «Харпо говорит!» в разделе, посвященном 1920-м годам, упоминается детективная игра, в которой убийство совершалось фразой: «Ты мертв». В 1960-х годах группы исторической реконструкции дали начало играм «творческой истории», которые, вероятно, возникли с основанием Общества творческого анахронизма 1 мая 1966 года в Беркли, Калифорния. Похожая группа, средневековая наемная милиция Маркланда, начала проводить мероприятия в Университете Мэриленда в Колледж-Парке в 1969 году. Эти группы в основном посвящали себя точному воссозданию средневековой истории и культуры, однако с небольшим добавлением элементов фэнтези, и, вероятно, находились в основном под влиянием исторической реконструкции.

Военные игры

Военные игры берут начало в древних стратегических играх, особенно в шахматах. Они возникли как чатуранга, созданная в VI веке на Индийском субконтиненте как симуляция древней индийской войны, в частности битвы на Курукшетре (из индийского эпоса «Махабхарата»), с фигурами, представляющими такие роли, как раджа, мантри (советники), пехота, кавалерия, колесницы и боевые слоны. Чатуранга считается самым древним предком Dungeons & Dragons. В Европе, с конца XVIII до XIX века, варианты шахмат превратились в современные военные игры. Среди взрослых появилось нишевое хобби – воссоздание моделирования сражений, основанных на реальных битвах, начиная с наполеоновской эпохи. Хотя обычно одна фигурка или миниатюра представляла отряд солдат, существовали и игры «уровня схватки» или «один на один», где одна фигурка представляла только одну единицу. Настольная военная игра Diplomacy, изобретенная Алланом Б. Калхамером в 1954 году и выпущенная в 1959 году, сделала социальное взаимодействие и межличностные навыки частью игрового процесса. Вариант Diplomacy, исполняемый в реальном времени под названием Slobbovia, использовался для развития персонажей, а не для конфликтов.

Конец 1960-х - начало 70-х: фэнтези-элементы и зарождение настольных RPG

В конце 1960-х годов элементы фэнтези все чаще стали использоваться в военных играх. Лингвист М. А. Р. Баркер начал использовать игровые сессии, напоминающие военные игры, для разработки своего мира Tékumel. Писатель-фантаст Грег Стаффорд создал настольную военную игру «Белый медведь и Красная Луна», чтобы исследовать конфликты в своем фэнтезийном мире Глоранта, хотя она была опубликована лишь в 1974 году. В 1969 году в Университете Миннесоты прошла сессия военной игры под руководством Дейва Уэсли, в которой игроки представляли отдельных персонажей в наполеоновском сценарии, сосредоточенном вокруг небольшого городка Браунштейн. Это не привело к немедленным дальнейшим экспериментам в том же направлении, но фундамент был заложен. Фактически, это больше напоминало более поздние LARP-игры, чем то, что обычно понимается под ролевой игрой. Позднее в том же году Уэсли провел второй «Браунштейн», в котором игроки выступали в роли правительственных чиновников и революционеров в вымышленной банановой республике. Гэри Гигакс и Джефф Перрен из сообщества военных игр озера Женева разработали набор правил для сеттинга позднего Средневековья под влиянием «Осады Боденбурга». Эта необычная военная игра была опубликована в 1971 году под названием Chainmail. Хотя Chainmail была исторической игрой, в более поздних изданиях было добавлено приложение для включения фэнтезийных элементов, таких как волшебники и драконы. Эти две игры – одна из сессий Уэсли и правила Chainmail – частично использовал Дэйв Арнесон, участник сессий Уэсли, чтобы сформулировать свои идеи относительно фэнтезийного мира Блэкмур, и к 1971 году Арнесон уже проводил то, что можно было бы считать ролевой игрой, основанной на его мире Блэкмур. Блэкмур содержал ключевые элементы, которые впоследствии стали широко распространены в фэнтезийных играх: хиты, очки опыта, уровни персонажей, класс брони и исследование подземелий. Как и в военных играх, от которых она произошла, в Блэкмуре использовались миниатюры и сетки местности для визуализации происходящего. Главное отличие игр Блэкмур, благодаря которому они стали отличными от военных игр «Браунштейн», заключалось в том, что игроки могли ставить собственные цели для своих персонажей, помимо целей сценария, заданных Арнесоном. Затем Арнесон и Гигакс встретились и начали сотрудничество над первой игрой Dungeons & Dragons.

In the late 1960s, fantasy elements were increasingly used in wargames. Linguist M. A. R. Barker began to use wargame like sessions to develop his creation Tékumel. Fantasy writer Greg Stafford created the board wargame White Bear and Red Moon to explore conflicts in his fantasy world Glorantha, though it did not see publication until 1974. A wargame session was held at the University of Minnesota in 1969, with Dave Wesely as the moderator, in which the players represented single characters in a Napoleonic scenario centering on a small town named Braunstein. This did not lead to any further experimentation in the same vein immediately, but the ground had been laid. It actually bore greater resemblance to later LARP games than what would conventionally be thought of as a role playing game. Wesely would, later in the year, run a second "Braunstein," placing the players in the roles of government officials and revolutionaries in a fictional banana republic. Gary Gygax and Jeff Perren of Lake Geneva's wargaming society developed a set of rules for a late medieval milieu under the influence from Siege of Bodenburg. This unusual wargame saw publication in 1971 under the name Chainmail. Although Chainmail was a historical game, later editions included an appendix for adding fantasy elements such as wizards and dragons. The two games, one of Wesely's along with the Chainmail ruleset, would be used partially by Dave Arneson who was a participant to Wesely's sessions, to focus his ideas regarding a fantasy realm known as Blackmoor, and by 1971, Arneson would be running what could be conventionally recognized as a role playing game based on his Blackmoor world. Blackmoor contained core elements that would become widespread in fantasy gaming: hit points, experience points, character levels, armor class, and dungeon crawls. Like the wargames it grew from, Blackmoor used miniature figures and terrain grids to illustrate the action. The key difference with the Blackmoor games, which allowed it to become a game distinct from the wargame based Braunsteins, was the ability of the players to set their own character goals, in addition to the scenario goals set by Arneson. Arneson and Gygax then met and collaborated on the first Dungeons & Dragons game.

1974 - начало 80-х годов: первые современные RPG, рост индустрии и споры

Первая коммерчески доступная ролевая игра Dungeons & Dragons (D&D) была опубликована в 1974 году компанией Gygax’s TSR, которая позиционировала игру как нишевый продукт. Gygax рассчитывал продать около 50 000 экземпляров. После того как игра завоевала популярность в небольших магазинах, она приобрела культовый статус среди студентов и поклонников научной фантастики. Появились группы ролевых игр с живым действием, такие как Dagorhir, стали проводиться игровые конвенции и выпускаться журналы, такие как Dragon Magazine (1976–), удовлетворяющие растущий интерес к хобби. С 1977 по 1979 год TSR выпустила Advanced Dungeons & Dragons (AD&D). Этот амбициозный проект расширил правила, собрав их в небольшую библиотеку книг в твердом переплете. В этих книгах рассматривались даже такие детали, как шанс найти поющий меч в груде добычи или вероятность выведать сплетни у трактирщика. Дополнительные модули в виде небольших брошюр предлагали готовые приключенческие сценарии. В первом издании "Руководства Мастера Подземелий", опубликованном в 1979 году, был включен список рекомендованной литературы, состоящий из двадцати пяти авторов. Литературные и мифологические отсылки помогли привлечь новых поклонников к игре. В этот период жанр привлек всеобщее внимание, а аудитория расширилась за счет подростков и младших школьников. Однако успех оказался для TSR палкой о двух концах. Компания оказалась вовлечена в ряд судебных разбирательств, а критика со стороны основных СМИ и религиозных фундаменталистских групп усиливалась. Многие утверждали, что игры TSR содержат демонические ритуалы и напрямую приводят к попыткам самоубийства среди игроков. Религиозные организации выпускали листовки, предупреждающие об опасностях ролевых игр, а общественные организации, такие как Bothered about Dungeons & Dragons, были созданы в безуспешной попытке изъять игру из продажи в игровых магазинах. Компания пережила стремительный рост, достигнув пика в 300 сотрудников в 1984 году. На сцену вышли новые издатели, такие как Chaosium (RuneQuest, 1978 и Call of Cthulhu, 1981), Iron Crown Enterprises (RoleMaster, 1980), Palladium (The Mechanoid Invasion, 1981), Victory Games (James Bond 007 RPG, 1983) и West End Games (Paranoia, 1984). Все эти игры основывались на системе характеристик и навыков, следуя примеру Traveller. Ролевые игры начали оказывать влияние на другие медиа. Новый жанр видеоигр возник из ранних компьютерных имитаций RPG, таких как Akalabeth и Rogue, обе выпущенные в 1980 году; этот жанр унаследовал многие сеттинги и игровые механики RPG, а также название, и впоследствии обрел собственную богатую историю. В это время также приобрели популярность приключенческие игровые книги в стиле RPG и одиночные RPG, такие как серии Choose Your Own Adventure (1979–), Endless Quest (1982–) и Fighting Fantasy (1982–). В 1983 году был создан анимационный телесериал, основанный на Dungeons & Dragons, который также назывался Dungeons & Dragons.

The first commercially available role playing game, Dungeons & Dragons (D&D), was published in 1974 by Gygax's TSR which marketed the game as a niche product. Gygax expected to sell about 50,000 copies. After establishing itself in boutique stores it developed a cult following among college students and SF fandom. Live action groups such as Dagorhir were started, and organized gaming conventions and publications such as Dragon Magazine (1976–) catered to the growing hobby. From 1977 to 1979, TSR launched Advanced Dungeons & Dragons (AD&D). This ambitious project expanded the rules to a small library of hardcover books. These covered such minutiae as the chance of finding a singing sword in a pile of loot or the odds of coaxing gossip from a tavern keeper. Optional modules in the form of small booklets offered prepared adventure settings. The first edition Dungeon Master's Guide published in 1979 included a recommended reading list of twenty five authors. Literary and mythological references helped draw new fans to the game. During this time, the genre drew nationwide attention and fan base expanded to teens and lower. However, success became a mixed blessing for TSR. The company was involved in some legal disputes and criticism from mainstream media and religious fundamentalist groups was increasing. Many claimed that TSR's games contained demonic rituals and directly led to suicide attempts by its players. Religious organizations made pamphlets warning of the dangers of role playing games, and public advocacy groups like Bothered about Dungeons & Dragons were formed in a failed attempt to remove the game from game store shelves. The company underwent dramatic growth, peaking at 300 employees in 1984. New publishers entered the scene, such as Chaosium (RuneQuest, 1978 and Call of Cthulhu, 1981), Iron Crown Enterprises (RoleMaster, 1980), Palladium (The Mechanoid Invasion, 1981), Victory Games (James Bond 007 RPG, 1983), and West End Games (Paranoia, 1984). These games were all based on a characteristics/skill system, following the trail blazed by Traveller. Role playing games began to influence other media. A new genre of video games arose from early mainframe computer imitations of RPGs, with Akalabeth and Rogue both published in 1980; the genre inherited many of the settings and game mechanics of RPGs as well as the name, and went on to have its own varied history. During this time, RPG themed adventure gamebooks and solitaire RPGs such as Choose Your Own Adventure (1979–), Endless Quest (1982–) and Fighting Fantasy (1982–) series also gained popularity. An animated television series based on Dungeons & Dragons was produced in 1983, also called Dungeons & Dragons.

С середины 1980-х до начала 1990-х годов: конкуренция между различными системами и системами

Второе издание Dungeons & Dragons, выпущенное в 1988 году, смягчило литературные элементы, чтобы снизить критику. Сохранившиеся элементы этого наследия и его влияние на игровое сообщество включают широкое использование толкинианских архетипов персонажей и живучесть игрового термина "vorpal". Заимствованный из поэмы Льюиса Кэрролла «Джаббервоки», это был самый мощный магический меч в первом издании. До этого момента каждая игра была привязана к конкретному сеттингу; если игрок хотел играть и в научно-фантастическую, и в фэнтезийную игру, ему приходилось изучать две разные игровые системы. В Advanced Dungeons & Dragons предпринимались попытки создать кросс-жанровые игры с использованием правил Gamma World (1978) и Boot Hill (1975), но эти сложные правила оставались в основном невостребованными. Однако некоторые компании пошли против этой тенденции. Chaosium выпустила книгу Basic Role Playing (1981), которая стала первой универсальной системой ролевых игр. Она берет начало в правилах фэнтезийной RuneQuest и использовалась в Call of Cthulhu, Stormbringer (1981) и других играх. Система Hero, впервые представленная в Champions (1981), также применялась в Justice, Inc. (1984), Fantasy Hero (1985) и других играх. Steve Jackson Games последовала за ними с GURPS (Generic Universal Roleplaying System) в 1986 году. Champions (1981) также внедрила баланс между персонажами игроков в ролевые игры. В то время как в Dungeons & Dragons персонажи создавались случайным образом с помощью кубиков, новые игры стали использовать систему, при которой каждому игроку выдавалось определенное количество очков персонажа для распределения между характеристиками, навыками и преимуществами, при этом получение большего количества очков могло быть обусловлено принятием низких характеристик или недостатков. Игра Ars Magica (1988) делала акцент на проработке персонажей и повествовании, а не на игровой механике и сражениях. Соавтор Марк Рейн Хаген принес игру в White Wolf, Inc. и использовал аналогичный подход в своей игре Vampire: The Masquerade (1991) – готической хоррор-игре, сеттинг которой привлекал растущую готическую субкультуру; игра имела успех и породила множество спин-оффов, объединенных в World of Darkness. Этот стиль повествовательных игр хорошо подходил для живых ролевых игр. Тем временем Джонатан Твит, другой автор Ars Magica, написал Over the Edge (1992) и Everway (1995) – игры с минимальным количеством правил или упором на «силовые» игровые стратегии, но задавшие тон для последующих поколений нетрадиционных RPG.

The second edition of Dungeons & Dragons, launched in 1988, downplayed literary elements to reduce objections. Surviving artifacts of this heritage and its influence on the wider gaming community include widespread use of Tolkienesque character types and the persistence of the gaming term "vorpal." Borrowed from Lewis Carroll's poem Jabberwocky, this was the first edition's most powerful magic sword. Up to this stage, each game had tied itself to a particular setting; If a player wanted to play in a science fiction game and a fantasy game, they had to learn two game systems. Attempts were made in Advanced Dungeons & Dragons to allow cross genre games using Gamma World (1978) and Boot Hill (1975) rules, but the obscure rules went largely unused. Some companies bucked this trend, however. Chaosium produced a book titled Basic Role Playing (1981), which was the first generic role playing game system. It originated in the fantasy oriented RuneQuest role playing game rules and was used in Call of Cthulhu, Stormbringer (1981) and other games. The Hero System, first introduced in Champions (1981), was also used in Justice, Inc. (1984), Fantasy Hero (1985) and other games. Steve Jackson Games followed with GURPS (the Generic Universal Roleplaying System) in 1986. Champions (1981) also introduced game balance between player characters to role playing games. Whereas in Dungeons & Dragons players created characters randomly using dice, newer games began to use a system whereby each player was given a number of character points to spend to get characteristics, skills, advantages, getting more points by accepting low characteristics, disadvantages, and so forth. The game Ars Magica (1988) emphasized characterization and storytelling over game mechanics and combat. The game was brought to White Wolf, Inc. by co author Mark Rein Hagen, who took the same approach in his game Vampire: The Masquerade (1991), a gothic horror themed game whose setting appealed to the growing Goth subculture; the game was a success and spawned a number of spinoffs which were brought together as the World of Darkness. This style of storytelling game lent itself well to live action role playing games. Meanwhile, Jonathan Tweet, the other author of Ars Magica, wrote Over the Edge (1992) and Everway (1995), games light on rules content or power gaming but which set the tone for later generations of less conventional RPGs.

Международный рынок

Переводы позволили этому хобби распространиться в другие страны. За пределами Америки начали выпускаться новые игры, такие как Midgard (1981) и The Dark Eye (1984) в Германии, Drakar och Demoner (1982) в Швеции, Warhammer Fantasy Roleplay (1986) в Великобритании, Adventurers of the North – Kalevala Heroes (1989) в Финляндии и Enterprise: Role Play Game по вселенной Star Trek (1983) и Sword World RPG (1989) в Японии. В Италии гибридная научно-фантастическая приключенческая игра в коробке VII Legio (1982), содержащая элементы RPG, и оригинальные ролевые игры местных авторов – I Signori del Caos в 1983 году и Kata Kumbas в 1984 году – предшествовали переводу Dungeons & Dragons в 1985 году и многих других иностранных названий. Помимо множества по-настоящему старых игр, местные дизайнеры выпустили довольно оригинальные игры, такие как полностью нарративная Holmes & Company (1987) – детективная игра, в которой даже отсутствуют правила для боя – и On Stage! (1995), где игроки делают ставки на контроль над каждой сценой и фактически по очереди берут на себя роль ведущего. Ролевые игры широко используются в школах и библиотеках; государственные учреждения даже выпустили упрощенные ролевые игры для бесплатного распространения среди учителей и библиотекарей, например, Orlando Furioso (Совет города Рима, 1993) и Giocastoria (Совет города Модены, 1998). Франция ощутила влияние волны ролевых игр в середине 1980-х годов, что проявилось в переводах на французский язык Dungeons & Dragons в 1983 году (первая ролевая игра, подвергшаяся переводу), Call of Cthulhu в 1984 году, Advanced Dungeons & Dragons в 1986 году и RuneQuest в 1987 году, а также в оригинальных продуктах, таких как первая ролевая игра Ultime épreuve (Jeux actuels, 1983), серия Légendes (Jeux Descartes, 1983), Mega (Jeux et Stratégie, 1984), Empire Galactique (Robert Laffont, 1984) или Rêve de Dragon (Nouvelles Éditions Fantastiques, 1985; английский перевод Rêve: the Dream Ouroboros от Malcontent Games, 2002). Traveller был переведен на японский язык в 1984 году, а вскоре за ним последовал Dungeons & Dragons в 1985 году. В Испании в 1980-х годах были опубликованы переводы на испанский язык Dungeons & Dragons (Dalmau Carles Pla, 1985), Call of Cthulhu (Joc Internacional, 1988), RuneQuest (Joc Internacional, 1988), Middle earth Role Playing (Joc Internacional, 1989) и Traveller (Diseños Orbitales, 1989). Испаноязычные страны начали собственное производство ролевых игр только в 1990-х годах: Aquelarre (Joc Internacional, 1990) и Mutantes en la sombra (Ludotecnia, 1991) были опубликованы в Испании, а Laberinto впервые увидела свет в Мексике в 1998 году (Gráfica Nueva de Occidente). Падение коммунизма позволило хобби распространиться еще шире. В 1993 году был опубликован польский журнал, посвященный RPG, – Magia i Miecz (Магия и Меч), и вскоре последовали несколько польских ролевых игр, к которым вскоре присоединились и другие посткоммунистические страны.

Translations allowed the hobby to spread to other countries. New games began to be produced outside America, such as Midgard (1981) and The Dark Eye (1984) in Germany, Drakar och Demoner (1982) in Sweden, Warhammer Fantasy Roleplay (1986) in the United Kingdom, Adventurers of the North Kalevala Heroes (1989) in Finland and Enterprise: Role Play Game in Star Trek (1983) and Sword World RPG (1989) in Japan. In Italy, the hybrid sci fi adventure boxed game VII Legio (1982) containing RPG elements and original role playing games by local authors I Signori del Caos in 1983 and Kata Kumbas in 1984 preceded the translation of Dungeons & Dragons in 1985 and of many other foreign titles. Besides many truly old school games, local designers released quite original games as the completely narrative Holmes & Company (1987) a detective game with not even rules for combat and On Stage! (1995), where players bid for the control of each scene and actually take in turns the role of game master. Role playing games have a widespread use in schools and libraries; public institutions even released easy role playing games to be freely distributed for that purpose to teachers and librarians, like Orlando Furioso (City Council of Rome, 1993) and Giocastoria (City Council of Modena, 1998). France was hit by the role playing wave in the mid 1980s, as seen by the translations into French of Dungeons & Dragons in 1983 (first role playing game to be translated), Call of Cthulhu in 1984, Advanced Dungeons & Dragons in 1986 and RuneQuest in 1987, and by original products such as its first role playing game Ultime épreuve (Jeux actuels, 1983), the Légendes series (Jeux Descartes, 1983), Mega (Jeux et Stratégie, 1984), Empire Galactique (Robert Laffont, 1984), or Rêve de Dragon (Nouvelles Éditions Fantastiques, 1985; English translation Rêve: the Dream Ouroboros by Malcontent Games, 2002). Traveller was translated into Japanese in 1984, quickly followed by Dungeons & Dragons in 1985. Translations into Spanish of Dungeons & Dragons (Dalmau Carles Pla, 1985), Call of Cthulhu (Joc Internacional, 1988), RuneQuest (Joc Internacional, 1988), Middle earth Role Playing (Joc Internacional, 1989) and Traveller (Diseños Orbitales, 1989) were published in Spain during the 1980s. Spanish speaking countries didn't start their own role playing games production before the 1990s: Aquelarre (Joc Internacional, 1990) and Mutantes en la sombra (Ludotecnia, 1991) were published in Spain and Laberinto saw publication for the first time in Mexico in 1998 (Gráfica Nueva de Occidente). The fall of communism allowed the hobby to spread even further. A Polish RPG magazine, Magia i Miecz (Magic and Sword), was published in 1993, and soon several Polish role playing games followed, with other post communist countries soon joining in.

С середины до конца 1990-х годов: снижение популярности

С развитием домашних компьютеров ролевые видеоигры приобрели все большую популярность. Эти игры, использующие сеттинги и игровые механики, характерные для настольных ролевых игр, не требуют ведущего (мастера игры) или постоянного отыгрыша роли игроком. Хотя они помогли привлечь в хобби новых игроков, время и деньги игроков теперь делились между двумя увлечениями. В 1993 году Питер Адкисон и Ричард Гарфилд, аспирант математического факультета Университета Пенсильвании, выпустили соревновательную карточную коллекционную игру с фэнтезийным сеттингом, напоминающим фэнтезийные ролевые игры, под названием Magic: The Gathering. Игра имела огромный успех, а ее издатель, Wizards of the Coast (WotC), продемонстрировал феноменальный рост, положив начало новому жанру коллекционных карточных игр. Внезапное появление и выдающаяся популярность Magic застали многих геймеров (и игровые компании) врасплох, поскольку они пытались не отставать от моды и меняющегося общественного мнения. В следующем году (1994) Bethesda Softworks выпустила первую часть своей серии ролевых видеоигр The Elder Scrolls. Эта игра была попыткой Bethesda создать полноценный опыт в стиле "карандаш и бумага" для персональных компьютеров, а пятая основная игра, The Elder Scrolls V: Skyrim (2011), стала одной из самых часто выпускаемых игр в истории индустрии. С разделением времени и средств игроков между тремя направлениями, индустрия ролевых игр пришла в упадок. В журнале Dragon Magazine и других отраслевых изданиях появились статьи, предсказывающие "конец ролевых игр", поскольку личное время теперь тратилось на Magic. Попытки TSR стать издательским домом еще больше истощили их финансовые ресурсы, и финансово несостоятельная компания была окончательно приобретена Wizards of the Coast в 1997 году. Критические статьи об играх WotC в журнале TSR прекратились. В 1998 году WotC стала подразделением Hasbro, будучи приобретенной примерно за 325 миллионов долларов, заменив Dungeons & Dragons, которая оставалась самой продаваемой игрой с момента зарождения индустрии RPG в 1974 году. В сравнение, 4-е издание D&D (2008) оказалось не слишком удачным, и WotC быстро отреагировала на это, объявив о следующем издании D&D с большим упором на открытое тестирование и отзывы пользователей. В этих условиях "Войны изданий" стали горячей темой среди игрового сообщества и интернет-форумов, хотя некоторые утверждают, что подобные дискуссии существовали всегда. Тем временем в интернете возникли самоопределяющиеся сообщества "инди-ролевых игр", изучающие ролевые игры и разрабатывающие теорию GNS ролевых игр. С появлением печати по требованию и публикации в формате PDF, эти энтузиасты получили возможность создавать игры с узкоспециализированным дизайном, избегая основных тенденций индустрии. В ту же эпоху появилась тенденция, известная как OSR (Old School Renaissance, или Возрождение старой школы). Она черпала вдохновение из ранних дней настольных ролевых игр, особенно из ранних изданий D&D. Castles & Crusades (2004) от Troll Lord Games представляет собой смесь ранних изданий и правил OGL d20. Это, в свою очередь, вдохновило на создание "ретро-клонов D&D", таких как OSRIC (2006), Labyrinth Lord (2007) и Swords & Wizardry (2008) – игр, которые более точно воспроизводят оригинальные правила, используя материалы OGL и аспекты старых правил, не защищенные авторским правом.

With advances in home computing, role playing video games increased in popularity. These games, which use settings and game mechanics found in role playing games, do not require a gamemaster or require a player to remain in character. Although they helped to introduce new gamers to the hobby, the demands of time and money on players were split between the two. In 1993, Peter Adkison and Richard Garfield, a doctoral candidate in mathematics at the University of Pennsylvania, released a competitive card collecting game with a fantasy setting reminiscent of fantasy role playing games called Magic: The Gathering. The game was extremely successful and its publisher Wizards of the Coast (WotC) experienced phenomenal growth; A new genre of collectible card games emerged. The sudden appearance and remarkable popularity of Magic took many gamers (and game publishing companies) by surprise, as they tried to keep pace with fads and changes in the public opinion. In the year afterwards (1994), Bethesda Softworks released the first chapter in their The Elder Scrolls role playing video game series. The game was Bethesda's attempt to create a true "pen and paper" style experience for personal computers, with the fifth major game, The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) being one of the most frequently released games in the history of the industry. With gamers's time and money split three ways, the role playing game industry declined. Articles appeared in Dragon Magazine and other industry magazines foretelling the "end of role playing", since face to face time was spent playing Magic. TSR's attempts to become a publishing house further drained their reserves of cash and the financially troubled company was eventually purchased by Wizards of the Coast in 1997. Articles criticising WotC's game in TSR's magazine stopped. WotC became a division of Hasbro in 1998, being bought for an estimated $325 million. replacing Dungeons & Dragons, which had been the best selling game since the advent of RPG industry in 1974. In comparison, then 4th edition D&D (2008) proved to be a lackluster, WotC quickly responded to this and announced next edition of D&D with more emphasis on open playtestings and user feedback. Under such circumstances, "Edition Wars" became a hot topic among user community and internet boards, although some may argue such discussions already and always existed. Meanwhile, self defined "Indie role playing" communities arose on the internet, studying role playing and developing the GNS Theory of role playing games. With the advent of print on demand and PDF publishing, it became possible for these individuals to produce games with tightly focused designs, eschewing the mainstream trends of the industry. Also on this same era, there has been a trend known as the OSR (Old School Renaissance, or Revival). It drew inspiration from the early days of tabletop RPGs, especially from earlier editions of D&D. Castles & Crusades (2004), by Troll Lord Games, is a mix between early editions and OGL d20 rules. This in turn inspired the creation of "D&D retro clones" such as OSRIC (2006), Labyrinth Lord (2007) and Swords & Wizardry (2008), games which more closely recreate the original rule sets, using the OGL materials and non copyrightable aspects of the older rules.