Введение
Пешеходная и велосипедная дорожка в Восточном Сассексе, Англия
Cuckoo Trail – это пешеходная и велосипедная дорожка протяженностью 23 км, проходящая от Хэмпден-парка до Хитфилда в Восточном Сассексе. Она проходит через города Полегейт и Хейлшем, а также через деревни Хеллингли и Хорэм.
История
Тропа в основном следует по маршруту заброшенной железнодорожной линии Cuckoo Line, которая была открыта в 1880 году и соединяла железнодорожные станции Эридж и Полегейт, обеспечивая прямой путь между Истборном и Лондоном. Свое название линия получила благодаря традиции, согласно которой первый кукушка весной впервые слышен на ярмарке в Хитфилде. Линия была закрыта в 1968 году в рамках программы закрытий, предложенной Ричардом Бичингом, жителем Форст-Роу и председателем Британской транспортной комиссии. В 1981 году маршрут старой железнодорожной линии к югу от Хитфилда был приобретен окружным советом Уэлдена и окружным советом Восточного Сассекса. С 1990 года организация Sustrans совместно с районным и окружным советами превратила этот маршрут в совместную тропу для пешеходов и велосипедистов, а на некоторых участках разрешена езда верхом. Впоследствии тропа была продлена на юг до Истборна и стала частью Национальной велосипедной сети Route 21. В настоящее время тропой пользуются около 200 000 человек в год, и она служит безопасным маршрутом для передвижения между несколькими местными школами. Управляется тропа совместно этими школами и Советом округа Восточный Сассекс. Вдоль тропы установлено шесть оригинальных скульптур, выполняющих функцию километровых столбов. В мае 1993 года были установлены двенадцать деревянных скамеек, вырезанных местным художником из деревьев, поваленных во время Великого шторма 1987 года.
Расширение на север
По состоянию на 2008 год, тропа Кукушки остаётся незавершённой. Оставшийся участок заброшенной железнодорожной линии к северу от Хитфилда в значительной степени недоступен и принадлежит 12 различным владельцам, которые препятствовали попыткам обустроить на их земле пешеходную или велосипедную дорожку. До 1986 года Совет графства Восточный Сассекс владел 18 километрами тропы Кукушки к югу от Мейфилда, но, стремясь к сокращению расходов, отказался от идеи повторного открытия её в качестве общественного пешеходного маршрута, и земельные участки продавались постепенно, по частям. В связи с этим, маршрут тропы был изменён в районе Хитфилда, проходя теперь по близлежащим дорогам, отклоняясь от прежнего железнодорожного полотна, чтобы присоединиться к трассе A265 на холме Мэттон-Холл, а затем идти на север по Невик-Лейн через центр города Мейфилд. Этот маршрут вызвал недовольство среди местных жителей. В рамках расширения тропы на север, в 1997 году был отремонтирован и восстановлен тоннель Хитфилд, финансирование осуществлялось за счёт гранта в размере 198 000 фунтов стерлингов от English Partnerships на рекультивацию земель и взноса в размере 60 000 фунтов стерлингов от районного совета Уэлдена. В 1999 году в тоннеле были установлены ворота стоимостью 22 000 фунтов стерлингов, что позволило ограничить доступ к нему дневным временем. Доступ был полностью открыт с 2002 года, но прекратился после предполагаемого случая изнасилования 12 марта 2005 года. 26 марта 2007 года был начат пробный период повторного открытия. В 2019 году в районный совет Уэлдена обратились в связи с полным закрытием тоннеля. Ответ был следующим: «в связи с постоянными актами вандализма и антиобщественным поведением, тоннель будет оставаться закрытым на неопределённый срок, и никаких планов по его изучению не предвидится».