Введение

Единственное совместное заседание австралийского парламента

Совместное заседание парламента Австралии 1974 года остается единственным случаем, когда члены обеих палат федерального парламента Австралии, Сената и Палаты представителей, заседали вместе в качестве единого законодательного органа в соответствии со статьей 57 Конституции. Совместное заседание состоялось 6 и 7 августа 1974 года после двойного роспуска парламента на федеральных выборах 1974 года. На этом заседании обсуждались и принимались следующие законопроекты:

Законопроект о выборах в Содружество (№ 2) 1973 года, который был направлен на выравнивание размеров избирательных округов Содружества путем сокращения допустимой разницы в квотах с 20 до 10 процентов. Законопроект о Сенате (Представительство территорий) 1973 года, который предоставил Австралийской столичной территории и Северной территории по два сенатора каждая. Законопроект о представительстве 1973 года, который устанавливал, что население территорий и сенаторы от территорий не должны учитываться при определении количества мест в Палате представителей для каждого штата. Законопроект о медицинском страховании 1973 года, который являлся основным законопроектом, учредившим Medibank (в настоящее время известный как Medicare). Законопроект о Комиссии по медицинскому страхованию 1973 года, который учредил административный орган Medibank – Комиссию по медицинскому страхованию (в настоящее время известную как Medicare Australia). Законопроект о нефтяном и минеральном управлении 1973 года, который был включен, несмотря на некоторые сомнения в соблюдении положений Раздела 57. Этот законопроект учредил уполномоченный орган для контроля за разведкой и разработкой нефтяных и минеральных ресурсов. Все шесть законопроектов были утверждены абсолютным большинством от общего числа членов и сенаторов, что является конституционным требованием для их принятия. Все заседания совместного заседания транслировались по радио и телевидению Австралийской вещательной корпорацией, а также была сделана полная звукозапись для архивных целей. Это была первая телевизионная трансляция парламентских дебатов в Австралии.

Политическая ситуация

В начале 1974 года консервативные партии во главе с Билли Снедденом решили использовать свое большинство в Сенате для противодействия ключевому правительственному законодательству. Поскольку Сенат дважды отклонил законопроекты, премьер-министр Гоф Уитлэм предложил двойное роспускание в соответствии со статьей 57 Конституции. Генерал-губернатор сэр Пол Хаслук согласился, и 18 мая состоялись выборы в обе палаты парламента. Ведя предвыборную кампанию от Лейбористской партии, Уитлэм попросил избирателей позволить ему "завершить начатое" и использовал лозунг "Дайте Гоуфу шанс". Либеральная и Национальная партии сосредоточили свою кампанию на некомпетентном управлении правительства и состоянии экономики. Лейбористская партия одержала победу с несколько уменьшенным большинством в Палате представителей и, что критически важно, по-прежнему не имела большинства в Сенате, необходимого для принятия оспариваемого законодательства. Новый парламент собрался 9 июля. 11 июля срок полномочий сэра Пола Хаслука в качестве генерал-губернатора истек, и сэр Джон Керр был приведен к присяге. Законодательство было повторно внесено, но, как и ожидалось, снова не смогло быть принято Сенатом. Теперь все конституционные требования для проведения совместного заседания были выполнены. По просьбе Уитлэма, 30 июля сэр Джон Керр издал прокламацию о созыве совместного заседания. Коалиционные партии попытались предотвратить совместное заседание, оспорив его конституционную законность в Высоком суде. Иски были поданы сенаторами сэром Магнусом Кормаком (Lib) и Джимом Вебстером (CP) 1 августа. Правительство Квинсленда также подало иск, однако добивалось более узкого определения. Суд вынес единогласное решение 5 августа 1974 года, признав заседание конституционно законным.

Заседание

Совместное заседание всех 187 членов парламента (127 от Палаты представителей и 60 от Сената) проходило два дня, 6 и 7 августа 1974 года. Местом проведения заседания была выбрана палата Палаты представителей, и событие освещалось по радио и телевидению. Помимо большего количества мест в нижней палате по сравнению с Сенатом, Уитлэм заявил, что это "дом народа, дом, где правительства создаются и распадаются". Председатель Джим Коуп занял место председателя, поскольку он был единственным кандидатом. Уитлэм добавил, что "наконец-то, после упорного противодействия и затягивания дебатов, парламент может приступить к принятию этих важнейших частей правительственной программы". Снеден, напротив, был более циничен, отметив: "Это действительно историческое событие. Так много людей его так описали, что начинаешь верить в это". Учитывая важность события, обе стороны проявили выдержку и сдержанность. Коалиция продолжала выступать против законопроектов, но большинство лейбористов в Палате представителей обеспечивало общее большинство в парламенте, что позволило легко принять все законопроекты. Для принятия законопроекта требовалось 94 голоса, то есть достаточно было, чтобы как минимум 94 из 95 лейбористских парламентариев поддержали законопроекты. Были разработаны специальные правила для проведения заседаний, включая время проведения заседаний, ограничение выступлений в 20 минут и требование о проведении не менее 4 часов дебатов (или выступлений 12 ораторов) перед завершением обсуждения любого законопроекта. В целом, процедура прошла гладко, и все законопроекты были одобрены по партийной принадлежности. Законопроект о выборах Содружества (№ 2) 1973 года – 96 голосов против 91. Сенатор от Либерального движения Стил Холл поддержал три избирательных законопроекта, ссылаясь на свой опыт премьер-министра Южной Австралии от Либеральной партии, где он боролся со своей партией за улучшение неравных избирательных округов, известных как "Плеймандер". Законопроект о медицинском страховании 1973 года – 95 голосов против 92.

Последующие судебные иски

Тринадцать месяцев спустя четыре штата – Виктория, Новый Южный Уэльс, Квинсленд и Западная Австралия – предприняли судебные действия против правительства Содружества и министра по вопросам минеральных ресурсов и энергетики Рекса Коннора, оспорив Закон о нефтяном и минеральном управлении 1973 года. Суть спора заключалась в том, когда Сенат «не принял» законопроект о нефтяном и минеральном управлении 1973 года: 13 декабря 1973 года, который был днем первого чтения законопроекта в Сенате и последним днем заседаний в 1973 году, или позднее, после возобновления работы Сената 28 февраля 1974 года. В отдельных постановлениях большинство судей Верховного суда – Барвик, Мактиернан, Гиббс, Стивен и Мейсон – постановили, что Сенат не «не принял» законопроект 13 декабря 1973 года и что не прошло трех месяцев между «непринятием» законопроекта Сенатом и 8 апреля 1974 года, когда Палата представителей вновь приняла законопроект. Поскольку законопроект не входил в число «предлагаемых законов», оспариваемых при объявлении двойного роспуска, он не мог быть вынесен на голосование на совместном заседании и не являлся действительным законом Содружества. В своем отдельном мнении судья Джейкобс пришел к выводу, что Сенат не принял законопроект 13 декабря 1973 года, поскольку отложил дальнейшее его рассмотрение до февраля 1974 года. Хотя закон формально остаётся в сборнике законов под номером 43 от 1974 года, он был признан недействительным решением Верховного суда. Западная Австралия, Новый Южный Уэльс и Квинсленд также попытались отдельно оспорить Закон о представительстве территорий в Сенате 1973 года, Закон о выборах Содружества (№ 2) 1973 года и Закон о представительстве 1973 года. Основным аргументом штатов было то, что прошло слишком много времени между повторным отклонением законопроектов Сенатом и объявлением двойного роспуска. В отдельных постановлениях все судьи – Барвик, Мактиернан, Гиббс, Стивен, Мейсон, Джейкобс и Мерфи – постановили, что после выполнения условий, необходимых для роспуска, генерал-губернатор мог воспользоваться своими полномочиями в любое время до «шести месяцев до даты истечения срока полномочий Палаты представителей».

1987 год

В 1987 году законодательство правительства Хоука о карте австралийца было дважды отклонено Сенатом, до и после двойных выборов 1987 года. Планировалось совместное заседание, но от законопроекта отказались, когда стало ясно, что его внедрение все равно зависело бы от воли Сената, настроенного враждебно к этому предложению.

2016 год

После федеральных выборов 2016 года, которые проходили по процедуре двойного роспуска, премьер-министр Малкольм Тернбулл заявил, что его правительство вновь внесёт на рассмотрение законопроекты о восстановлении Австралийской комиссии по строительству и строительной отрасли (ABCC) на совместном заседании парламента. Это заявление было сделано, несмотря на то, что один из министров кабинета ранее заявил о безнадёжности этих законопроектов, поскольку у правительства не хватало голосов для их принятия, а средства массовой информации выражали сомнения в возможности получения правительством необходимого количества голосов на совместном заседании из-за "Сената, который выглядит ещё более сложным и неуправляемым, чем до выборов, и уменьшившегося числа представителей правительства в Палате представителей". Однако необходимость проведения совместного заседания отпала, когда после выборов законопроекты, послужившие поводом для роспуска парламента, были повторно внесены и приняты с поправками.