Сезон КФЛ 1981: Слияние, скандалы и чемпионство Эдмонтона.

Введение

Сезон 1981 года считается 28-м сезоном в истории современного канадского футбола, хотя официально это 24-й сезон Канадской футбольной лиги.

Новости CFL в 1981 году

Восточная и Западная футбольные конференции, которые функционировали как отдельные и автономные организации с момента основания КФЛ в 1958 году, договорились о полном слиянии перед началом сезона 1981 года. В результате слияния Восточная и Западная футбольные конференции были распущены и переименованы в Восточный и Западный дивизионы. Слияние предоставило КФЛ полный контроль над принятием решений, включая утверждение полноценного перекрестного расписания для обоих дивизионов. Все девять команд играли друг с другом дважды – один матч дома и один на выезде – независимо от их дивизиональной принадлежности. За исключением трех сезонов американской экспансии КФЛ с 1993 по 1995 год, команды Лиги проводили как минимум один матч дома и один на выезде против каждой другой команды Лиги, начиная с сезона 1981 года; это продолжалось до сезона 2021 года. Кроме того, слияние учредило Совет управляющих КФЛ и Совет по управлению КФЛ, заменившие Исполнительный комитет и Комитет генеральных менеджеров. После сезона 1980 года, после более чем десяти лет владения командой, владелец "Монреальских Алуэттс" Сэм Бергер ушел в отставку и продал команду Нельсону Скальбании, который привлек высокооплачиваемых игроков НФЛ, не сумевших адаптироваться к канадской игре, что привело к ужасному проигрышному сезону в Монреале (однако они все же вышли в плей-офф благодаря слабости дивизиона в том году). Это повлекло за собой потерю поддержки болельщиков, финансовые убытки и, в конечном итоге, банкротство команды из-за высоких зарплат игроков. Команда прекратила существование после сезона, но через год новая команда, "Монреальские Конкордс", принадлежащая владельцу "Экспос" Чарльзу Бронфману, приняла игроков и историю прежней команды. Восток был настолько слаб в этом сезоне, что "Калгари Стампедерс", несмотря на пятое место на Западе, показали лучший результат, чем "Оттава Раф Райдерс", занявшие второе место. Тем не менее, "Оттава" одержала неожиданную победу над "Гамильтон Тайгер-Кэтс" и квалифицировалась в Кубок Грей, выиграв всего пять матчей в регулярном сезоне и заняв седьмое место в общем зачете. Последовавшие споры по поводу участия команды с результатом 5–11 в Кубке Грей сыграли важную роль в убеждении Лиги внедрить правило кроссовера, позволяющее команде, занявшей четвертое место в одном дивизионе, выйти в плей-офф вместо команды, занявшей третье место в другом дивизионе с худшим результатом. Тем не менее, действующее правило не предусматривает возможности выхода в плей-офф для команды, занявшей пятое место, даже если ее результат лучше, чем у команды, занявшей второе место в другом дивизионе, что произошло в 2018 году.

The Eastern and Western Football Conferences, which had carried on as separate and autonomous entities since the founding of the CFL in 1958, agreed to a full merger prior to the start of the 1981 season. With the merger, the Eastern and Western Football Conferences were dissolved and renamed as the East and West Divisions. The merger authorized the CFL to have full authority over decisions, including the adoption of a full interlocking schedule for both divisions. All nine teams played each other twice, once home and once away, regardless of their affiliated division. Other than during the three seasons of the CFL's U. S. expansion era from 1993 to 1995, the League's teams played at least one game home and one away versus every other team in the League since the 1981 season; this continued until the 2021 season. In addition, the merger set up the CFL Board of Governors and the CFL Management Council to replace the Executive Committee and the General Managers Committee. After the 1980 season, after owning the team for over ten years, Montreal Alouettes owner Sam Berger retired and sold the team to Nelson Skalbania, who brought in high priced NFL talent who did not adapt to the Canadian game, bringing a terrible losing season to Montreal (they did, however, make the playoffs due to the weak division that year), and with it, a loss of fan support, and he lost money and because of the high priced talent he bankrupted the team. So the team folded after the season, but a year later, a new team, the Montreal Concordes, owned by Expos owner Charles Bronfman, took over the team's players and history. The East was so weak this season that the Calgary Stampeders, despite being the West's fifth place team, finished with a better record than the second place Ottawa Rough Riders. Ottawa nevertheless upset the Hamilton Tiger Cats and qualified for the Grey Cup despite winning only five games in the regular season finishing seventh overall. The ensuing controversy over having a 5–11 team playing in the Grey Cup played a large part in eventually persuading the league to implement a cross over rule permitting a fourth place team in one division to qualify for the playoffs in place of a third place team in the other division with a weaker record. Nevertheless, the current rule makes no provision to allow a fifth place team to make the playoffs even if its record is better than that of the second place team in the other division, which occurred in 2018.

Плей-офф Кубка Грея

Эдмонтон Эскимос стали чемпионами Кубка Грей 1981 года, победив Оттаву Роф Райдерс со счетом 26–23 на Олимпийском стадионе в Монреале. Эдмонтон завоевал свой четвертый подряд титул благодаря точному финтному удару Дейва Катлера на последней секунде. Квотербек Оттавы, Джей Си Уоттс, был признан самым ценным игроком Кубка Грей в атаке, а лайнбекер Джон Глассфорд – самым ценным игроком Кубка Грей в обороне. Раннинбек Эдмонтона, Нил Ламсден, был назван самым ценным канадским игроком Кубка Грей.