Введение

Имперский круг Священной Римской империи

Нижнесаксонский круг (Niedersächsischer Reichskreis) был имперским кругом Священной Римской империи. Он охватывал значительную часть территории средневекового герцогства Саксония (за исключением Вестфалии) и первоначально назывался Саксонским кругом (Sächsischer Kreis), прежде чем позднее получил более точное название, чтобы отличать его от Верхнесаксонского круга. Особенностью этого круга было то, что в разное время короли Дании (в Гольштейне), Великобритании (в Ганновере) и Швеции (в Бремене) являлись князьями ряда имперских государств.

Происхождение

Первые планы по созданию Нижнесаксонского округа возникли при Альберте II в 1438 году. Имперский Саксонский округ был официально учрежден в 1500 году, но в 1512 году он был разделен на Верхнесаксонский и Нижнесаксонский округа. Кодификация разделения произошла только в 1522 году, и потребовалось время, чтобы Имперский Камерный суд полностью реализовал это разделение. Более того, первое упоминание о Верхнесаксонском округе, Нижнесаксонском округе или Нидерландах относится к гораздо более позднему периоду. Термин "Нижняя Саксония" (Niedersachsen) впервые был использован лишь в 1548 году.

Территория

Нижнесаксонский круг включал в себя самую восточную часть современной Нижней Саксонии, самую северную часть Саксонии-Анхальт (за исключением Альтмарка), Мекленбург, Гольштейн (за исключением Дитмаршена), Гамбург, Бремен, а также небольшие территории в Бранденбурге и Тюрингии. В основном это была сплошная территория, за исключением небольших анклавов, таких как Галле и Ютербог. Нордхаузен и Мюльхаузен также находились за пределами сплошной части имперского круга. В составе круга находилось княжеское епископство Верден, которое с 1502 года находилось в личной унии с архиепископством Бремена. Графства Шомбург и Шпигельберг также входили в эту личную унию, но не являлись частью Нижнесаксонского круга. К моменту падения Священной Римской империи численность населения круга составляла 2 120 000 человек, а площадь – 1240 квадратных миль. Подавляющее большинство населения исповедовало протестантизм. Исключением была частично католическая епархия Хильдесхайма.

Структура

Большая часть круга состояла из территорий, управляемых Домом Вельфов. С началом протестантской Реформации вновь образованным Магдебургским архиепископством с 1513 года управляли администраторы из Бранденбургской линии Дома Гогенцоллернов. Кроме того, в 1648 году Гальберштадтское епископство было передано Маркграфству Бранденбург. Бременским архиепископством, после Реформации, правили датчане и шведы, а после 1715 года – Дом Вельфов. Благодаря Ольденбургскому герцогству король Дании стал князем императорского круга. Также, вследствие своих владений в имперских кругах, короли Пруссии, Швеции и Великобритании, управлявшие Курфюршеством Брауншвейг-Люнебург, стали князьями империи. По всей Империи именно Нижнесаксонским кругом правили больше всего иностранных королей. Однако сильное положение Дома Вельфов в Нижнесаксонском круге помешало герцогам Мекленбурга и королям Дании полностью установить доминирование.