Введение

Минихромосома – это небольшая структура, подобная хроматину и напоминающая хромосому, состоящая из центромер, теломер и источников репликации, но содержащая мало дополнительного генетического материала. Они реплицируются автономно в клетке во время клеточного деления. Минихромосомы могут возникать естественным путем в виде хромосомных аберраций или создаваться с помощью генной инженерии, используя методы молекулярного клонирования для конструирования желаемого хромосомного содержимого in vitro. Затем необходимо ввести это содержимое в клетку-хозяина, способную собрать компоненты (обычно дрожжи или клетки млекопитающих) в функциональную хромосому. Эта стратегия была предпринята для введения минихромосом в кукурузу с целью генной инженерии, однако успех был ограничен и вызывает сомнения. В целом, подход "de novo" сложнее, чем подход "сверху вниз" из-за проблем несовместимости видов и гетерохроматической природы центромерных областей. Ограничением этого подхода является его трудоемкость.

Роль в генной инженерии

В отличие от традиционных методов генной инженерии, минихромосомы позволяют передавать и экспрессировать несколько наборов генов в составе единого искусственно созданного хромосомного пакета. Традиционные методы, основанные на встраивании новых генов в существующие последовательности, могут приводить к нарушению функции эндогенных генов, что затрудняет предсказуемое наследование нескольких генов из поколения в поколение. Технология минихромосом обеспечивает возможность размещения генов рядом друг с другом на одной хромосоме, тем самым снижая вероятность разделения новых признаков при наследовании.

Растения

В 2006 году ученые продемонстрировали успешное применение укорочения теломер у растений кукурузы для создания минихромосом, которые можно использовать как платформу для внедрения генов в геном растения. Поскольку последовательность теломер сохранена у растений, это позволяет предположить, что данную стратегию можно успешно использовать для конструирования дополнительных минихромосом у других видов растений.

Другие организмы

Также мини-хромосомы были успешно введены в клетки дрожжей и животных. Эти мини-хромосомы были созданы de novo.