Южноафриканский магнат, купивший титул лорда.

Введение

Южноафриканский горнодобывающий магнат, пытавшийся приобрести пэрство

Сэр Джозеф Бенджамин Робинсон, 1-й баронет (3 августа 1840 – 30 октября 1929) был южноафриканским магнатом золото- и алмазодобычи, одним из Рэндлордов. Он был мэром Кимберли (Северный Кейп) в 1880 году и представлял этот город в парламенте Кейпа в течение четырех лет. Также он являлся председателем Robinson South African Banking Corporation Co, Ltd и ряда золотых рудников в колонии Трансвааль. В 1921 году он был осужден за мошенничество и оштрафован на полмиллиона фунтов стерлингов. Наибольшую известность он получил благодаря тому, что выплатил политическому посреднику Мунди Грегори 30 000 фунтов стерлингов в политический фонд премьер-министра Ллойда Джорджа в обмен на титул пэра. После личной жалобы короля и под давлением общественности правительство вынудило Робинсона отказаться от назначения. Этот случай, получивший название "Скандал с наградами", стал одной из причин принятия британского Закона о наградах (предотвращении злоупотреблений) 1925 года.

Жизнь

Джозеф Бенджамин Робинсон родился в Крадоке, Восточный Кейп, младшим сыном Роберта Джона Робинсона и Марты. Робинсон воевал на стороне Оранжевого свободного государства в войне с Басуто, а затем стал генеральным торговцем, закупщиком шерсти и заводчиком скота в Дордрехте. После открытия алмазов в Южной Африке в 1867 году он поспешил в район реки Ваал, где, покупая камни у коренного населения и затем приобретая алмазоносные земли, особенно в Кимберли, вскоре сколотил значительное состояние. Его довольно напористые деловые тактики вызвали много критики, принеся ему прозвище "Старый буканир" в окрестностях Кимберли, Южная Африка, но, несмотря на это, он стал членом Горного совета, а затем и его председателем. Он сформировал и командовал Кимберлийской лёгкой конницей. В 1880 году он был мэром Кимберли, а в течение четырех лет представлял Грикваленд-Уэст в парламенте Кейпской колонии. После открытия золота в районе Витватерсранд в 1886 году Альфред Бейт профинансировал партнерство на сумму 25 000 фунтов стерлингов. Робинсон приобрел поместья Ланглагте и Рандфонтейн, но Бейт вскоре распустил партнерство из-за вспыльчивого характера и деловых методов Робинсона. Робинсон решил оставить себе западную часть их прежних совместных активов, а Бейт взял восточную часть. Его взгляды на западное направление главной золотоносной жилы полностью противоречили преобладающему в то время мнению в Южной Африке, но события доказали его правоту, и огромный рост стоимости его различных владений сделал его одним из самых богатых людей в Южной Африке. В 1890 году он основал золотодобывающую компанию Randfontein Estates Gold Mining Company, которая была крупнейшим частным предприятием на Рифе и одним из крупнейших в мире. Как капиталист Рэнда он держался в стороне от объединений с другими золотодобывающими компаниями и не принимал участия в движении за реформы в Йоханнесбурге, поддерживая дружеские отношения с президентом Крюгером. Он утверждал, что назначение Индустриальной комиссии 1897 года произошло в результате его ходатайств после рейда Джеймсона, рекомендации которой, если бы они были реализованы, устранили бы некоторые жалобы аутландеров. Перед войной бур 1899–1902 годов между Британской империей и двумя независимыми бурскими государствами сэр Джозеф одолжил Полу Крюгеру, лидеру бурского сопротивления, миллион долларов (29,6 млн долларов в 2021 году). 27 июля 1908 года по рекомендации генерала Боты сэру Генри Кэмпбеллу Баннерману он был пожалован в баронеты. По словам Эндрю Робертса, в связи со спорным вопросом о китайском подневольном труде в Трансваале, Уинстон Черчилль, в то время заместитель госсекретаря по делам колоний, написал Кэмпбеллу Баннерману, чтобы сообщить ему о желании Робинсона получить титул баронета – единственную британскую наследственную честь, не являющуюся пэрством. В 1921 году Верховный суд Южной Африки установил, что, будучи председателем Randfontein Estates Company, сэр Джозеф покупал право собственности на горнодобывающие участки со своего личного счета, чтобы затем перепродавать их компании с прибылью, скрывая это от акционеров. Randfontein Estates подала в суд на Робинсона, и по решению Апелляционного отдела Верховного суда Южной Африки сэр Джозеф был приговорен выплатить более 500 000 фунтов стерлингов.

Joseph Benjamin Robinson was born in Cradock, Eastern Cape, the youngest son of Robert John Robinson and Martha. Robinson fought on the side of the Orange Free State in the Basuto War, and later became a general trader, wool buyer and stock breeder at Dordrecht. On the discovery of diamonds in South Africa in 1867 he hastened to the Vaal River district, where, by purchasing the stones from the natives and afterwards by buying diamond bearing land, notably at Kimberley, he soon acquired a considerable fortune. His rather forceful business tactics came in for a lot of criticism, earning him the title of "Old Buccaneer" around Kimberly, South Africa but even so he became a member of the Mining Board and later chairman. He raised and commanded the Kimberley Light Horse. He was Mayor of Kimberley in 1880, and for four years was a representative of Griqualand West in the Cape parliament. On the discovery of gold in the Witwatersrand district in 1886, Alfred Beit financed a partnership with £25 000. Robinson purchased the Langlaagte and Randfontein estates, but Beit soon dissolved the partnership because of Robinson's temper and business methods. Robinson chose to keep the western portion of their former joint assets, while Beit took the eastern section. His views as to the westerly trend of the main gold bearing reef were entirely contrary to the bulk of South African opinion at the time, but events proved him to be correct, and the enormous appreciation in value of his various properties made him one of the richest men in South Africa. He founded the Randfontein Estates Gold Mining Company in 1890, which was the largest individual undertaking on the Reef and one of the largest in the world. As a Rand capitalist he stood aloof from combinations with other gold mining interests, and took no part in the Johannesburg reform movement, maintaining friendly relations with President Kruger. He claimed that it was as the result of his representations after the Jameson Raid that Kruger appointed the Industrial Commission of 1897, whose recommendations had they been carried out would have remedied some of the Uitlander grievances. Before the Boer War of 1899—1902 between the British Empire and the two independent Boer states, Sir Joseph lent Paul Kruger, leader of the Boer resistance, a million dollars ($29.6M in 2021). On 27 July 1908 on the recommendation of General Botha to Sir Henry Campbell Bannerman, he was created a baronet. According to Andrew Roberts in relation to the controversial issue of the Chinese slave labour in the Transvaal. Winston Churchill, at the time Under Secretary of State for the Colonial Office, wrote to Campbell Bannerman to let him know that Robinson wanted a baronetcy, the only British hereditary honour which is not a peerage. In 1921 the Supreme Court of South Africa found that, while chairman of the Randfontein Estates Company, Sir Joseph had been buying the freehold of mining properties using his private account, in order to sell it back to the company for a profit, all the while concealing it from the shareholders. The Randfontein Estates sued Robinson and under judgment by the Appellate Division of the Supreme Court of South Africa, Sir Joseph was condemned to pay over £500,000.

Скандал чести

В 1920-х годах политический посредник Мэнди Грегори, поощряемый премьер-министром Дэвидом Ллойдом Джорджем, продавал титулы, чтобы собрать средства для своего политического фонда. Когда во время награждений по случаю дня рождения в 1922 году сэр Джозеф Робинсон, известный как спекулянт на войне после того, как был осужден за мошенничество и оштрафован на 500 000 фунтов стерлингов (25 миллионов фунтов стерлингов в 2020 году), а его апелляция была отклонена еще в ноябре 1921 года, был номинирован на баронство за заслуги перед страной и Империей, британская общественность была возмущена. Лорд Бакстон воспринял эту новость с «всеобщим удивлением и недоумением». По словам Джеффри Уиткрофта, махинации сэра Джозефа Робинсона были широко известны и в Южной Африке, поскольку он ранее был оштрафован за обман акционеров своих горнодобывающих компаний. Когда стало известно, что сэр Джозеф заплатил Грегори 30 000 фунтов стерлингов (1,7 миллиона фунтов стерлингов в 2020 году) за свой титул, официально – в политический фонд Ллойда Джорджа, сам король Георг V выразил протест, раскритиковав «сомнительные обстоятельства», при которых была присвоена награда. В ходе последовавших парламентских дебатов лорд Керзон также усомнился в баронетстве сэра Джозефа 1908 года, отметив, что оно было присвоено за заслуги, оказанные в качестве председателя банка, который к тому времени уже прекратил свое существование. В июне 1922 года, под давлением общественности, правительство вынудило Робинсона отказаться от этой чести. Главный организатор парламентской дисциплины Ф. Э. Гэст лично отправился в отель «Савой» к сэру Джозефу Робинсону, чтобы попросить его отказаться от включения в список пэров, несмотря на то, что его имя уже было опубликовано. Скандал, связанный с этим делом, подорвал репутацию коалиционного правительства и в определенной степени способствовал отходу консерваторов от либералов Ллойда Джорджа позднее в 1922 году. Общий скандал, связанный с продажей пэрств, привел к принятию Закона о наградах (предотвращении злоупотреблений) 1925 года.

Поздние годы и смерть

Сэр Джозеф Робинсон скончался в своем доме, Хоторндон-хаус, Винберг, Кейпская колония, 30 октября 1929 года в возрасте 89 лет.

Семья

Джозеф Бенджамин Робинсон был сыном Роберта Джона Робинсона (1792–1886) и Марты Розины Струтт. У него было пять братьев и девять сестер. Он женился на Элизабет Ребекке Фергюсон, дочери Джеймса Фергюсона, 3 октября 1877 года в Кимберли, Южная Африка. Она родилась 4 ноября 1859 года в Виктории-Уэст и умерла 30 марта 1930 года в Мюйзенберге, Южная Африка. У них было 11 детей, в том числе Ида, которая вышла замуж за итальянского посла в Южной Африке, графа Натале Теодато Лабиа, чьи потомки до сих пор живут в доме Робинсона в Кейптауне – Хоторндон-хаус.

Смерть сэра Дж. Б. Робинсона в 1929 году вызвала большой скандал в Южной Африке и Великобритании после обнародования его завещания. Его личное состояние в размере 12 миллионов фунтов стерлингов было передано наследникам, за исключением одной из дочерей, которой он завещал всего 2 тысячи фунтов стерлингов. Он не сделал пожертвований на благотворительность. После его смерти в газете Cape Times вышла резкая статья.

Наследие

Его именем названа улица в Кенсингтоне, Йоханнесбург. На этой улице расположен пансион для мальчиков школы Jeppe High School for Boys, известный как Tsessebe.