Профессия: Новелла Айзека Азимова

Введение

"Профессия" – научно-фантастическая повесть американского писателя Айзека Азимова. Рассказ впервые был опубликован в июле 1957 года в журнале Astounding Science Fiction и стал заглавной историей в сборнике «Девять завтрашних дней», вышедшем в 1959 году.

Краткое содержание сюжета

Автор представляет централизованное земное общество шестидесятого века, в котором детей обучают почти мгновенным непосредственным интерфейсом компьютер/мозг, процессом, известным как «запись». Эта система схожа с BrainCap, концепцией, позже исследованной Артуром Кларком. Помимо обучения своих граждан таким образом, Земля также поставляет образованных специалистов на другие планеты, в Отдаленные миры. В этом будущем обществе людей учат читать в восемь лет, а затем Обучают в восемнадцать лет. Профессиональная специализация каждого человека определяется анализом его мозга, без какого-либо выбора в этом вопросе. Лучшие из Обученных соревнуются в профессиональных «Олимпиадах» в надежде быть «купленными» развитым Отдаленным миром. Оставаться на Земле – это почти признание неудачи. Джордж Платен решил стать программистом, востребованной профессией, и надеется получить квалификацию для «экспорта» в передовой Отдаленный мир. Однако в День чтения возникают опасения относительно способности Джорджа к Обучению. В День Обучения Джорджа ему сообщают, что его мозг не пригоден для какой-либо формы Обучения. Его вводят в медикаментозную кому и отправляют в Дом для умственно отсталых. Хотя он не находится под физической охраной, Джордж остается в Доме в течение года, где персонал терпит и даже поощряет его философские и интеллектуальные размышления как способ скоротать время. Он заводит дружбу с Омани, который, кажется, проявляет личный интерес к его положению. Джордж решает сбежать, уйти и найти доктора Антонелли, который сказал ему, что он умственно отсталый, и противостоять ему. Джордж посещает Олимпиаду, которая в то время проходит в Сан-Франциско. Он встречает своего друга Арманда Тревельяна, которого «записали» как «Металлург, цветных металлов». Трев взволнован своими возможностями, но плохо справляется со спектрографом Бимана – его «запись» была недостаточной для нового устройства – и он вынужден устроиться на работу в Отдаленный мир низшего уровня. Джордж, наблюдая за горьким уходом Трева, желает ему всего наилучшего. Трев поворачивается и саркастически спрашивает: «Ну, а ты что сделал?» Затем он толкает Джорджа. Проходящий мимо полицейский разнимает драку и просит у Джорджа удостоверение личности. Его уловка раскрыта, его разоблачат как бежавшего Обучаемого. Внезапно появляется незнакомец. Он передает полицейскому свою визитную карточку и берет Джорджа под свою опеку. Незнакомец представляется как Ладислас Ингенеску, Зарегистрированный историк. Джордж и Ингенеску вступают в долгий разговор об истории, обществе и прогрессе. Джордж нетерпеливо требует, и Ингенеску добивается для него встречи с Новианом, жителем Отдаленного мира, находящимся на Земле для покупки талантов. Инопланетянин лично знает Ингенеску. Он выражает гнев на Зарегистрированного историка (почему на Зарегистрированного историка, задается вопросом Джордж?) за то, что Земля постоянно вносит незначительные изменения в «записи», такие как недавнее добавление спектрографа Бимана для металлургов, что вынуждает Отдаленные миры продолжать тратить деньги, чтобы оставаться в курсе. Зарегистрированный историк представляет Джорджа как человека, у которого может быть лучшее решение. Джордж утверждает, что люди могут учиться и другими способами, кроме «записи», например, читая книги и обсуждая с теми, кто уже обладает желаемыми знаниями. Это озадачивает инопланетянина, который видит в этом лишь источник дополнительных расходов. Он прерывает их разговор. Джордж разочарован; Зарегистрированный историк выражает сочувствие. Джорджа возвращают в Дом и он узнает правду: Дом – это Институт высших исследований. Те люди, у которых есть стремление и настойчивость к творчеству, даже если им говорили об обратном относительно их способностей, отправляются туда для поддержки прогресса науки и цивилизации. Джордж всегда находился под постоянным наблюдением, и ему тонко, но намеренно предлагали сбежать и найти врача, который отправил его туда. Размышляя о своем опыте «снаружи», Джордж понимает, что изобретателем спектрографа Бимана должен был быть человек по имени Биман. Биман не мог быть Обученным и все же создать новое устройство. Кто-то должен программировать «записи», которые программируют Обученных, «мужчин и женщин, способных к оригинальному мышлению». «Хранители» Джорджа в Институте оказываются социологами, психологами, историками, учеными и другими специалистами, которые также продемонстрировали врожденную способность к оригинальному мышлению, но не хватило сил продолжать бороться за возможность ее проявления. Их задача – помочь другим целеустремленным новаторам, таким как Джордж, избежать той же участи. Будущее общества поставлено на карту. У самого Джорджа остается один последний вопрос. Он спрашивает: «Почему они называют это Олимпиадой?»

The author presents a centralized Earth society of the sixty sixth century, in which children are educated by almost instantaneous direct computer/brain interface, a process known as taping. This system is similar to the BrainCap, a concept later explored by Arthur C. Clarke. Besides educating its own people this way, Earth also supplies educated professionals to other planets, the Outworlds. People in this future society are taught to read at the age of eight and then Educated at the age of eighteen. Each person's professional speciality is dictated by an analysis of their brain, with no choices allowed on the subject. The best of the Educated people compete in professional "Olympics" in the hope of being "bought" by an advanced Outworld. To stay on Earth is almost an admission of failure. George Platen is determined to be a Computer Programmer, a profession in demand, and he hopes to qualify for "export" to a top flight Outworld. On Reading Day, however, concerns are raised about George's ability to be Educated. On George's Education Day, he is told that his brain is unfit for any form of Education. He is drugged and sent to a House for the Feeble Minded. Although not under physical guard, George stays in the House for a year, where the staff tolerates and even encourages his philosophical and intellectual ruminations as a way to pass the time. He is befriended by Omani, who seems to take a personal interest in George's plight. George then determines to escape, to leave and seek out Dr. Antonelli who told him he was feeble minded, and confront him. George visits the Olympics, which are happening in San Francisco at that time. He meets his friend Armand Trevelyan, who has been Taped as a 'Metallurgist, Nonferrous'. Trev is excited about his opportunities but performs poorly on the Beeman spectrograph — his Taping was inadequate regarding the new device—and he is forced to take employment on a fourth rate Outworld. George, watching Trev bitterly depart, wishes him well. Trev turns and sarcastically asks, "Well, what have you done?" He then shakes George. A passing policeman breaks up the scuffle and asks George for his identity card. His ruse is up, he will be exposed as an Uneducated escapee. Suddenly a stranger appears. He gives the policeman his business card and takes possession of George. The stranger introduces himself as Ladislas Ingenescu, Registered Historian. George and Ingenescu enter into a long conversation about history, society, and progress. George impatiently demands, and Ingenescu obtains for him, an interview with a Novian, an Outworlder on Earth to purchase talent. The Outworlder knows Ingenescu personally. He expresses anger at the Registered Historian (why to a Registered Historian, George wonders?) over Earth continually introducing very minor changes to the Tapes — such as the recent addition of the Beeman spectrograph for Metallurgists — necessitating the Outworlds to keep spending money to stay up to date. The Registered Historian introduces George as someone who may have a better solution. George contends that people can learn in ways other than being Taped, such as by reading books and in discussion with those who already hold the desired knowledge. This baffles the Outworlder, who sees it only as a source of additional expense. He breaks off their conversation. George is dismayed; the Registered Historian offers condolences. George is returned to the House and discovers the reality: the House is an Institute of Higher Studies. Those people who have the urge and persistence to create, even though they have been told otherwise about their abilities, are sent there to support the advancement of science and civilization. George has always been under constant observation, and it was subtly but deliberately suggested that he escape and seek out the doctor who sent him there. Reflecting on his experiences "outside," George realizes that a man named Beeman would have to have been the inventor of the Beeman spectrograph. Beeman could not have been Tape educated and still have created the new device. Someone has to program the Tapes that program the Educated, "men and women with capacity for original thought." George's "keepers" in the Institute are revealed as sociologists, psychologists, historians, scientists, and other professionals who also demonstrated an innate capacity for original thought but not the stamina to keep fighting to express it. Their job is to help other determined, innovators like Georgea small fractionto avoid the same fate. The future of society is at stake. George himself has one final question. He asks, "Why do they call them Olympics? ".