Введение

Края Основания (1982) — научно-фантастический роман американского писателя Айзека Азимова, четвёртая книга в серии «Основание». Он был написан более чем через тридцать лет после событий оригинальной трилогии «Основание», из-за многолетнего давления со стороны поклонников и редакторов, требовавших от Азимова продолжения, а также, по словам самого Азимова, из-за размера гонорара, предложенного издателем. Это был его первый роман, попавший в список бестселлеров The New York Times, после 262 опубликованных книг и 44 лет писательского труда.

Краткое содержание сюжета

Пятьсот лет спустя после основания Фонда, мэр Терминуса Харла Бранно купается в политическом блеске, поскольку ее политика была оправдана недавним успешным разрешением кризиса Сельдона. Голан Тревиз, бывший офицер Флота и ныне член Совета, полагает, что Второй Фонд, который почти повсеместно считается исчезнувшим, все еще существует и контролирует события. Он пытается поставить под сомнение дальнейшее существование Плана Сельдона во время заседания Совета, но Бранно арестовывает его по обвинению в государственной измене. Бранно также верит в существование и контроль Второго Фонда, но не может признать это публично по политическим причинам, считая это государственной тайной, отсюда ее тревога и решительные действия. Поэтому она приказывает Тревизу покинуть Терминус и найти Второй Фонд. Для прикрытия его сопровождает Янов Пелорат, профессор древней истории и мифолог, интересующийся местонахождением Земли – легендарного первоначального мира человечества. Им предоставляется высокотехнологичный компьютерный "гравитационный" корабль для выполнения миссии. Бранно также отправляет Мунн Ли Компора на аналогичном корабле, чтобы следить за Тревизом. Действительно, Второй Фонд все еще существует, но вместо полного контроля, как опасается Первый Фонд, он испытывает схожие тревоги. На Транторе, родине Второго Фонда, Стор Гендибал, восходящая звезда в иерархии Второго Фонда, сообщает Квиндору Шендессу, нынешнему Первому Говорящему, о своем открытии: Планом Сельдона, который Второй Фонд тщательно защищает и продвигает, манипулирует некая неизвестная группа, вероятно, более могущественная, чем Второй Фонд, с неясными мотивами. Шендесс называет эту группу "Анти-Мулы", поскольку они обладают способностями, схожими с Мулом, но используют их не для уничтожения Плана Сельдона, как пытался Мул, а для его сохранения. Первоначально идеи Гендибала встречают резкое неприятие со стороны других Говорящих, лишь Шендесс его поддерживает, и ему угрожает изгнание. Однако сопротивление Говорящих ослабевает, когда Гендибал демонстрирует, что мозг Суры Нови, представительницы Хамиша – грубого народа фермеров, населяющих и обрабатывающих Трантор, – демонстрирует тонкие изменения в сознании, которые превосходят возможности Второго Фонда и могли быть произведены лишь гораздо более могущественной сущностью, вероятно, "Анти-Мулами". Гендибал и Нови отправляются на космическом корабле, чтобы выследить Тревиза и установить цели "Анти-Мулов". Тем временем Тревиз и Пелорат занимаются поиском Земли, но в галактической таблице планет нет планеты с таким названием и нет планет с точными предсказанными характеристиками. Однако Пелорат упоминает, что слышал о планете под названием Гайя, имя которой, по его сведениям, в каком-то древнем языке означает Землю. Ее координаты неизвестны, но предположительно она находится в секторе Сайшелл. Тревиз решает отправиться туда, чтобы проверить эту версию. На главной планете Сайшелла Тревиз и Пелорат встречают ученого, профессора Квинтецеца, который неохотно сообщает им координаты Гайи. Они прибывают туда и обнаруживают, что Гайя – это "суперорганизм", где все существа, живые и неживые, участвуют в более широком групповом сознании, сохраняя при этом индивидуальное самосознание. Пелорат постепенно влюбляется в гайянку по имени Блиссенобиарелла, обычно называемую Блис. Гендибал находит местонахождение Тревиза, используя информацию от Компора, который тайно является агентом Второго Фонда. При приближении к Гайе Гендибала встречает военный корабль Первого Фонда под командованием мэра Бранно. Когда ментальные способности Гендибала сталкиваются с силовым щитом Бранно, Нови раскрывает себя как агента Гайи. Она присоединяется к противостоянию, и трое оказываются заблокированы до прибытия Тревиза. Блис объясняет Тревизу, что его привели на Гайю, чтобы его нетронутый разум, обладающий уникальными и замечательными способностями интуиции, мог решить судьбу галактики – будет ли ею править Первый Фонд, Второй Фонд или Гайя, которая видит расширение своего группового сознания на всю галактику, формируя новую сущность – Галаксию. Он также узнает, что противостояние между Первым Фондом (Бранно), Вторым Фондом (Гендибал) и Гайей (Нови) было преднамеренным, и что с помощью бортового компьютера его корабля он может определить, кто одержит окончательную победу. Тревиз выбирает Гайю, и Гайя, посредством ментальных корректировок, заставляет Бранно и Гендибала поверить в свои незначительные победы и в то, что Гайи не существует. Но Тревиза беспокоит один последний неразрешенный вопрос: в ходе расследования Тревиз и Пелорат выяснили, что все упоминания о Земле были удалены из Галактической библиотеки на Транторе. Тревиз хочет знать, кто это сделал и почему, поскольку Гайя отрицает свою причастность. Он объявляет о своем намерении найти Землю, поскольку без ответа на эти вопросы он не может быть уверен в правильности своего выбора. Тревиз также объясняет, что выбрал Гайю, потому что это был единственный из трех вариантов, который можно было обратить вспять в случае ошибки, учитывая длительный период времени, необходимый для формирования Галаксии.