Введение

Павел Таганрогский (род. Павел Павлович Стожков; 21 ноября 1792 - 23 марта 1879) оказал значительное влияние на веру в Бога и духовные взгляды жителей Таганрога, Донской земли, Юга России и Украины. Он был обычным мирянином, который жил в Таганроге в XIX веке. Павел Павлович Стожков родился 21 ноября (8 ноября ОС), 1792 в Кролевецком Уезде, Новгородском Северском Вице-королевстве Российской империи (ныне Украина) в богатой дворянской семье. Его родители - коллегиальный регистратор Павел и Параскева - были набожными людьми, они впитали в сердце сына веру в Бога и благочестие. С юности Стожков испытывал горячую любовь к святым местам и паломничеству. Он рассказал о себе: "Все мое желание было молиться Богу, моё намерение было отправиться в паломничество, чтобы спасти мою душу, потому что окружающая жизнь была полна светского суеты и препятствовала моему святому желанию". Отец никогда не позволил бы ему стать священником; он хотел, чтобы его сын получил высшее образование. Вместо этого 16-летний юноша последовал голосу своего сердца, тайно покинул дом своих родителей и в течение года совершал паломничества в монастыри, и в конце концов получил суровое наказание от своего отца. Когда Стожкову было 25 лет, его отец решил разделить имущество между ним и его старшим братом Иваном. С комфортным наследством молодой аскет раздал его во имя Христа, отец дал свое благословение и молодой Стожков навсегда ушел из дома. Много странствовал по святым местам, в том числе в Киевскую Печерскую Лавру и Почаевскую Лавру Лавры, которые посетил несколько раз; любил ездить на север России, посещал Соловецкий, Веркольский, Кожеозерский монастыри и многие другие. После 10 лет паломничества Стожков поселился в Таганроге в 1825-1830 годах. Таганрог стал вторым родным городом Стожкова, где он жил простой жизнью без учёта своего благородного происхождения. Первые годы жизни Стожков провел в Таганроге, арендуя квартиры. Позже он переехал в дом на улице Депальдо (ныне "Переулок Тургеневский"), недалеко от церкви Святого Николая. Благодаря декану Таганрогского уезда архиерею Александру Клюнкову этот дом до сих пор существует и известен среди людей как "келия старца Павла". Стожков посвятил всю свою жизнь служению Богу. Хотя Стожков не был в орденах, по существу он вел аскетическую монашескую жизнь в шумном городе; он постоянно соблюдал строгий пост и посвящал себя непрерывным молитвам. Он немного съел. В старости он выпивал только одну чашку кваса с пропитанным рюшком в день. Он спал также немного, обычно на голой скамейке без подушки. Он одевался в обычную крестьянскую одежду и говорил на простом русском языке. Он никому не рассказывал о своем благородном происхождении. Всю жизнь он ходил молиться в церковь каждый день, а по ночам совершал всю ночь молитвенные бдения. Он бесчувственно приучил своих новичков к такому образу жизни. Пока была сила, блаженный Павел часто ездил в святые места, в том числе не раз совершал 3000-верстные путешествия пешком до Соловков. Но по старости он не мог больше ходить, он отправлял в монастыри своих новичков и верующих, которые приходили к нему. Стожков был воспитателем, полным любви. Всю свою жизнь он принимал всех в своей киджа, любил дарить людям подарки, угощать их, давал советы о том, как жить и спасать свои души. За праведность жизни Бог наделил Павла дарами хитрости и предусмотрительности, дарами совершать чудеса и исцелять людей. Стожков стал очень знаменит при жизни. В последние пять лет своей жизни Стожков мало ел и спал, и никогда не выходил из дома. Стойков умер 23 (10 марта) 1879 года во время Великого поста в возрасте 78 лет. 20 июня 1999 года Русская Православная Церковь канонизировала Стожкова. Многие видели и помнят уникальную ореолу в небе над церковью Святого Николая в Таганроге в день его канонизации. Сегодня многие люди со всех уголков России приезжают в храм с его святыми мощами, которые хранятся в церкви Святого Николая Чудотворца (1778 год) в Таганроге. Часовня на старом кладбище никогда не пуста; лампы перед святыми иконами в его кидае никогда не угасают.