Атлас Комикс: Предыстория Marvel (1951–1957)

Введение

Американский издатель комиксов (1951–1957)

Atlas Comics — это комикс-издательство 1950-х годов, которое впоследствии стало Marvel Comics. Издатель журналов и бумажных романов Мартин Гудман, чья бизнес-стратегия заключалась в использовании множества корпоративных структур, использовал название Atlas как зонтичное для своего комикс-подразделения в этот период. Atlas выросло из комикс-подразделения Гудмана 1940-х годов, Timely Comics, и располагалось на 14-м этаже здания Эмпайр-стейт-билдинг. Эта компания отличается от комикс-издательства 1970-х годов, также основанного Гудманом, известного как Atlas/Seaboard Comics.

После Золотого века

Atlas Comics была преемницей Timely Comics, компании, основанной в 1939 году Мартином Гудманом, издателем журналов и дешёвых романов, и достигшей пика популярности в годы войны благодаря своим звёздным персонажам – Человеческому Факелу, Подводному Человеку и Капитану Америке. В начале и середине 1950-х годов комиксы стали терять популярность из-за конкуренции с телевидением и другими медиа. Timely в значительной степени прекратила выпуск комиксов о супергероях с отменой Captain America Comics в выпуске №75 (дата на обложке – февраль 1950 года), к тому времени серия уже два выпуска называлась Captain America's Weird Tales, а финальный выпуск содержал лишь антологию детективных историй без супергероев. Флагманский выпуск компании, Marvel Mystery Comics с Человеческим Факелом, завершил свой выпуск №92 в июне 1949 года, как и Sub Mariner Comics с №32 в том же месяце, а The Human Torch с №35 в марте 1949 года. Timely предприняла ещё одну попытку с супергероями, опубликовав Marvel Boy №1-2 (декабрь 1950 – февраль 1951), который был переименован в Astonishing с выпуском №3 (апрель 1951) и продолжал историю Marvel Boy до №6 (октябрь 1951). В отсутствие супергероев, линейка комиксов Гудмана расширилась, охватывая широкий спектр жанров: ужасы, вестерны, юмор, комиксы о говорящих животных, драмы, криминал, военные истории, джунгли, романы, шпионаж, средневековые приключения, библейские сюжеты и спортивные комиксы. Как и другие издатели, Atlas также предлагала комиксы о моделях и женщинах, строящих карьеру. Гудман начал использовать логотип Atlas News Company, принадлежавшей ему компании по распространению через газетные киоски, на обложках комиксов с датой ноября 1951 года, хотя другая компания, Kable News, продолжала распространять его комиксы до выпуска за август 1952 года, с логотипом "K" и логотипом союза независимых дистрибьюторов рядом с глобусом Atlas. Логотип Atlas объединил линейку, выпускаемую одним издателем, сотрудниками и фрилансерами через 59 подставных компаний, от Animirth Comics до Zenith Publications. Atlas предприняла попытку возродить супергероев в Young Men №24-28 (декабрь 1953 – июнь 1954) с Человеческим Факелом (рисунок Сида Шорса и Дика Айерса, в разных выпусках), Подводным Человеком (рисунок и большинство историй написаны Биллом Эвереттом) и Капитаном Америкой (сценарист Стэн Ли, художник Джон Ромита-старший). Кратковременное возрождение также включало перезапуск Sub Mariner Comics (выпуски №33-42, апрель 1954 – октябрь 1955) и Captain America (#76-78, май – сентябрь 1954). Все три супергероя также появились в двух последних выпусках Men's Adventures (#27-28, май-июль 1954).

Atlas Comics was the successor of Timely Comics, the company that magazine and paperback novel publisher Martin Goodman founded in 1939, and which had reached the peak of its popularity during the war years with its star characters the Human Torch, the Sub Mariner and Captain America. The early to mid 1950s found comic books falling out of fashion due to competition from television and other media. Timely largely stopped producing superhero comics with the cancellation of Captain America Comics at issue #75 (cover dated Feb. 1950), by which time the series had already been titled Captain America's Weird Tales for two issues, with the finale featuring only anthological suspense stories and no superheroes. The company's flagship title, Marvel Mystery Comics, starring the Human Torch, had already ended its run with #92 in June 1949, as had Sub Mariner Comics with #32 the same month, and The Human Torch with #35 in March 1949. Timely made one more attempt at superheroes with the publication of Marvel Boy #1 2 (Dec. 1950 Feb. 1951), which was retitled Astonishing with issue #3 (April 1951) and continued the Marvel Boy feature through #6 (Oct. 1951). In the absence of superheroes, Goodman's comic book line expanded into a wide variety of genres, producing horror, Westerns, humor, talking animal, drama, crime, war, jungle, romance, espionage, medieval adventure, Bible stories and sports comics. As did other publishers, Atlas also offered comics about models and career women. Goodman began using the logo of the Atlas News Company, the newsstand distribution company he owned, on comics cover dated November 1951, even though another company, Kable News, continued to distribute his comics through the August 1952 issues, with its "K" logo and the logo of the independent distributors' union appearing alongside the Atlas globe. The Atlas logo united a line put out by the same publisher, staff and freelancers through 59 shell companies, from Animirth Comics to Zenith Publications. Atlas attempted to revive superheroes in Young Men #24 28 (Dec. 1953 June 1954) with the Human Torch (art by Syd Shores and Dick Ayers, variously), the Sub Mariner (drawn and most stories written by Bill Everett) and Captain America (writer Stan Lee, artist John Romita Sr.). The short lived revival also included restarts of Sub Mariner Comics (issues #33 42, April 1954 Oct. 1955) and Captain America (#76 78, May Sept. 1954). All three superheroes also appeared in the final two issues of Men's Adventures (#27 28, May–July 1954).

Следование тренду

Издательская стратегия Гудмана для Atlas заключалась в следовании, по его мнению, проверенному пути, заключавшемся в ориентации на популярные тенденции в телевидении и кино — вестерны и военные драмы доминировали какое-то время, затем наступила мода на монстров в кино — и даже на другие комиксы, особенно серию ужасов от EC Comics. Как рассказал главный редактор Marvel/Atlas Стэн Ли историку комиксов Лесу Дэниелсу, Гудман "замечал, что хорошо продается, и мы выпускали много книг в этом ключе". Дэниелс отметил: "Краткосрочные результаты были прибыльными, но в то время как другие издатели мыслили стратегически и поддерживали стабильный состав героев, Гудман позволил своему составу ослабнуть". В "бульпене" Atlas, помимо Ли, работало как минимум пять штатных писателей (официально называемых редакторами): Хэнк Чапман, Пол С. Ньюман, Дон Рико, Карл Весслер и, в отделе юмористических комиксов для подростков, будущий художник журнала Mad Аль Джаффи. Дэниел Кийс, будущий автор романа "Цветы для Элджернона", начал работать редактором в 1952 году. Среди других писателей, в основном работавших по контракту, был Роберт Бернштейн. Художниками были как штатные сотрудники, так и фрилансеры, включая таких ветеранов, как Карл Бургос, создатель Human Torch, и Билл Эверетт, создатель Sub-Mariner. К следующему поколению принадлежал плодовитый и уважаемый Джо Манели, который до своей смерти незадолго до прорыва Marvel в 1960-х годах был ведущим художником компании, создавая множество обложек и работая во всех жанрах, особенно в вестернах и средневековом приключении "Черный рыцарь". Среди других художников были Расс Хит, Джин Колан и молодой, очень самобытный Стив Дитко. К числу известных вестернов Atlas, многие из которых были переизданы в 1970-х годах, входили "Ринго Кид" с рисунками Манели, Фреда Киды и Джона Северина; "The Outlaw Kid" художника Дага Уилди; "Kid Colt, Outlaw" художника Джека Келлера; антология "Gunsmoke Western", в которой снимался Кид Кольт; и "Черный всадник", над которым работали Манели, Сид Шорс и другие художники.

Юмор и прочее

Атлас также публиковал различные детские и подростковые юмористические комиксы, включая "Гомер, счастливый призрак" Дэна ДеКарло (в духе "Каспера, дружелюбного призрака"), "Гомер Хупер" (в духе "Арчи Эндрюса") и "Мелвин-монстр" (в духе "Денниса-проказника"), нарисованный Джо Манели. Сержант Барни Баркер, созданный Джоном Северином, был ответом Атласа на "Сержанта Билко". Один из самых долгоиграющих комиксов — "Милли, модель", который стартовал как юмористический сериал Timely Comics в 1945 году и продолжался до 1970-х, выдержав 207 выпусков и породив спин-оффы. Созданный художницей и писательницей Рут Аткинсон, он впоследствии стал площадкой для обучения карикатуриста ДеКарло — будущего создателя "Джози и Кошек", "Сабрины — юной ведьмы" и других персонажей комиксов Archie, а также художника, определившего современный облик этих комиксов. ДеКарло писал и рисовал "Милли" в течение 10 лет. Серия о старшей школе "Пэтси Уокер", созданная Аткинсон и писателем Отто Байдером в 1944 году, отличалась работами Эла Хартли, Эла Джаффи, Морриса Вайса и других художников и выходила до 1967 года. Сама Пэтси позже была интегрирована во вселенную Marvel как сверхъестественная супергероиня Хеллкэт. В комиксах Атласа с говорящими животными были представлены склонный к неприятностям Бак-утка, созданный Эдом Виниарски, психически неустойчивый Диппи-утка от Манели и "Обезьяна и Медведь" Хоуи Поста. Бак и другие животные ненадолго вернулись в начале 1970-х годов, когда Marvel издала пятивыпускный сборник переизданий под названием Li'l Pals ("Весёлые выходки животных!"). Среди других комиксов были шпионская серия "Жёлтый коготь" с работами Манели, Северина и Джека Кирби; коренной американский герой Красный Воин с рисунками Тома Гилла; космическая опера "Космический эскадрон", написанная и нарисованная будущим исполнительным директором Marvel Солом Бродски; и "Спортивные истории", изначально рассказывавшие о реальных личностях, таких как Джордж Гипп и Джеки Робинсон, а затем вымышленные истории, как гласил один из заголовков на обложке, "Жестокие истории об опасности и раскалённом экшене!". В 2005 году художник Стэн Голдберг вспоминал: "Я работал в Bullpen с множеством известных художников, которые в то время там работали. Те, кто приходил с девяти до пяти и работал полный день, а не фрилансеры, которые приносили свои работы, были почти собранием членов зала славы. Там были Джон Северин, Билл Эверетт, Карл Бургос. И великий Джо Манели. Мы все работали вместе — колористы, редакторы, сценаристы и художники. Мы отлично проводили время".

Atlas also published various children's and teen humor titles, including Dan DeCarlo's Homer, the Happy Ghost (a la Casper the Friendly Ghost), Homer Hooper (a la Archie Andrews) and the Joe Maneely drawn Melvin the Monster (a la Dennis the Menace). Sergeant Barney Barker, drawn by John Severin, was Atlas' answer to Sgt. Bilko. One of the most long running titles was Millie the Model, which began as a Timely Comics humor series in 1945 and ran into the 1970s, lasting for 207 issues and launching spinoffs along the way. Created by writer artist Ruth Atkinson, it later became the training ground for cartoonist DeCarlo — the future creator of Josie and the Pussycats, Sabrina, the Teenage Witch and other Archie Comics characters, and the artist who established Archie Comics’ modern look. DeCarlo wrote and drew Millie for 10 years. The high school series Patsy Walker, co created by Atkinson and writer Otto Binder in 1944, featured art by Al Hartley, Al Jaffee, Morris Weiss and others, and ran until 1967 It spun off three titles. Patsy herself would be integrated into Marvel Universe continuity years later as the supernatural superheroine Hellcat. Atlas' talking animal books featured cartoonist Ed Winiarski's trouble prone Buck Duck, Maneely's mentally suspect Dippy Duck, and Howie Post's The Monkey and the Bear. Buck and the other animal characters briefly returned in the early 1970s when Marvel published the five issue reprint title Li'l Pals ("Fun Filled Animal Antics!"). Miscellaneous titles included the espionage series Yellow Claw, with Maneely, Severin, and Jack Kirby art; the Native American hero Red Warrior, with art by Tom Gill; the space opera Space Squadron, written and drawn by future Marvel production executive Sol Brodsky; and Sports Action, initially featuring true life stories about the likes of George Gipp and Jackie Robinson, and later fictional features of, as one cover headline put it, "Rugged Tales of Danger and Red Hot Action!". Staff artist Stan Goldberg recalled in 2005, "I was in the Bullpen with a lot of well known artists who worked up there at that time. The guys who actually worked nine to five and put in a regular day, and not the freelance guys who'd come in a drop off their work were almost a hall of fame group of people. There was John Severin. Bill Everett. Carl Burgos. There was the all time great Joe Maneely We all worked together, all the colorists and correction guys, the letterers and artists. We had a great time".

Пре-супергерой Marvel

Мужские журналы и книжки Гудмана по-прежнему пользовались успехом — комиксы, за исключением раннего Золотого века, были относительно небольшой частью бизнеса — и Гудман рассматривал возможность закрытия подразделения. Подробности его решения не делать этого остаются неясными. Художник Джек Кирби, который несколько лет назад мирно расстался со своим творческим партнером Джо Саймоном и проиграл судебный иск редактору DC Comics, испытывал трудности с поиском работы. Он вспоминал, что в конце 1958 года:
«Я зашел [в офисы Marvel], а там выносили мебель, выносили столы — а мне нужна была работа! Стэн Ли сидит на стуле и плачет. Он не знал, что делать, сидит и плачет — он ведь еще не совсем оторвался от юности [Примечание: Ли, родившийся 28 декабря 1922 года, на самом деле было около 36 лет]. Я сказал ему перестать плакать. Я говорю: «Иди к Мартину и скажи ему прекратить выносить мебель, а я позабочусь, чтобы книги приносили деньги». Интервьюер, издатель The Comics Journal Гэри Гротт, позже писал об этом интервью в целом: «К некоторым из более резких заявлений Кирби следует относиться с долей скептицизма». Ли, которого специально спросили о рассказе о закрытии офиса, ответил:
«Я никогда не помню, чтобы был там, когда выносили мебель. Если они ее и выносили, то по выходным, когда все были дома. Джек склонен к гиперболе, как и в тот раз, когда он сказал, что зашел, а я плакала и просила: «Пожалуйста, спаси компанию!» Я не плачущая натура, и я бы никогда такого не сказала. Я была очень рада, что Джек был рядом, и мне нравилось с ним работать, но я никогда перед ним не плакала» (смеется), но не задерживался. Начиная с обложки и семистраничной истории «Я открыл секрет летающих тарелок» для Strange Worlds #1 (декабрь 1958 года), Кирби вернулся к работе на 12 лет, что вскоре помогло совершить революцию в мире комиксов. Хотя необходимость в работе привела Кирби обратно к издателю Гудману, с которым он расстался в 1941 году, Кирби тем не менее помог поднять простую научную фантастику и истории о гигантских монстрах на новый уровень, что, по словам историка комиксов Чарльза Хэтфилда, было «жизненно важным толчком в ребра [его] экстравагантным художественным талантом». Вскоре его динамичные работы стали украшать бесчисленные обложки и ведущие истории в сохранившихся Strange Tales и недавно запущенных Amazing Adventures, Strange Worlds, Tales of Suspense, Tales to Astonish и World of Fantasy. «Формульность историй компенсировалась дозой бодрящей абсурдности», — писал Хэтфилд. «Истории были наполнены энергией Кирби, а благодаря Ли — исповедальные, повествования от первого лица, типичные для сенсационных таблоидов и комиксов, такие как: «Я создал Спорра, существо, которое не могло умереть!» Дон Хек, который работал штатным художником Atlas с 1954 года до сокращения компании в 1957 году, а затем вернулся в следующем году, вспоминал, что в 1958 году ставка за страницу составляла «около 20 долларов за карандаш и тушь, думаю, в среднем у [конкурента издательства комиксов] DC было 38 долларов. Она не поднялась до 1964–65 годов, и даже тогда не сильно — на пару долларов за страницу». Хотя в течение нескольких месяцев в 1949 и 1950 годах на названиях Timely был изображен круговой логотип с надписью «Marvel Comic», первыми современными комиксами с такой маркировкой стали научно-фантастическая антология Journey into Mystery #69 и юмористический журнал Patsy Walker #95 (оба июнь 1961 года), на обложках которых была изображена надпись «MC». Однако коллекционеры обычно называют комиксы компании с апреля 1959 года (когда на них снова появились работы Джека Кирби после его возвращения в компанию Гудмана) комиксами «pre-superhero Marvel». Гудман повторно использовал название Atlas для следующей комиксной компании, которую он основал в 1970-х годах.

Goodman's men's magazines and paperback books were still successful — the comics, except in the early Golden Age, were a relatively small part of the business — and Goodman considered shutting the division down. The details of his decision not to do so are murky. Artist Jack Kirby — who had amicably split with creative partner Joe Simon a few years earlier, and separately lost a lawsuit to a DC Comics editor — was having difficulty finding work. He recalled that in late 1958,
I came in [to the Marvel offices] and they were moving out the furniture, they were taking desks out — and I needed the work! Stan Lee is sitting on a chair crying. He didn't know what to do, he's sitting on a chair crying — he was still just out of his adolescence [Note: Lee, born Dec. 28, 1922, would actually have been about 36.] I told him to stop crying. I says, 'Go in to Martin and tell him to stop moving the furniture out, and I'll see that the books make money'. The interviewer, The Comics Journal publisher Gary Groth, later wrote of this interview in general, "Some of Kirby's more extreme statements should be taken with a grain of salt " Lee, specifically asked about the office closing anecdote, said,
blockquote|I never remember being there when people were moving out the furniture. If they ever moved the furniture, they did it during the weekend when everybody was home. Jack tended toward hyperbole, just like the time he was quoted as saying that he came in and I was crying and I said, 'Please save the company!' I'm not a crier and I would never have said that. I was very happy that Jack was there and I loved working with him, but I never cried to him. (laughs) but did not stay. Now, beginning with the cover and the seven page story "I Discovered the Secret of the Flying Saucers" for Strange Worlds #1 (Dec. 1958), Kirby returned for a 12 year run that would soon help revolutionize comics. While career necessity led Kirby back to publisher Goodman, whom he had left acrimoniously in 1941, Kirby nonetheless helped elevate simple science fiction and giant monster stories with what comics historian Charles Hatfield called "a vital jab in the ribs by [his] outlandish artistry. Soon his dynamic work began gracing countless covers and lead stories in the extant Strange Tales and the newly launched Amazing Adventures, Strange Worlds, Tales of Suspense, Tales to Astonish and World of Fantasy. "Offsetting the formulaic nature of the stories was a dash of invigorating absurdity," wrote Hatfield. "The tales had Kirby's energy and, courtesy of Lee, confessional, first person titles typical of sensation mongering tabloids and comics, such as, 'I Created Sporr, the Thing That Could Not Die!'" Don Heck, who worked as an Atlas staff artist from 1954 until the company's retrenchment in 1957 before returning the following year, recalled that the 1958 page rate "was around $20 per page to pencil and ink, I think [rival comic book publisher] DC's average was $38. It didn't pick up until 1964 65, and even then it didn't go up all that much — a couple of bucks a page." Although for several months in 1949 and 1950 Timely's titles bore a circular logo labeled "Marvel Comic", the first modern comic books so labeled were the science fiction anthology Journey into Mystery #69 and the teen humor title Patsy Walker #95 (both June 1961), which each showed an "MC" box on its cover. However, collectors routinely refer to the company's comics from the April 1959 cover dates onward (when they began featuring Jack Kirby artwork on his return to Goodman's company), as pre superhero Marvel. Goodman would reuse the name Atlas for the next comics company he founded, in the 1970s.

Драма

Man Comics #1–10 (декабрь 1949 – октябрь 1951) продолжился как военный комикс Man Comics.
Rugged Action #1–4 (декабрь 1954 – июнь 1955) продолжился как комикс в жанрах ужасов, фэнтези и научной фантастики Strange Stories of Suspense.
True Adventures #3 (май 1950) продолжил серию комиксов в жанре вестерн True Western; продолжился как Men's Adventures #4–8 (август 1950 – июнь 1951) и затем как военный комикс Men's Adventures.

Джунгли

Jungle Action #1–6 (октябрь 1954 – август 1955; том 2, опубликованный в 1970-х годах)
Jungle Tales #1–7 (сентябрь 1954 – сентябрь 1955) продолжился как Jann of the Jungle #8–17 (ноябрь 1955 – июнь 1957)
Lorna, the Jungle Queen #1–5 (июль 1953 – февраль 1954) продолжился как Lorna, the Jungle Girl #6–26 (март 1954 – август 1957)

Спорт

Sports Action #2–14 (февраль 1950 – сентябрь 1952) – продолжение серии из Timely Comics' Sport Stars.

Разное

Библейские истории для юных читателей №1–5 (август 1953 – март 1954)
Девичьи комиксы №1–12 (октябрь 1949 – январь 1952) продолжились как серия романов под названием «Девичьи признания». Журнал «Мисс Америка» (переименован в «Мисс Америка» начиная с №46, июль 1952) №1–93 (январь 1944 – ноябрь 1958; 126 выпусков с непоследовательной нумерацией томов); примечание: в разное время и частично пересекаясь, журнал публиковал истории о супергероях, романы и юморестические рассказы. World's Greatest Songs №1 (сентябрь 1954)
Young Men №4–23 (июнь 1950 – октябрь 1953) являлись продолжением серии «Ковбойские романы» от Timely Comics; примечание: название на обложке – Young Men on the Battlefield! №12–20) – продолжились как серия о супергероях под названием Young Men. Примечание: роман «Линда Картер, студентка-медсестра» №1–9 (сентябрь 1961 – январь 1963), иногда объединяемый с комиксами Atlas Comics, хронологически относится к Marvel, и на всех обложках присутствует рамка «MC».