Введение

Национальный герой Барбадоса Сара Энн Гилл (ок. 1780 – 25 февраля 1866) была общественным и религиозным деятелем в Барбадосе в период рабства. В 1998 году парламентом Барбадоса она была удостоена звания Национального героя Барбадоса.

Биография

Она родилась от чернокожей матери и белого отца (Иордания) и была крещена с именем Энн. Обстоятельства ее рождения лишили ее возможности полноценно участвовать в социальной и экономической жизни общества, основанного на расизме. В барбадосском обществе любой, кто имел хоть малейшее африканское происхождение, каким бы отдаленным оно ни было, считался естественным образом неполноценным по сравнению со всеми людьми чисто европейского происхождения. Сара вышла замуж за Александра Джорджа Гилла, который, как и она, был смешанного происхождения, и унаследовала от него имущество после его смерти, когда ей было 28 лет. У супругов был один сын, который, по всей видимости, умер, не достигнув зрелости. Когда в начале XIX века Методистская церковь направила на Барбадос миссионеров, Сара обратилась к этой вере, и когда белым плантаторам удалось изгнать миссионеров с Барбадоса, она открыла свой дом в качестве церкви и продолжала поддерживать веру, несмотря на физическое насилие – однажды в ее дом стреляли. Она пожертвовала землю, на которой была построена первая методистская церковь на Барбадосе. За ее подвиги в стойкой борьбе против угнетения в обществе, где она вряд ли могла рассчитывать на поддержку, во-первых, как на человека не белой расы, а во-вторых, как на женщину, она была удостоена звания национальной героини. Имя Сара было присвоено ей Методистской церковью в знак благодарности за ее служение и признание ключевой роли, которую она сыграла, подобно Саре из Библии, в создании альтернативы англиканской церкви на Барбадосе, где доминировали белые. Как и многие, чья жизнь и ценность для общества не всегда в полной мере оценены, значимость вклада Сары Энн Гилл следует оценивать в контексте роли, которую играли методисты в то время. Это была ее избранная вера, и поэтому она стала центром враждебности со стороны могущественных сил, выступавших против ее вызова существующему общественному порядку. Методизм был принесен на Барбадос в 1788 году доктором Томасом Коуком, движущей силой ранней методистской миссионерской деятельности. К 1793 году методисты часто рассматривались барбадосской элитой как агитаторы против рабства, а методистские миссионеры – как агенты Английского общества борьбы с рабством. Гилл был свободным мулатом и членом этой церкви на Барбадосе. В своей книге «Методизм: 200 лет на Барбадосе» автор Фрэнсис Вудбайн Блэкман писал, что первое упоминание о ее связи с методизмом относится к 1819 году, когда она сделала пожертвование в размере десяти фунтов стерлингов на строительство первой методистской часовни в Бриджтауне, которая должна была быть построена из камня. Из записей известно, что она стала полноправным членом в 1820 году. В октябре 1823 года здание часовни было разрушено толпой белых бунтовщиков, а методистский миссионер преподобный Уильям Шрусбери и его беременная жена были вынуждены бежать за свою жизнь в Сент-Винсент. Сара Энн и ее невестка, мисс Кристиана Гилл, были среди лидеров этой церкви, которые впоследствии открыли свои дома в качестве мест встреч для членов общины. 28-летняя вдова Сара Энн регулярно проводила богослужения, несмотря на продолжающиеся и активные преследования, включая угрозы сжечь ее дом и два судебных процесса за проведение «незаконных» собраний. Последнее произошло в результате принятия в 1664 году Акта о конвентиклах, который запрещал собираться более чем пяти лицам для богослужения, если только это не происходило в лицензированном месте и под руководством лицензированного проповедника. Сару Энн непрерывно преследовали в течение года, угрожая ей физической расправой, допрашивая магистратов о якобы имеющемся в ее доме оружии и боеприпасах и, наконец, преследуя в Палате Ассамблеи. Каждый раз, за свой счет, она не только защищала себя и бросала вызов властям, но и предприняла необычный шаг, продолжая проводить службы в своем доме. Губернатор Генри Уорд, подвергшийся критике со стороны государственного секретаря за бездействие, был вынужден использовать солдат для обеспечения безопасности Сары Энн, ее семьи и имущества, когда Секретный комитет общественной безопасности (лидеры преследования) объявил, что 19 октября 1824 года они разрушат ее дом. Вместо этого, разочарованные губернатором, они сожгли только ее чучело. В апреле 1825 года, когда преподобный Мозес Рейнер был вновь назначен на Барбадос, он обратился к Саре Энн с письмом, прося совета относительно его безопасности. Она ответила: «Я не советую тебе приезжать, но если бы это была я, я бы приехала». Он вернулся и построил часовню на месте нынешней церкви Джеймс-стрит на земле, предоставленной Сарой Энн на льготных условиях с оплатой, растянутой на восемь лет. Новая церковь была построена в 1848 году, и Сара Энн похоронена на церковном кладбище. Неизбежно, злодеяния того времени дошли до Палаты общин в Англии и вызвали дебаты, имевшие далеко идущие последствия. 25 июня 1825 года члены палаты «считали своим долгом заявить, что они с крайним негодованием рассматривают (вопиющее и дерзкое нарушение закона и (поддерживают) обеспечение надлежащей защиты и религиозной терпимости всем (подданным Его Величества во всех (владениях Его Величества)».

Наследие

Мемориальная церковь Энн Гилл в Игл-холле названа в честь Сары Энн. Большое деревянное здание, построенное в 1893 году, было заменено новой Мемориальной церковью Гилл, возведенной на Фэрфилд-роуд, Блэк-Рок, Сент-Майкл, Барбадос, в конце 1980-х годов. Мужество, настойчивость и преданность религиозной свободе выделяли Сару Энн Гилл даже среди множества достойных христианских служителей ее эпохи. Многие начальные школы на Барбадосе ежегодно чтят ее память, отмечая День национальных героев. Ежегодная "Лекция памяти Сары Энн Гилл" проводится с 2007 года.