Введение

Британский бизнесмен (1709–1770)

Сэр Уильям Бекфорд (декабрь 1709 – 21 июня 1770) был ямайским плантатором и политиком-вигом, дважды занимавшим пост лорда-мэра Лондона в 1762 и 1769 годах. Один из наиболее известных политических деятелей лондонской эпохи Георга, он владел огромным состоянием, полученным от сахарных плантаций и сотен рабов, находившихся в его собственности в британской колонии Ямайка. В Великобритании Бекфорд поддерживал партию вигов, включая премьер-министра Уильяма Питта, 1-го графа Чатхэма. Он также публично поддерживал прогрессивные идеи и часто выступал в защиту интересов лондонцев.

Ранние годы

В 1709 году Уильям родился в колонии Ямайка, сын Питера Бекфорда, спикера Палаты ассамблеи, и внук полковника Питера Бекфорда, бывшего губернатором колонии. В 1723 году его семья отправила его в Англию для получения образования. Он учился в Вестминстерской школе и сделал карьеру в Сити Лондона. С 1736 по 1744 год Уильям Бекфорд совершал поездки между Ямайкой и Англией, служил в ямайской милиции и был избранным представителем Ассамблеи острова.

Участие в рабстве

Дедушка Бекфорда, Питер Бекфорд, был губернатором Ямайки и, по слухам, владел 20 ямайскими поместьями, 1200 рабами и оставил 1 500 000 фунтов стерлингов в банковских акциях, когда умер в 1710 году. Он завещал подавляющую часть своего состояния сыну Питеру Бекфорду (младшему). Когда Питер Бекфорд (младший) скончался в 1735 году, молодой Уильям Бекфорд унаследовал его огромное состояние как единственный выживший законнорожденный сын. Уильям Бекфорд был одним из тринадцати детей, но унаследовал исключительные права на 13 сахарных плантаций на Ямайке и владел примерно 3000 африканских рабов, поскольку его старший брат, также Питер Бекфорд, умер в 1712 году. В 1760 году на его поместье в Эшере, в округе Святой Марии на Ямайке, произошло восстание рабов, которые присоединились к войне Такки, втянув колонию Ямайка в серию восстаний на протяжении всего десятилетия. По словам историка Винсента Брауна, 400 рабов были убиты за участие в мятеже, а их предводитель был сожжен заживо.

Домашняя жизнь

В 1744 году Бекфорд приобрел поместье в Фонтилл Гиффорд, недалеко от Солсбери, в Уилтшире. Он значительно улучшил поместье, но в 1755 году оно было сильно повреждено пожаром. "У меня есть пятьдесят тысяч фунтов стерлингов в ящике: я восстановлю его", – немедленно заявил Бекфорд и восстановил его, назвав Фонтилл Спленденс. 8 июня 1756 года, в возрасте 47 лет, он женился на Марии Марш, дочери достопочтенного Джорджа Гамильтона. Единственным ребенком от этого брака был Уильям Томас Бекфорд. У Бекфорда также было восемь внебрачных детей, которым он оставил наследство в своем завещании. С 1751 года и до самой смерти его лондонская резиденция находилась по адресу Сохо-сквер, 22, который стал центром его политической деятельности.

Наследие

В 1929 году Лондонский окружной совет переименовал школу на улице Брумсли в Вест-Хэмпстеде в начальную школу Бекфорда. В 2020 году, в связи с движением Black Lives Matter, администрация лондонского района Камден объявила о намерении переименовать школу еще раз. Среди предлагаемых новых названий было имя Берил Гилрой, в честь первой темнокожей директрисы школы. Однако по состоянию на сентябрь 2021 года школа носит название Вест-Хэмпстедская начальная школа.