Папа Бенедикт I: Патриарх Александрийский в эпоху завоеваний.

Введение

Глава Коптской церкви с 623 по 662 год. Папа Бенедикт I Александрийский, 38-й Папа Александрийский и Патриарх Святого Марка. Он считается одним из величайших патриархов Коптской церкви. Бенедикт руководил Коптской церковью в период смуты в египетской истории, включавший падение Египта под власть империи Сасанидов, последовавшее за его возвращением под власть Византии, и, наконец, арабское исламское завоевание в 642 году. После арабского завоевания Папе Бенедикту, находившемуся в изгнании, было разрешено вернуться в Александрию и восстановить патриаршество.

Ранние годы

Он родился около 590 года в Баршуте, в регионе Бехейра, в западной части дельты Нила. Об его ранней жизни известно немногое, кроме того, что он происходил из зажиточной коптской семьи. Близость его дома к Александрии, столице, заставляет некоторых предполагать, что он получил там образование. Утверждается, что сам Теонас был особенно привержен Евангелию от Иоанна, которое он выучил наизусть.

Александрия

Однажды ночью в видении он услышал, как кто-то сказал ему: "Радуйся, Вениамин, ты будешь пасти стадо Христово". Когда он рассказал об этом своему духовному отцу, тот сказал ему: "Дьявол хочет тебе помешать. Остерегайся гордости". Позже Теноас привел Вениамина к действующему патриарху Андронику. Андроник оценил благочестие и способности Вениамина и взял его в слуги. Впоследствии он рукоположил Вениамина в священники, а затем назначил своим помощником, сделав Вениамина вероятным наследником патриаршества. На посту помощника патриарха Вениамин ознакомился с тонкостями церковного управления и жизнью коптской христианской общины. Вениамин снискал высокую оценку за свою работу как внутри, так и вне церкви, что способствовало его избранию патриархом после смерти Андроника. Арабский мусульманский военачальник Амр ибн аль-Ас начал кампанию по завоеванию Египта в 639 году и, наконец, вторгся в саму Александрию 17 сентября 642 года. История не сохранила сведений о том, оказывали ли члены коптской церкви помощь арабам в этой кампании, хотя известно, что они помогали мелкитам. Однако в сирийской хронике Дионисия I Тельмахаройского прямо говорится, что "Вениамин, патриарх православных в Египте в то время, предал страну арабскому военачальнику Амру ибн аль-Асу из-за неприязни, то есть вражды, к Киру, халкидонскому патриарху в Египте". В это время некоторые воспользовались ситуацией, чтобы грабить и сжигать церкви. Церковь святого Марка на морском берегу была разграблена, равно как и окружавшие ее церкви и монастыри. Затем он снова покинул Александрию, чтобы встретиться с Амром. На исторической встрече этих двух людей Амр сказал, что никогда не встречал столь впечатляющего человека Божия, как Вениамин. Точные детали этой встречи остаются неизвестными. Однако она прошла с достоинством, несвойственным азиатским сражениям. В конце встречи Амр восстановил Вениамину все права, отнятые у него византийцами, и признал его единственным представителем египетского народа. Вениамин, в свою очередь, публично молился за Амра и выражал ему свое восхищение. Вениамин трудился над восстановлением коптской церкви, обновив некоторые из положений, введенных его предшественником, Папой Дамианом Александрийским. Он также установил дружеские отношения с Амром и завоевателями Египта. Однако христианское население Египта после арабского завоевания оставалось разделенным на коптов, мелькитов и другие группы. В конечном итоге Вениамину удалось восстановить некоторую единство среди своего раздробленного народа. Несколько коптов, бежавших в Ливийскую Пентаполис, вернулись. К коптской церкви вернулись многие из тех, кто под давлением перешел в мелкитскую церковь во время оккупации, включая епископов Кира Никиуского и Виктора Фиомского. Он также осуществлял свои новые юридические и судебные функции, даже в соответствии с византийской правовой системой, к удовлетворению новых исламских властей. Вениамин совершал архиерейские визиты в епархии и монастыри церкви, восстанавливая имущество, где это было необходимо. Одним из его наиболее примечательных достижений в этот период стало возвращение главы святого Марка, которую мелькиты намеревались вывезти в Византию. Голова, вероятно, была оставлена в святилище монастыря святого Макария Великого в 645 или 647 году. В то время Вениамин также издал свои каноны для монахов святого Макария. Вениамин помогал направлять и утешать коптскую общину в первые дни исламского правления. Преемник Амра, Абдалла ибн Саад ибн Аби аль-Сарх ибн аль-Харит аль-Амири, требовал большие суммы денег от коренного египетского населения, чьи ресурсы были истощены. Усилия и ходатайства Вениамина принесли утешение угнетенным коптам. Последние два года своей жизни Вениамин провел, страдая от тяжелой болезни. После продолжительного периода мучений он скончался 3 января 661 года.

One night he heard in a vision someone saying to him, "Rejoice Benjamin, you will shepherd the flock of Christ." When he told that to his spiritual father, he said to him, "The devil wants to hinder you. Beware of pride". Thenoas later brought Benjamin before the sitting Patriarch, Andronicus. Andronicus appreciated Benjamin's piety and ability, and took him on as a servant. He later ordained Benjamin to the priesthood, and eventually appointed him as his assistant, making Benjamin the heir presumptive to the patriarchy. In his position as assistant to the patriarch, Benjamin became acquainted with the intricacies of church affairs and within the Coptic Christian community. Benjamin became highly regarded for his work both within and without the church, which helped bring about his election to the patriarchate upon the death of Andronicus. The Arab Muslim general 'Amr ibn al 'As began his campaign to conquer Egypt in 639, eventually invading Alexandria itself on 17 September 642. History does not record whether the members of the Coptic church assisted the Arabs in this campaign, although it is known that they did help the Melkites. However the Syriac chronicle of Dionysius I Telmaharoyo explicitly says that "Benjamin, the patriarch of the Orthodox in Egypt at that time, delivered the country to the Arab general ‘Amr b. al ‘As out of antipathy, that is enmity, towards Cyrus, the Chalcedonian patriarch in Egypt". During this time some individuals took the opportunity to ransack and burn churches. St. Mark's Church on the seashore was plundered, as well as the churches and monasteries that were surrounding it. He then left Alexandria again, to meet with 'Amr. In the historic meeting between these two individuals, 'Amr is quoted as having said that he had never seen such an impressive man of God as Benjamin. The exact details of the meeting between these two parties remain unknown. The meeting was however conducted with a dignity which was not witnessed during the Asian battles. At the end of the conference, 'Amr restored to Benjamin all the rights that he had been denied by the Byzantines, and recognized him as the sole representative of the Egyptian people. Benjamin for his part publicly prayed for 'Amr and addressed him with admiration. Benjamin worked to restore the Coptic church by renewing some of the policies which had been put in place by his predecessor Pope Damian of Alexandria. He also established amicable relations with 'Amr and the conquerors of Egypt. The Christian population of Egypt, however, remained divided between the Copts, Melkites, and other groups after the Arab conquest. Benjamin did however eventually prove successful in restoring a degree of unity to his fragmented population. Several Copts who had fled to the Libyan Pentapolis returned. A number of those who had left the Coptic church under duress for the Melkite church during the occupation, including the bishops Cyrus of Nikiou and Victor of Phiom, returned to the fold. He also exercised his new legal and judicial functions, even in accord with the Byzantine legal system, to the satisfaction of the new Islamic authorities. Benjamin engaged in pontifical visitations to the dioceses and monasteries of the church, restoring properties wherever necessary. One of his more remarkable feats during this period was the recovery of the head of Saint Mark, which the Melkites had intended to try to smuggle back to Byzantium. The head was probably left in the sanctuary of the Monastery of Saint Macarius the Great in 645 or 647. Benjamin at the time also issued his canons to the monks of Saint Macarius. Benjamin helped guide and comfort the Coptic community during the early days of Islamic rule. 'Amr's successor, 'Abdallah ibn Sa'd ibn Abī al Sarḥ ibn al Ḥārith al "Āmirī, demanded large amounts of money from the native Egyptian people whose resources were depleted. Benjamin's effort and intercession brought comfort to oppressed Copts. Benjamin spent the last two years of his life encumbered by severe illness. After enduring a prolonged period of great suffering, he died on 3 January 661.

Почитание

Коптская церковь почитает его как святого, и память о нем отмечается в Коптском Синаксарии 8-го дня месяца Тоба. Бенджамин широко известен своей ролью в ведении Коптской церкви сквозь смуты и потрясения, вызванные исламским завоеванием. Его современники испытывали к нему такое глубокое уважение, что после его смерти широко распространилась легенда о том, что душа Бенджамина была не только вознесена на небо ангелами, но и сопровождалась Афанасием Александрийским, Севером Антиохийским и Феодосием I Александрийским.