Введение

«Волшебный лабиринт» (1980) – научно-фантастический роман американского писателя Филиппа Хосе Фармера, четвертая книга в серии «Мир реки». Название романа взято из строк поэмы сэра Ричарда Фрэнсиса Бертона «Касида Хаджи Абдуль Езди».

Изначально задумываясь как заключительная книга серии, она продолжает повествование о приключениях сэра Ричарда Бертона, Сирано де Бержерака, Алисы Лидделл, Тома Микса и Сэмюэля Клеменса в странной загробной жизни, где все люди одновременно воскрешаются вдоль единой речной долины, покрывающей всю планету. На многие вопросы о создании и предназначении Мира реки были даны ответы, однако некоторые остались без ответа, что побудило Фармера написать пятый и последний роман, «Боги Мира реки», в 1983 году. Эдгар Л. Чепмен в 1984 году опубликовал биографию Фармера под названием «Волшебный лабиринт Филиппа Хосе Фармера».

Сюжет

Книга начинается с загадочного незнакомца, известного как X, отступника-Этика (одного из создателей Речного мира), который выдавал себя за инженера Барри Торна на дирижабле «Парсеваль» и там убил Мильтона Файербрасса и нескольких других, все из которых были его соратниками-Этиками. Теперь он предстает в образе майя по имени Ах Каак, в компании китайского поэта Ли По. В своих внутренних размышлениях он раскрывает, что его личность была раскрыта Монатом Граутутом, директором проекта «Речной мир», который вызвал X в Темную башню для суда. В ответ X использовал дистанционную команду, чтобы убить всех обитателей башни и остановить воскрешение жителей Речного мира. Его воспоминания всплывают, когда «граальские камни» левого берега (снабжающие пищей и стимуляторами) выходят из строя и не могут быть отремонтированы Этиками, которые либо мертвы, либо заключены (как сам X) в пределах реки. После выхода из строя граальских камней жители левого берега вторгаются на правый в поисках ресурсов, и в конфликте погибает половина человечества. Параллельно главный герой Ричард Бертон и его друзья присоединяются к команде корабля короля Джона, «Рекса Грандиссимуса», где Бертон, маскируясь под британского воина Темных веков, становится начальником службы безопасности короля Джона. Однажды Том Микс, Джек Лондон и Питер Фрегат подают прошение о приеме в команду; и Бертон, узнав Фрегата, нападает на него, подозревая в шпионаже на Этикалов. Осознав свою ошибку, Бертон объединяется с Фрегатом, Миксом и Лондоном. Тем временем Этик Monat Grrautut поднимается на борт корабля Сэма Клеменса, где его убивает отступник-Этик. В конечном итоге два речных судна достигают Вироландо – широкого озера перед истоками реки, где расположена пацифистская Церковь Второго шанса, где Герман Геринг стал священником. Там король Джон и Клеменс вступают в воздушный бой, а затем в морское сражение, в котором оба речных судна тонут, и большинство членов экипажа погибают. Король Джон убит Клеменсом, а Клеменс умирает от сердечного приступа после того, как его вытаскивают из воды его давний враг Эрик Кровавый Топор, который стал последователем Церкви Второго шанса и не стремится к мести. Среди выживших оказываются Бертон, Фрегат, Элис, Каз, Джо Миллер, Ли По, Ах Каак и Нур эд Дин («Свет веры»), к которым присоединяются Том Турпин, Афра Бин, человек, утверждающий, что он Гильгамеш, и барон де Марбо. Они берут единственный уцелевший корабль и плывут вверх по реке, затем преодолевают водопад в конце реки и попадают в полярное море. В башне они разоблачают Ах Каака как отступника-Этика и берут его в плен. Он представляется как Лога, внук царя Приама Троянского, воскрешенный много веков назад и воспитанный инопланетными Этиками на Садовом мире. Он сообщает, что сейчас 2307 год нашей эры, а остальные истории были ложными, чтобы запутать следователей. Он также раскрывает, что Речной мир – это моральный тест, предназначенный для просветления человечества. Когда проект будет завершен, души тех, кто не достигнет просветления, будут бесцельно скитаться по Вселенной. Лога, одержимый желанием избавить свою земную семью от этой участи, преждевременно пробудил Бертона, завербовал Клеменса и других, и направил металлический метеорит (нарушающий социальную гармонию) к Клеменсу. Герои обнаруживают неисправность в компьютере, управляющем башней, что угрожает высвободить хранящиеся ватаны (души) людей, погибших на Речном мире. Геринг пытается починить компьютер, но погибает от систем защиты, установленных Монатом, который был членом пятого поколения разумной расы, получавшей ватаны от Первой Расы, обладающей ватанами. Элис находит способ обойти эту программу и деактивировать защиту. Лога затем восстанавливает компьютер.

Прием

Грег Костикян рассмотрел "Волшебный лабиринт" в журнале Ares Magazine #5 и заметил, что "нельзя не подозревать, что такой тип творчества – когда персонажи ищут объяснение необычному миру – не то, в чём силён Фермер".