Введение

Амрит Десай – пионер йоги на Западе и один из немногих ныне живущих гуру йоги, которые в начале 1960-х годов привезли подлинные учения йоги. Он является создателем двух направлений йоги – Kripalu Yoga и I AM Yoga, а также основателем пяти центров йоги и здоровья в США. Его программы подготовки учителей йоги охватили более 40 стран мира, и более 8000 учителей получили сертификацию. В книге «Homegrown Gurus», опубликованной в 2013 году, отмечается: «Несмотря на то, что Десаю не уделялось должного внимания в академических кругах, он, вероятно, был одним из самых влиятельных и востребованных деятелей в развитии хатха-йоги в Америке за последние 40 лет».

Ранние годы и образование

Десай родился 16 октября 1932 года, вторым сыном Чиманлала, деревенского купца, и Бурибхен Деса в Пратаппуре, штат Гуджарат, Индия. Когда ему было десять лет, семья переехала в Халол. В 15 лет он встретил своего гуру, Свами Крипалвананда (Бапуджи), странствующего монаха-шайвита и мастера кундалини-йоги, который проводил бесплатные лекции по Бхагавад-гите в Халоле. Десай самостоятельно изучал йогические асаны по таблице, которую нашел, прикрепленной к стене местного спортзала, а затем начал обучать других возле коровника, где жил его гуру. Однажды, наблюдая за его занятиями, Свами позволил ему стать свидетелем его личной садханы. Свами вошел в состояние, похожее на транс, и начал выполнять движения, не похожие ни на что, что он видел на таблицах асан. Десай сказал: «Праническая энергия стала настолько сильной, что его тело с огромной силой отбросило через комнату. Я с благоговением наблюдал, как он танцует, переплетаясь и проходя сквозь сложные асаны». С 1959 по 1968 год у них родилось трое детей. Десай накопил достаточно денег, чтобы в феврале 1960 года отправиться в Соединенные Штаты, где поступил в Филадельфийский колледж искусств, имея лишь средств на оплату обучения и аренды за первый семестр. Работая преподавателем йоги и посудомойщиком в колледже, он в конечном итоге накопил достаточно денег, чтобы через два года привезти свою жену и младенца в США. В 1964 году он окончил Филадельфийский колледж искусств со степенью в области изобразительного искусства и дизайна, после чего начал работать на текстильной фирме. Его акварельные картины получали награды на художественных выставках, в том числе в Филадельфийском музее искусств. Он создавал уникальные текстуры и узоры с помощью бритвенных лезвий и пипеток. Десай также начал преподавать йогу в начале 1960-х годов, еще будучи студентом художественного колледжа.